L'esclavage était pratiqué dans presque toutes les anciennes communautés. Les Slaves de l'Est ne faisaient pas exception, même si à bien des égards l'oppression était bien moindre que dans d'autres pays esclavagistes. Par exemple, un esclave pourrait éventuellement devenir un membre à part entière de la société et même épouser une fille locale. Mais avec le même succès, il était possible de tomber sur l'autel sacrificiel, par sa mort obtenant pour les propriétaires bonne chance au combat et une récolte abondante dans les champs.
L'esclave captif est une victime païenne potentielle
Un épouvantail de paille déchiré ou brûlé lors de «l'adieu au printemps» n'est rien de plus qu'un écho de la coutume du sacrifice rituel. Dans les conditions modernes, le rite ne nécessite pas de meurtre. Mais à une époque révolue, la place de la peluche était occupée par une personne vivante. Sa mort, selon les anciens Slaves, a contribué à apaiser les dieux.
Épouvantail de Maslenitsa.
Le matériel des sacrifices rituels devenait souvent des prisonniers capturés par les Slaves lors de campagnes militaires réussies. De nombreux malheureux se sont rendus à l'autel sacrificiel immédiatement après la bataille. Ainsi, à la fin de la bataille du prince Svyatoslav avec les Grecs à Dorostol (971), de nombreux prisonniers ont été tués pour accomplir le rite funéraire de leurs propres soldats morts. Léo le diacre, qui a écrit sur ces événements, a affirmé que des femmes, des hommes et des enfants avaient été utilisés pour la cérémonie.
Pendant l'enterrement, les cadavres des soldats morts ont été rassemblés en un seul endroit et brûlés. Dans le même temps, selon la coutume slave, ils ont tué de nombreux prisonniers adultes, puis plusieurs bébés et coqs ont été étranglés.
Le sacrifice humain a eu lieu non seulement lors des funérailles. Titmar de Merseburg note que les Slaves Pomor, à leur retour de campagnes réussies, ont certainement remercié leurs dieux pour leur succès à l'aide d'un rituel sanglant.
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L'esclavage n'a pas duré toute la vie
Les Polonyans survivants pouvaient espérer retourner dans leurs terres natales. Les Slaves avaient pour tradition de libérer des esclaves et de recevoir une rançon. Ce résultat a été considéré comme le plus favorable, car il s'agissait d'une forme d'enrichissement efficace et acceptable. Les élites romaines et byzantines ont profité de cette opportunité, offrant des sommes parfois impressionnantes aux Slaves pour leurs proches.
Un prisonnier peut devenir un membre à part entière de la société.
L'utilisation du pouvoir des esclaves pour gérer leur propre ménage était également pratiquée. Mais ce résultat était moins attractif. Le but principal des Slaves était la récompense des esclaves qui ne tombaient pas au sort sur l'autel sacrificiel.
Les esclaves ont commencé à rester plus souvent pour travailler avec le nouveau maître après la formation de grandes cours princières. Mais même étant restés pour travailler dans un pays étranger, sans droits ni propriété, les esclaves avaient une réelle perspective de retrouver la liberté. Comme l'écrit l'historien soviétique V. Mavrodin, les captifs ne sont pas restés esclaves à vie. Après l'expiration de la période établie, ces personnes sont devenues membres à part entière parmi les fourmis et les peaux, pouvaient fonder une famille et participer à la vie publique. Il y avait aussi une opportunité de retourner dans leur pays d'origine, mais si la rançon n'était pas payée par des proches, elle devait être payée par vous-même. Ensuite, la route du retour est ouverte.
Il est à noter que non seulement les prisonniers peuvent devenir des esclaves, mais aussi des criminels, des paysans appauvris, des achats fugitifs (des paysans qui ont contracté un emprunt).
Vladimir Krasnoe Solnyshko était le fils d'un esclave
L'esclavage ne signifiait pas une pauvreté sans espoir et une humiliation pour la postérité, c'était ainsi que la société russe ancienne différait des autres peuples, où des préceptes sociaux plus stricts pour les enfants d'esclaves étaient dictés. Un exemple frappant de cela est Vladimir Svyatoslavovich, le Baptiste de Rus. La mère d'une personnalité historique emblématique - Malusha - était une esclave. Elle a servi la princesse Olga comme femme de ménage.
La gouvernante de la princesse Olga a donné naissance à Vladimir Svyatoslavovich, le grand-duc et baptiste de Russie.
Parfois, le bélier était valorisé plus haut que l'herbe des prés
La traite des êtres humains étant rentable, les Slaves ont continué à mener des campagnes militaires, y compris la capture de biens vivants. Selon les dispositions de la réglementation douanière Raffelstetten, la redevance pour un esclave était approximativement égale à la redevance pour un cheval.
Il était possible d'acheter une fille au prix du bétail, et parfois même moins cher, selon la situation du marché et la géographie.
Arrive à se faire une idée de la valeur individuelle des esclaves. En moyenne, le prix d'un homme à Kiev était un montant identique à 45 à 90 grammes d'or, les femmes étaient vendues beaucoup moins cher - leur coût était de 50 à 70% inférieur et pas plus de 10 grammes d'or étaient donnés pour un vieil homme ou un enfant. Sur le marché aux esclaves de Constantinople, le prix des biens vivants a doublé, comme ce fut le cas dans les mégalopoles méditerranéennes spécialisées dans la traite négrière.
Plus il était éloigné des grandes villes, moins cher était d'acheter un esclave. Aussi, la baisse des prix a été affectée par le succès de la campagne et le nombre de nouvellement capturés. Ainsi, au milieu du XIIe siècle, lorsque les Novgorodiens ont asservi en particulier de nombreuses personnes de la principauté voisine, une esclave pouvait être achetée pour 2 jambes. C'est 3 fois moins cher qu'un porc ou un mouton.
Il n'y avait pas de marché aux esclaves en Russie
Bien que la traite des esclaves soit une activité rentable, elle n'est pas devenue l'un des domaines les plus importants de l'économie de l'ancien État russe. Les marchands exportaient principalement des produits traditionnels: sables, étain, cire et «un certain nombre d'esclaves». Ce témoignage du voyageur Muhammad Ibn Hawkal confirme que la traite négrière en Russie n'a pas beaucoup évolué.
L'un des plus grands au monde était le marché aux esclaves de Rome. Dans l'ancien État russe, ces marchés ne fonctionnaient pas.
Ceci est également attesté par le manque de marchés spécialisés. Les marchandises vivantes étaient transportées à Constantinople, en Bulgarie ou en Crimée, où la traite des êtres humains était pratiquée beaucoup plus activement.
Le marché aux esclaves de Constantinople.
Exploitation prudente du travail des esclaves
Les conditions de travail des esclaves dans l'ancien État russe ne peuvent être comparées à celles de la Grèce ou de l'Empire romain. Maigre nourriture dégoûtante, travail épuisant, coercition avec un fouet, mort prématurée par épuisement - cela ne menaçait pas les esclaves en Russie.
Les esclaves en Russie n'étaient pas mutilés et étaient bien nourris.
Selon les historiens, les Slaves exploitaient le travail des esclaves sans nuire à la santé d'une personne impuissante. Un esclave pouvait se voir confier un travail acharné, ou un travail jugé indigne pour un membre à part entière de la communauté. Mais dans ce cas, il est impossible de parler d'épuisement ou de blessure. En règle générale, l'esclave travaillait avec son maître.
