Ponce Pilate (Ponce Pilate) - le cinquième gouverneur romain de Judée ("souverain", "hégémon", έπιτρόπος) en 26-36 AD. e. sous l'empereur romain Tibère. Tacite l'appelle le procureur de Judée. Selon le témoignage de Philon d'Alexandrie, le règne de Ponce Pilate était extrêmement dur, corrompu et caractérisé par une violence massive et des exécutions sans procès. Les actions provocatrices du procureur, insultant les croyances religieuses des Juifs, l'extorsion et l'oppression fiscale ont provoqué des soulèvements populaires qu'il a brutalement réprimés.
Pilate a été nommé gouverneur de Judée par Tibère en 26 après JC. e. L'épouse de Claudius Proculus (la fille illégitime de Claudius et la petite-fille de l'empereur Auguste) l'accompagna. Au moment de son bureau de procureur, qui a duré environ 10 ans, les principaux événements évangéliques appartiennent: la prédication de Jean-Baptiste et toutes les activités sociales de Jésus-Christ.
Méchant ultime
On sait très peu de choses sur Ponce Pilate. Samnite d'origine, le nom générique Pontius indique son appartenance à la famille romaine de Pontius. Il est décrit par les auteurs juifs Josephus Flavius et Philon d'Alexandrie comme un homme avide et cruel, dont le règne a été marqué par une série de conflits entre les Romains d'une part, et les Juifs et les Samaritains d'autre part. Les atrocités du procureur se sont plaints à l'empereur romain du roi juif Agrippa I. Le gouverneur a été démis de ses fonctions et envoyé à Rome. Il n'y a aucune information historiquement fiable sur son sort futur. Selon Eusèbe de Césarée, Pilate a été exilé en Gaule, où en 39 il s'est suicidé.
Une victime de circonstance
Dans le Nouveau Testament, le procureur Ponce Pilate est principalement mentionné dans l'histoire du procès et de l'exécution de Jésus-Christ. Dans les troisième et quatrième évangiles - de Luc et Jean - Pilate parle constamment de l'innocence de Jésus, ne se retirant que sous la pression des grands prêtres et de la foule, le fit crucifier: «il prit de l'eau et se lava les mains devant le peuple» (Matthieu 27:24), ainsi à l'ancienne coutume juive, qui symbolisait l'innocence dans l'effusion de sang (d'où l'expression «se laver les mains»). L'historien romain Tacitus mentionne que c'est Ponce Pilate qui a exécuté Jésus-Christ (Annales, 15:44; certains érudits modernes considèrent cet endroit comme une insertion tardive).
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Confirmation historique de l'existence de Pilate
Jusqu'en 1961, seules des sources littéraires existaient, avec une mention de Pilate. Mais ici, deux archéologues italiens ont commencé des fouilles dans le port méditerranéen de Césarée, qui était autrefois la capitale du gouverneur romain en Palestine. Et parmi d'autres découvertes, ils ont trouvé une pierre d'environ 70 x 100 cm avec une inscription latine. Antonio Frova le décode et lit à sa propre surprise: «Ponce Pilate, préfet de Judée, a présenté Tibère aux Césariennes. Ce fut la première découverte qui confirma l'existence historique de Pilate.
Pilate est un croyant chrétien
Les premiers écrivains chrétiens du deuxième siècle soutiennent qu'en réalité Pilate considérait le Christ comme le roi des Juifs et qu'il était lui-même un chrétien croyant. Cette version est confirmée par le fait que l'inscription au tableau, attachée au crucifix, faite à la demande du procureur, disait: «Jésus de Nazareth, roi des Juifs». Il est donc entré en conflit avec les grands prêtres, qui ont exigé que quelque chose de différent soit écrit au tableau, à savoir la culpabilité de Jésus: «L'homme qui se considérait comme le roi des Juifs».
Il y a un fragment de papyrus copte, qui est maintenant conservé à Oxford, où il est dit que le cinquième procurateur, Ponce Pilate, croyait en Dieu, qu'il a donné à la crucifixion. À propos, dans les églises copte et éthiopienne, Pilate a été canonisé comme un martyr mort pour la foi. Et le jour de la Saint-Pilate est célébré le 25 juin.
Dans la tradition chrétienne, Pilate est dépeint comme un dirigeant juste mais faible qui est devenu un «instrument» entre les mains de la noblesse juive du temple. Selon Tertullien, Pilate s'est converti au christianisme et a prêché à l'empereur Tibère; Le bienheureux Augustin le considérait comme l'égal des évangiles mages. L'image du procureur se lavant les mains après le procès du Christ se trouve sur un certain nombre de sarcophages chrétiens du IVe siècle.
Pilate païen
Pilate était un païen et quand il a entendu parler de Christ au sujet de sa dignité divine, il était confus que Jésus pouvait être un demi-dieu (un homme né de l'amour d'une divinité et d'un homme). L'épouse du procureur s'est également prononcée contre l'exécution. Voulant se «sécuriser», le fonctionnaire a décidé de se limiter à fouetter le condamné. Cependant, les anciens juifs ont menacé le procureur de porter plainte auprès de l'empereur s'il n'approuvait pas la peine de mort.
En conséquence, les considérations de carrière l'emportaient sur leur peur de la «divinité locale» et le Sauveur fut condamné à mort. Après la condamnation, il a choisi dans la loi religieuse locale le rituel le plus approprié (se laver les mains) pour sa propre défense.
Apparition du procureur après la mort
Le sort de Ponce Pilate est devenu le sujet de diverses légendes, dont l'une conduit à un lien avec son destin désastreux dans la ville suisse de Hergiswil, sur les rives du célèbre et aimé des touristes et des Suisses eux-mêmes, le lac des Quatre-Cantons (ou Lucerne), où il semble encore apparaître chaque année dans Vendredi saint et se lave les mains, en essayant en vain de se nettoyer de la complicité d'un crime terrible (article: «Le chemin du maudit Ponce Pilate après la mort»).
Témoignage de la résurrection de Jésus-Christ
Le grec Hermidius, le biographe officiel du souverain de Judée, a compilé la biographie de Pilate. Ses messages méritent une attention particulière pour deux raisons. Premièrement, ils contiennent de nombreuses données précises sur l'histoire de la Palestine, de Rome et de la Judée. Deuxièmement, Hermidius se démarque nettement dans sa manière de présenter. Cette personne ne peut céder à aucune impression, être surprise, emportée. Le témoignage d'Hermidius est également précieux parce que, selon son propre témoignage, il s'est d'abord opposé au Christ et a persuadé la femme du gouverneur de ne pas dissuader son mari de condamner à mort le Sauveur. Jusqu'à la crucifixion, il croyait que Christ était un trompeur.
Mais voici ce qu'il a écrit à propos de Pilate: «Peu de temps avant la crucifixion du Christ, en Judée, des pièces de monnaie devaient être frappées avec une grande image de César (Tibère) d'un côté et une petite image de Pilate de l'autre. Le jour du procès du Christ, lorsque la femme du fonctionnaire lui a envoyé des gens, par lesquels elle a essayé de convaincre son mari de ne pas prononcer la condamnation à mort du Christ (car elle a beaucoup souffert pour lui dans un rêve), elle lui a demandé: «Comment pouvez-vous expier votre culpabilité si la personne que vous avez condamnée est vraiment le Fils de Dieu et non un criminel?
Le gouverneur lui répondit: S'Il est le Fils de Dieu, alors Il ressuscitera, et alors la première chose que je ferai est d'interdire de frapper mon image sur des pièces de monnaie pendant que je suis vivant. (Il convient de noter qu'être représenté sur des pièces de monnaie était considéré comme un très grand honneur chez les Romains.) Le plus frappant, dit le biographe Hermidius, que le procureur a tenu sa promesse. Après s'être assuré que Jésus-Christ était ressuscité, il a en fait interdit de se représenter sur des pièces de monnaie.
Il serait possible de traiter avec méfiance le message du biographe, mais il est pleinement confirmé par la numismatique moderne. Depuis ce temps, les pièces de monnaie à Jérusalem ont commencé à être frappées uniquement avec l'image de César, sans l'image de Pilate. Ainsi, le proconsul romain est devenu un témoin historique direct de la résurrection de Jésus-Christ.