Vers la fin de sa vie, un homme qui portait, à son avis, le nom «monstrueux» de Guillotin, se tourna vers les autorités de la France napoléonienne pour demander de changer le nom du terrible dispositif d'exécution du même nom, mais sa demande fut rejetée. Puis le noble Joseph Ignace Guillotin, demandant mentalement pardon à ses ancêtres, réfléchit à la façon de se débarrasser du nom de famille autrefois respectable et respectable …
On ne sait pas avec certitude s'il y est parvenu, mais les descendants de Guillotin ont disparu à jamais du champ de vision des historiens.
Joseph Ignace Guillotin est né le 28 mai 1738 à la ville provinciale de Saint dans la famille d'un avocat peu prospère. Et pourtant, dès son plus jeune âge, il a absorbé un certain sens particulier de la justice qui lui a été transmis par son père, qui sans argent n'accepterait pas de défendre les accusés, s'il n'était pas sûr de leur innocence. Joseph Ignace aurait lui-même persuadé ses parents de l'abandonner pour l'éducation des pères jésuites, suggérant de mettre une soutane de clergé jusqu'à la fin de ses jours.
On ne sait pas ce qui a détourné le jeune Guillotin de cette vénérable mission, mais à un certain moment, de manière inattendue même pour lui-même, il s'est avéré être étudiant en médecine, d'abord à Reims, puis à l'Université de Paris, qu'il a obtenu avec des résultats remarquables en 1768. Bientôt, ses conférences sur l'anatomie et la physiologie ne sauraient plaire à tout le monde: portraits et souvenirs fragmentaires dépeignent le jeune médecin comme un petit homme bien coupé, aux manières gracieuses, possédant un rare don d'éloquence, aux yeux duquel brillait une sorte d'enthousiasme.
Joseph-Ignace Guillotin. Anniversaire: 1738-05-28. Lieu de naissance: Saint, France. Décès: 1814. Nationalité: France
On ne peut que se demander à quel point les vues de ceux qui prétendaient autrefois être un ministre de l'Église ont radicalement changé. Les conférences de Guillotin et ses convictions intérieures révélèrent en lui un matérialiste complet. Les grands médecins du passé, comme Paracelse, Agrippa de Nettesheim, ou père et fils van Helmont, n'avaient pas encore été oubliés, il était encore difficile d'abandonner l'idée du monde comme organisme vivant. Cependant, le jeune scientifique Guillotin a déjà remis en question l'affirmation de Paracelse selon laquelle «la nature, l'espace et tout son donné sont un grand tout, un organisme où toutes choses sont cohérentes entre elles et où il n'y a rien de mort. La vie n'est pas seulement le mouvement, non seulement les personnes et les animaux vivent, mais aussi toutes les choses matérielles. Il n'y a pas de mort dans la nature - l'extinction de tout donné, il y a immersion dans un autre utérus,dissolution de la première naissance et formation d'une nouvelle nature."
Tout cela, selon Guillotin, était de l'idéalisme pur, incompatible avec les nouvelles convictions matérialistes à la mode du siècle des Lumières s'efforçant de dominer. Lui, comme il se doit pour les jeunes naturalistes de son temps, était incomparablement plus admiré par ses connaissances - Voltaire, Rousseau, Diderot, Holbach, Lamerti. Depuis son service médical, Guillotin, le cœur léger, répète le nouveau charme de l'époque: expérience, expérience - expérience, expérience. Après tout, une personne est avant tout un mécanisme, il se compose de vis et d'écrous, il vous suffit d'apprendre à les serrer - et tout ira bien. En fait, ces pensées appartenaient à Lamerti - dans son œuvre "Homme-Machine" le grand éclaireur affirmait des idées, qui sont très reconnaissables aujourd'hui, que l'homme n'est rien de plus qu'une matière organisée de manière complexe. Ceux qui croientcomme si la pensée supposait l'existence d'une âme incorporelle - imbéciles, idéalistes et charlatans. Qui a jamais vu et touché cette âme? La soi-disant «âme» cesse d'exister immédiatement après la mort du corps. Et cela est évident, simple et clair.
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Il est donc tout naturel que les médecins de l'Académie de médecine parisienne, à laquelle appartenait Guillotin, se soient si unanimement indignés lorsque le médecin autrichien Franz Anton Mesmer apparut dans la capitale en février 1778, largement connu pour avoir découvert le fluide magnétique et fut le premier à utiliser l'hypnose pour le traitement. Mesmer, qui a développé les idées de son professeur van Helmont, a découvert empiriquement le mécanisme de la suggestion psychique, mais a cru qu'un fluide spécial circule dans le corps du guérisseur - un "fluide magnétique" à travers lequel les corps célestes agissent sur le patient. Il était convaincu que les guérisseurs doués pouvaient transmettre ces vibrations à d'autres personnes et ainsi les guérir.
… Le 10 octobre 1789, les membres de l'Assemblée constituante ont fait beaucoup de bruit et n'ont pas voulu quitter la séance. Monsieur Guillotin a introduit la loi la plus importante concernant la peine de mort en France. Il s'est tenu devant les législateurs solennel, inspiré et a parlé, a parlé. Son idée principale est que la peine de mort doit également être démocratisée. Si jusqu'à présent en France la méthode de punition dépendait de la noblesse d'origine - les criminels de droit commun étaient généralement pendus, brûlés ou écartelés, et seuls les nobles étaient honorés de l'honneur de décapiter avec une épée - cette horrible situation devrait maintenant être radicalement changée. Guillotin hésita une seconde et regarda ses notes.
- Pour être assez convaincant aujourd'hui, j'ai passé beaucoup de temps à discuter avec Monsieur Charles Sanson …
A la mention de ce nom, un silence muet tomba aussitôt dans la salle, comme si tout le monde était soudainement sans voix en même temps. Charles Henri Sanson était le bourreau héréditaire de la ville de Paris. La famille Sansons détenait, pour ainsi dire, le monopole de cette occupation de 1688 à 1847. Le poste était passé dans la famille Sanson de père en fils, et si une fille naissait, son futur mari était voué à devenir le bourreau (si, bien sûr, il y en avait un). Cependant, ce travail était très, très bien rémunéré et exigeait une compétence absolument exceptionnelle, de sorte que le bourreau a commencé à enseigner son «art» à son fils, dès qu'il avait quatorze ans.
Guillotin, en effet, visitait souvent la maison de Monsieur Sanson rue Château d'Eau, où ils parlaient et jouaient souvent en duo: Guillotin jouait bien du clavecin et Sanson jouait du violon. Au cours des conversations, Guillotin a interrogé Sanson avec intérêt sur les difficultés de son travail. Je dois dire que Sanson a rarement eu l'occasion de partager ses inquiétudes et ses aspirations avec une personne décente, il n'a donc pas eu à tirer la langue pendant longtemps. C'est ainsi que Guillotin a appris les méthodes traditionnelles de miséricorde des gens de cette profession. Lorsque, par exemple, un condamné est érigé sur un feu de joie, le bourreau met généralement un crochet avec une extrémité pointue pour remuer la paille, juste en face du cœur de la victime - de sorte que la mort le rattrape avant que le feu ne commence à dévorer son corps avec un goût lent et angoissant. Quant à la roue, cette torture d'une cruauté sans précédent, alors Sanson a admisque le bourreau, qui a toujours du poison dans la maison sous forme de minuscules pilules, en règle générale, trouve l'occasion de le faire passer inaperçu à la personne malheureuse entre les tortures.
- Alors, - continua Guillotin dans le silence inquiétant de la salle, - je propose non seulement d'unifier la méthode de la peine de mort, car même une méthode aussi privilégiée de tuer que la décapitation à l'épée a aussi ses inconvénients. «Il n'est possible de compléter un étui avec une épée que si les trois conditions les plus importantes sont réunies: l'opérabilité de l'instrument, la dextérité de l'interprète et le calme absolu du condamné», a poursuivi le député Guillotin en citant Sanson. les exécutions deviennent problématiques (il y a eu des cas où il était possible de se couper la tête presque à la dixième tentative). Si plusieurs doivent être exécutées à la fois, alors il n'y a pas de temps pour l'affûtage, ce qui signifie que des stocks d '«inventaire» sont nécessaires - mais ce n'est pas non plus une option, puisque les condamnés, contraints d'assister à la mort de leurs prédécesseurs,glissant dans des flaques de sang, ils perdent souvent leur présence d'esprit et alors le bourreau avec ses assistants doit travailler comme des bouchers dans un abattoir …"
- Assez parlé de ça! Ont écouté! - tout à coup une voix s'éleva nerveusement, et la réunion devint soudainement agitée - ceux qui étaient présents sifflaient, sifflaient, sifflaient.
«J'ai une solution radicale à ce terrible problème», a-t-il crié, interrompant le bruit.
Et d'une voix claire et claire, comme dans une conférence, il a informé les personnes présentes qu'il avait élaboré un plan pour un mécanisme qui séparerait instantanément et sans douleur la tête du corps du condamné. Il a répété - instantanément et complètement sans douleur. Et secoua triomphalement quelques papiers en l'air.
Lors de cette rencontre historique, il a été décidé d'examiner, de rechercher et de clarifier le projet du mécanisme «miraculeux». Outre Guillotin, trois autres personnes s'en sont emparées: le médecin-chirurgien du roi Antoine Louis, l'ingénieur allemand Tobias Schmidt et le bourreau Charles Henri Sanson.
… Contemplant à bénir l'humanité, le Dr Guillotin a soigneusement étudié ces constructions mécaniques primitives qui ont été utilisées pour la privation de la vie jamais auparavant dans d'autres pays. Comme modèle, il a pris un ancien appareil utilisé, par exemple, en Angleterre de la fin du 12ème au milieu du 17ème siècle - un billot et quelque chose comme une hache sur une corde … Quelque chose de similaire existait au Moyen Âge en Italie et en Allemagne. Eh bien, alors - il est allé tête baissée dans le développement et l'amélioration de son "idée originale".
Référence historique: on pense que la guillotine n'a pas été inventée en France. En fait, une guillotine d'Halifax, dans le Yorkshire. La «potence Galifax» se composait de deux poteaux en bois de cinq mètres, entre lesquels il y avait une lame de fer, qui était fixée à une traverse remplie de plomb. Cette lame était contrôlée avec une corde et une porte. Les documents originaux montrent qu'au moins cinquante-trois personnes ont été exécutées avec cet appareil entre 1286 et 1650. La ville médiévale d'Halifax vivait du commerce des tissus. D'énormes morceaux de tissu coûteux ont été séchés sur des cadres en bois près des moulins. Dans le même temps, le vol a commencé à prospérer dans la ville, ce qui est devenu un gros problème pour lui et les commerçants ont besoin d'un moyen de dissuasion efficace. Ceci et un appareil comme lui, appelé "The Maiden" ou "Scottish Maiden",cela a peut-être inspiré les Français à emprunter l'idée principale et à lui donner leur propre nom.
Au printemps 1792, Guillotin, accompagné d'Antoine Louis et de Charles Sanson, vint chez Louis à Versailles pour discuter de l'ébauche finie du mécanisme d'exécution. Malgré la menace qui pèse sur la monarchie, le roi continue à se considérer comme le chef de la nation et il est nécessaire d'obtenir son approbation. Le château de Versailles était presque vide, en écho, et Louis XVI, généralement entouré d'une suite bruyante et animée, avait l'air absurdement seul et perdu en lui. Guillotin était visiblement inquiet. Mais le roi ne fit qu'une seule mélancolie, mais étonnante remarque pour tout le monde: «Pourquoi la forme semi-circulaire de la lame? - Il a demandé. "Est-ce que tout le monde a le même cou?" Puis, assis distraitement à la table, il a personnellement remplacé la lame semi-circulaire par une lame oblique sur le dessin (plus tard Guillotin a apporté une modification importante: la lame doit tomber sur le cou du condamné exactement à un angle de 45 degrés). Cependant,mais Louis a accepté l'invention.
Et en avril 1792, Guillotin s'affairait déjà sur la place de Grève, où fut installé le premier appareil de décapitation. Une énorme foule de spectateurs s'est rassemblée.
- Regardez, quelle beauté, cette madame Guillotine! - plaisanta certains impudents.
Ainsi, d'une langue maléfique à une autre, le mot «guillotine» était fermement ancré à Paris.
Note historique: Plus tard, la proposition de Guillotin a été révisée par le Dr Antoine Louis, qui a servi comme secrétaire à l'Académie de chirurgie, et c'est d'après ses dessins en 1792 que la première guillotine a été faite, qui a reçu le nom de «Louison» ou «Louisette». Et les gens ont commencé à l'appeler affectueusement «Louisette».
Guillotin et Sanson se sont assurés de tester l'invention d'abord sur des animaux, puis sur des cadavres - et, je dois dire, cela fonctionnait parfaitement, comme une horloge, tout en nécessitant une participation humaine minimale.
La Convention a finalement adopté la «Loi sur la peine de mort et les méthodes d'exécution», et désormais, pour laquelle Guillotin prônait, la peine de mort a ignoré les différences de classe, devenant une pour tous, à savoir - «Madame Guillotine».
Le poids total de cette machine était de 579 kg, tandis que la hache pesait plus de 39,9 kg. Le processus de coupure de la tête a pris au total un centième de seconde, ce qui était une fierté particulière pour les médecins - Guillotin et Antoine Louis: ils n'avaient aucun doute que les victimes ne souffraient pas. Cependant, le bourreau «héréditaire» Sanson (dans une conversation privée) a tenté de ne pas croire le Dr Guillotin dans son agréable illusion, affirmant qu'il savait avec certitude qu'après que la tête soit coupée, la victime continue à rester consciente pendant plusieurs minutes et ces terribles minutes sont accompagnées d'un indescriptible douleur dans la partie coupée du cou.
- Où avez-vous obtenu cette information? Se demanda Guillotin. - C'est absolument contraire à la science.
Sanson, d'autre part, était sceptique quant à la nouvelle science au plus profond de son âme: au plus profond de ses nombreuses choses dans sa vie, qui avait vu une famille, toutes sortes de légendes ont été conservées - son père, son grand-père et ses frères ont plus d'une fois eu affaire à des sorcières, à des sorciers et à des démonistes - ils sont tous a réussi à dire aux bourreaux avant l'exécution. Par conséquent, il s'est permis de remettre en question l'humanité de la technologie de pointe. Mais Guillotin regarda le bourreau avec regret et non sans horreur, pensant que, très probablement, Sanson s'inquiétait du fait qu'à partir de maintenant, il serait privé de son travail, puisque n'importe qui pouvait actionner le mécanisme Guillotin.