L'entraînement au stress est souvent utilisé dans la formation des astronautes de la NASA ou des secouristes - de cette manière, on leur apprend non seulement à survivre dans des situations difficiles, mais aussi à agir aussi efficacement que possible. Les psychologues appellent cela l'inoculation du stress. En février, Alpina Publishers a publié un livre du professeur Kelly McGonigal de l'Université de Stanford, Good Stress as a Way to Become Stronger and Better. T&P publie un extrait dans lequel elle explique en quoi le «bon» stress est différent du «mauvais».
Comment le stress a-t-il eu une mauvaise réputation?
En 1936, l'endocrinologue hongrois Hans Selye a injecté à des rats de laboratoire une hormone isolée des ovaires d'une vache. Les résultats étaient très désagréables pour les rongeurs. Les rats ont commencé à développer des ulcères sanglants. Leurs glandes surrénales étaient enflées et leur thymus, leur rate et leurs ganglions lymphatiques - des parties du système immunitaire - étaient rétrécis. C'étaient des rats très tristes et malades.
Mais l'hormone de la vache était-elle vraiment à blâmer? Selye a mis en place une expérience de contrôle en injectant à certains rats une solution saline et à d'autres une hormone du placenta de vache. Et ils ont montré les mêmes symptômes. Il a essayé des extraits de reins et de rate. Et ces rats sont tombés malades. Tout ce qu'il a administré aux rats, ils sont tombés malades et ont les mêmes symptômes.
En fin de compte, il est apparu à Selye: les rats tombaient malades non pas à cause des substances qui leur étaient injectées, mais à cause de ce qu'ils éprouvaient. Ils n'aimaient tout simplement pas être piqués avec des aiguilles. Selye a découvert qu'il pouvait provoquer les mêmes symptômes chez les rats en les exposant à diverses influences désagréables: chaleur ou froid extrême, effort physique continu, bruits forts et substances toxiques. En 48 heures, les rats ont perdu leur tonus musculaire, développé des ulcères dans les intestins et ont commencé à supprimer le système immunitaire.
Puis ils sont morts.
La science du stress est née. Selye a choisi le mot stress pour décrire l'état dans lequel il a introduit les rats, ainsi que leur réponse physiologique à cet état (maintenant nous appelons cela la réponse au stress). Mais qu'est-ce que tout cela a à voir avec vous? Avant de commencer ses recherches, Selye était médecin. Puis il a vu de nombreux patients dont les corps ont commencé à se détériorer sans aucune raison. Ils ont montré des symptômes généraux - perte d'appétit, fièvre, faiblesse - qui ne pouvaient pas être qualifiés de caractéristiques de maladies spécifiques. Ils avaient juste l'air extrêmement fatigués de la vie. À ce moment, Selye a appelé cette condition "le syndrome de la souffrance".
Vidéo promotionelle:
De nombreuses années plus tard, lorsque Selye a commencé à mener ses expériences en laboratoire, des rats malades et mourants lui ont rappelé ses patients. Peut-être, pensa-t-il, que le corps s'affaiblit à cause des charges auxquelles il doit faire face dans des situations de vie difficiles? Et ici, Selye a fait un pas de géant de l'expérimentation avec des rats à l'étude du stress humain. Il a suggéré que de nombreux problèmes de santé, des allergies aux crises cardiaques, pourraient être le résultat d'un processus qu'il a observé chez les rats. Pour Selye, cette analogie restait purement théorique; il a étudié les animaux de laboratoire toute sa vie. Cependant, cela ne l'a pas empêché de construire des hypothèses sur une personne. Et en faisant ce transfert logique spéculatif, Selye a pris une autre décision qui a changé à jamais l'attitude du monde face au stress. Il lui a donné une définitionbien au-delà des techniques de laboratoire pour travailler avec des rats. Selon Selye, le stress est la réponse du corps à tout impact qu'il a sur lui. Autrement dit, ce n'est pas seulement une réaction à des injections douloureuses, des blessures traumatiques ou des conditions de laboratoire difficiles, mais une réponse à tout impact qui nécessite une réponse ou une adaptation. En définissant le stress de cette manière, Selye a jeté les bases des attitudes négatives que nous constatons à son égard aujourd'hui.ce que nous voyons aujourd'hui.ce que nous voyons aujourd'hui.
Selye a consacré toute sa carrière ultérieure à promouvoir ses idées sur le stress, obtenant le surnom de «grand-père de la science du stress» et a été nominé dix fois pour le prix Nobel. Il a même écrit ce qui pourrait être considéré comme le premier ouvrage de référence officiel sur la gestion du stress. Parfois, il recevait des fonds de recherche d'admirateurs inattendus. Par exemple, les fabricants de tabac l'ont payé pour écrire des articles sur les effets nocifs du stress sur la santé humaine. À leur demande, il a même prononcé un discours devant le Congrès américain sur la façon dont le tabagisme aide à lutter contre les effets dangereux du stress.
Mais la principale contribution de Selye est qu'il a d'abord convaincu le monde des dangers du stress. Si vous dites à un collègue: «Je vais avoir un ulcère sur ce projet» ou si vous vous plaignez à votre conjoint: «Ce stress me tue», vous rendez hommage aux rats de Selye.
Avait-il tort? Pas vraiment. Si vous êtes dans la même position que ses rats - vous êtes soumis à des épreuves, des tourments et d'autres influences négatives - votre corps en paiera sans aucun doute. Il existe de nombreuses preuves scientifiques selon lesquelles un stress extrême ou traumatique peut nuire à votre santé. Cependant, la définition du stress de Selye est très large: elle inclut non seulement les traumatismes, la violence et les abus, mais presque tout ce qui peut vous arriver. Pour Selye, le stress était synonyme de la réponse du corps à la vie elle-même.
Au fil du temps, Selye a réalisé que toutes les expériences stressantes ne mènent pas à la maladie. Il a commencé à parler de bon stress (qu'il appelait eustress) et de mauvais stress (détresse). Dans une interview ultérieure, le scientifique a déclaré: "Nous subissons du stress tout le temps, donc la seule chose que vous pouvez faire est d'essayer de le rendre utile pour vous et votre entourage." Mais c'était trop tard. Grâce au travail de Selye, une vision générale du stress en tant que condition très dangereuse a pris racine dans la société et le milieu médical.
L'héritage de Hans Selye a été développé grâce à des recherches sur le stress menées sur des animaux de laboratoire. À ce jour, une grande partie de ce que vous entendez sur les effets négatifs du stress, les scientifiques ont appris des expériences sur les rats. Mais le stress que subissent ces animaux n'a pas grand-chose à voir avec le stress humain quotidien. Si vous êtes un rat expérimental, alors votre journée ressemblera à ceci: vous serez électrocuté de manière inattendue; jeté dans un seau d'eau et forcé de nager jusqu'à ce que vous commenciez à vous noyer; seront mis à l'isolement ou, au contraire, dans une cellule surpeuplée avec très peu de nourriture, pour laquelle vous devrez vous battre avec acharnement. Ce n'est pas du stress; ce sont les Hunger Games pour les rongeurs. […]
La réponse au stress est-elle normale?
Hans Selye est blâmé pour la mauvaise réputation du stress, mais il n'est pas le seul coupable. Il y a aussi Walter Cannon avec des chats et des chiens. Cannon, physiologiste à la Harvard Medical School, a d'abord décrit la réponse au stress en 1915 comme un combat ou une fuite. Il a étudié comment la peur et la colère affectent la physiologie des animaux. Pour mettre en colère et effrayer les sujets testés, il a utilisé deux méthodes: il a pincé la bouche et le nez du chat avec ses doigts jusqu'à ce qu'il ne respire plus, et a mis les chiens et les chats dans la même pièce pour se battre.
Selon les observations de Cannon, les animaux effrayés libèrent de l'adrénaline et se retrouvent dans un état d'activité sympathique accrue. Leur rythme cardiaque et leur respiration s'accélèrent, leurs muscles se tendent - ils se préparent ainsi à l'action. La digestion et d'autres fonctions physiologiques inutiles ralentissent ou s'arrêtent. Le corps se prépare à se battre en stockant de l'énergie et en mobilisant le système immunitaire. Tous ces changements sont automatiquement déclenchés en cas de menace pour la vie.
L'instinct de combat ou de fuite n'est pas unique aux chiens et aux chats; il est présent chez tous les animaux. Il sauve souvent des vies - à la fois des animaux et des humains. C'est pourquoi il est si stable dans son évolution, et nous devrions être reconnaissants à la nature de l'écrire dans notre ADN.
Cependant, de nombreux chercheurs soulignent que le combat rapproché ou la fuite précipitée ne sont pas les meilleures stratégies pour les situations auxquelles l'homme moderne est confronté chaque jour. Comment cette réaction peut-elle vous aider à survivre aux embouteillages ou à la menace d'un licenciement? Que se passe-t-il si vous fuyez simplement les relations, les enfants, le travail quand une difficulté survient? Vous ne pouvez pas battre un paiement hypothécaire en retard et disparaître chaque fois qu'il y a un conflit dans votre maison ou votre travail.
De ce point de vue, vous devez toujours supprimer la réponse au stress, sauf en cas de danger purement physique, comme la fuite d'un bâtiment en feu ou le sauvetage d'un enfant qui se noie. Dans toutes les autres situations, il s'agit simplement d'une perte d'énergie insensée qui interfère avec la résistance au stress. Ceci est démontré par la théorie de la réponse au stress inappropriée à une situation stressante: les réponses qui ont sauvé nos ancêtres ne sont pas adaptées pour vous et moi. Une réaction de stress qui n'a pas de sens adaptatif dans le monde moderne ne fait que nous gêner. […]
Soyons clairs: une réponse qui ne prend en charge que deux stratégies d'adaptation - le combat ou la fuite - ne cadre vraiment pas avec la vie moderne. Mais il s'avère que les réponses au stress humain sont en fait beaucoup plus complexes. Ils ont évolué avec les humains, s'adaptant au fil du temps à l'évolution du monde. La réponse au stress peut activer différents systèmes biologiques qui soutiennent différentes stratégies comportementales. Grâce à cela, vous pouvez non seulement manquer d'un bâtiment en feu, mais également comprendre les problèmes, recevoir un soutien social et apprendre de l'expérience. […]
Il existe plusieurs types de réponses au stress, chacune avec un profil biologique différent qui motive différentes stratégies pour faire face au stress. Par exemple, une réponse à la recherche d'objectifs stimule la confiance en soi, motive l'action et aide à tirer les leçons de l'expérience, tandis qu'une réponse nourricière et amicale stimule le courage, engendre la prise en charge des autres et renforce les liens sociaux. Ces réactions, ainsi que la réponse de combat ou de fuite, constituent les réponses complexes au stress de votre corps. Pour comprendre comment le stress stimule ces réponses très différentes, examinons de plus près la biologie du stress.
Le stress vous donne la force de faire face à l'adversité
Comme l'a souligné Walter Cannon, la réponse de combat ou de fuite est déclenchée lorsque votre système nerveux sympathique est activé. Pour vous rendre plus alerte et prêt à l'action, ce système oblige tout votre corps à mobiliser toutes les ressources énergétiques disponibles. Le foie libère des graisses et du sucre dans le sang comme carburant. La respiration devient plus profonde de sorte que plus d'oxygène s'écoule vers le cœur. La fréquence cardiaque est accélérée afin que l'oxygène, les graisses et le sucre puissent atteindre vos muscles et votre cerveau plus rapidement. Les hormones de stress telles que l'adrénaline et le cortisol aident les muscles et le cerveau à utiliser cette énergie plus efficacement. En conséquence, vous êtes prêt à surmonter tous les obstacles.
C'est cette réponse au stress qui fournit à une personne des capacités physiques exceptionnelles dans des situations particulières. Dans les nouvelles, vous pouvez souvent trouver des rapports sur l'incroyable pouvoir qu'une personne acquiert dans des situations stressantes - par exemple, l'histoire de deux adolescentes au Liban, dans l'Oregon, qui ont réussi à soulever un tracteur de 1,5 tonne sous lequel leur père était piégé. "Je ne sais pas comment j'ai pu le soulever, il était très lourd", a déclaré l'une des filles aux journalistes. "Mais nous l'avons juste pris et élevé." De nombreuses personnes vivent des expériences similaires sous un stress sévère. Quand quelque chose de très important est en jeu, le corps utilise toutes ses ressources énergétiques pour faire ce qui est nécessaire.
L'énergie que vous donne le stress aide non seulement le corps, mais stimule également le cerveau. L'adrénaline aiguise les sens. Les élèves se dilatent pour laisser entrer plus de lumière et l'ouïe s'améliore. Dans ce cas, le cerveau traite les signaux des sens plus rapidement. Les pensées superflues sont désactivées, les tâches moins importantes perdent temporairement leur pertinence. L'attention est concentrée, vous absorbez et traitez plus d'informations.
Un cocktail chimique d'endorphines, d'adrénaline, de testostérone et de dopamine entre en jeu. C'est l'une des raisons pour lesquelles certaines personnes aiment ressentir du stress - cela leur donne une excitation agréable. La combinaison des substances ci-dessus augmente votre confiance en vous. Vous pouvez être plus concentré et aspirer à quelque chose qui vous donne satisfaction. Certains scientifiques appellent ce côté du stress «l'excitation et la crainte». De telles sensations sont vécues par les parachutistes, les parachutistes, les amoureux. Si vous avez des frissons dans le dos en jouant ou en essayant de travailler dur à temps, vous savez ce que c'est.
En ce qui concerne la vraie survie, ces changements physiologiques sont les plus prononcés et vous pouvez avoir la réponse classique de combat ou de fuite. Mais si votre vie n'est pas directement menacée, le corps et le cerveau passent à un autre état - la réaction de lutter pour atteindre l'objectif. Semblable à la réponse de combat ou de fuite, cette réponse au stress vous donne de la force et vous aide à faire face à des conditions difficiles. Le rythme cardiaque augmente, les niveaux d'adrénaline montent en flèche, les muscles et le cerveau reçoivent plus de carburant et des «hormones de bonne humeur» sont libérées dans le sang. Mais cette réaction diffère de la précédente de plusieurs manières importantes. Vous vous sentez concentré, mais pas peur. Le niveau d'hormones de stress est également différent, en particulier, le niveau de DHEA est augmenté, ce qui aide à récupérer rapidement du stress et à absorber les expériences utiles. Le résultat est une augmentation de votre indice de croissance de la réponse au stress - c'est-à-dire qu'il existe un rapport favorable d'hormones de stress qui détermine à quel point le stress est nocif ou bénéfique pour vous.
Les personnes qui sont complètement immergées dans ce qu'elles font et qui en éprouvent du plaisir montrent des signes évidents d'une réponse à la recherche d'un objectif. Artistes, athlètes, chirurgiens, joueurs, musiciens, se livrant complètement à leur passe-temps favori, éprouvent une telle réaction au stress. Les meilleurs dans ces domaines ne restent pas de sang-froid sous la pression de circonstances difficiles; il serait plus juste de dire qu'ils ont une réponse stressante à la recherche d'objectifs. Cela leur donne accès à des ressources mentales et physiques, qui à leur tour augmentent la confiance, la concentration et les performances.
Le stress aide à la communication et stimule les liens sociaux
Votre réponse au stress ne vous fournit pas seulement de l'énergie. Dans de nombreuses situations, elle vous oblige également à vous connecter avec d'autres personnes. Ce côté du stress est principalement contrôlé par l'hormone ocytocine. L'ocytocine est largement connue sous le nom de «molécule d'amour» et d '«hormone des câlins» parce qu'elle est en fait libérée par l'hypophyse lorsque vous étreignez quelqu'un. Cependant, la fonction de l'ocytocine est en fait beaucoup plus complexe. C'est une neurohormone qui affine les instincts sociaux de votre cerveau. Sa fonction principale est de créer et de renforcer des attachements sociaux, c'est pourquoi il se démarque lors des câlins, ainsi que lors des rapports sexuels et de l'allaitement. Des niveaux élevés d'ocytocine vous font graviter vers les gens. Cela génère un désir de contact personnel - par contact, SMS ou réunion autour d'un verre de bière. Outre,l'ocytocine aide le cerveau à mieux comprendre ce que les autres pensent et ressentent. Il améliore l'empathie et l'intuition. Avec des niveaux élevés d'ocytocine, vous êtes plus susceptible de faire confiance et d'aider les personnes qui vous sont chères. L'ocytocine rend le cerveau plus réceptif aux contacts sociaux et améliore ainsi la sensation de chaleur que vous ressentez lorsque vous vous occupez des autres.
Mais les fonctions de l'ocytocine ne se limitent pas à la sphère sociale. C'est aussi une hormone du courage. L'ocytocine supprime la réaction de peur dans le cerveau - un instinct qui vous fait geler ou courir. Cette hormone vous incite non seulement à rechercher l'étreinte de quelqu'un; il vous rend courageux.
L'ocytocine fait autant partie de la réponse au stress que l'adrénaline, ce qui fait battre votre cœur. Pendant le stress, la glande pituitaire libère de l'ocytocine pour stimuler les connexions sociales. Cela signifie que le stress vous rend meilleur sans l'investissement supplémentaire dans la croissance personnelle et la formation à la socialisation.
Hans Selye
En la libérant lors d'une réponse stressante, l'ocytocine vous oblige à tendre la main à ceux qui peuvent vous soutenir. Il renforce également les liens les plus importants pour vous, vous rendant plus réactif. Les scientifiques appellent cela une réaction nourricière et amicale. Contrairement à la réponse de combat ou de fuite, qui est principalement associée à l'instinct d'auto-préservation, cette réponse vous oblige à protéger ceux qui vous sont chers. Et ce qui est très important, cela vous donne du courage.
Lorsque vous avez envie de parler à un ami ou à un être cher, cette réaction stressante vous incite à chercher du soutien. Si quelque chose de mauvais se produit et que vous pensez immédiatement à vos enfants, animaux de compagnie, parents ou amis, cette réaction stressante vous incite à protéger votre tribu. Quand quelqu'un agit de manière malhonnête et que vous avez hâte de défendre votre équipe, votre entreprise ou votre communauté, tout cela fait partie de la réponse au stress prosocial.
L'ocytocine a une autre qualité étonnante: cette soi-disant hormone de l'amour a un effet bénéfique sur le système cardiovasculaire. Le cœur possède des récepteurs spéciaux pour l'ocytocine, qui favorise la régénération des cellules du muscle cardiaque après un microtraumatisme. Si votre réponse au stress comprend la production d'ocytocine, le stress renforce littéralement votre cœur. On entend généralement dire que le stress peut provoquer des crises cardiaques! Oui, les crises cardiaques liées au stress se produisent occasionnellement, et elles sont généralement causées par une poussée d'adrénaline, mais toutes les réactions stressantes n'endommagent pas votre cœur. J'ai trouvé une étude qui a montré que si les rats étaient stressés puis essayaient chimiquement de provoquer une crise cardiaque,ils montrent une résistance très importante aux lésions cardiaques. Cependant, lorsque les rats recevaient une substance qui bloque la libération d'ocytocine, le stress n'avait plus un effet aussi bénéfique sur eux. Cette recherche révèle l'un des aspects les plus surprenants du stress. Il s'avère que la réponse au stress est notre mécanisme inné pour maintenir la stabilité, ce qui nous fait prendre soin des autres, mais en même temps renforce également notre cœur.
Le stress vous aide à apprendre et à vous développer
La dernière étape de toute réponse au stress est la récupération, qui ramène votre corps et votre cerveau à un état de calme. Le corps a besoin d'hormones de stress pour récupérer. Par exemple, le cortisol et l'ocytocine combattent l'inflammation et soutiennent le système nerveux autonome. La DHEA et le facteur de croissance neuronale (NGF) augmentent la neuroplasticité afin que votre cerveau puisse apprendre des expériences stressantes. Il peut vous sembler que votre corps devrait se remettre d'une exposition aux hormones du stress, mais en fait, c'est le contraire qui est vrai: ces hormones sont précisément celles qui ont une fonction régénératrice. Les personnes qui libèrent plus de ces hormones pendant le stress récupèrent généralement beaucoup plus rapidement et avec des répercussions minimes.
La récupération du stress ne se fait pas du jour au lendemain - c'est un processus qui prend du temps. Dans les premières heures qui suivent une forte réaction de stress, le cerveau se reconnecte, se remémorant et assimilant l'expérience. Pendant ce temps, l'activité des hormones du stress augmente dans les zones du cerveau responsables de l'apprentissage et de la mémoire. Le cerveau traite l'expérience et c'est pourquoi vous ne pouvez pas arrêter de penser à ce qui s'est passé. Vous voudrez peut-être en discuter avec quelqu'un. Si tout s'est bien terminé, vous rejouez ce qui s'est passé dans votre tête, en vous rappelant tout ce que vous avez fait et ce que cela a conduit. Si le résultat n'a pas été très efficace, vous essayez de comprendre ce qui s'est passé, imaginez ce qui se serait passé si vous aviez agi différemment et construisez mentalement un résultat positif.
Pendant le processus de récupération, une personne éprouve souvent des émotions intenses. Il a encore de l'énergie et est trop agité pour se calmer immédiatement. Après le stress, vous pouvez ressentir de la peur, du choc, de la colère, de la culpabilité ou de la tristesse. Mais vous pouvez aussi ressentir du soulagement, de la joie ou de la gratitude. De plus, ces émotions peuvent vous remplir en même temps - cela fait partie du processus de compréhension de ce que le cerveau a vécu. Ils encouragent la réflexion et l'apprentissage des expériences, qui à leur tour aident à se préparer aux tensions futures. De plus, grâce aux émotions, vous vous souvenez mieux de ce qui s'est passé. Ces émotions sont causées par des changements chimiques qui donnent au cerveau plus de flexibilité - il est capable de se reconstruire en fonction de l'expérience. Ainsi, les émotions accompagnant le processus de récupération du stress,vous aider à apprendre et à comprendre ce qui se passe.
Sur la base de tous les processus ci-dessus, le cerveau et le corps apprennent à faire face au stress. Cela laisse une empreinte dans votre esprit, grâce à laquelle vous saurez comment vous comporter la prochaine fois. Cela ne se produit pas avec tous les petits problèmes, mais si vous êtes confronté à une tâche vraiment difficile, votre cerveau et votre corps en apprendront certainement. Dans de tels cas, les psychologues disent qu'une personne reçoit un vaccin contre le stress. C'est une sorte de «vaccination» pour le cerveau. C'est pourquoi l'entraînement au stress est l'une des méthodes d'entraînement clés pour les astronautes de la NASA, les secouristes, les athlètes professionnels et les représentants d'autres spécialités qui ont besoin d'apprendre non seulement pour survivre dans des situations stressantes, mais aussi pour agir le plus efficacement possible. La vaccination anti-stress est utilisée pour préparer les enfants à une évacuation d'urgence,des formations professionnelles pour s'adapter aux conditions de travail difficiles et même des formations à la communication pour les enfants autistes.
Si vous acceptez que le stress vous donne les expériences positives dont vous avez besoin, chaque nouveau défi sera plus facile pour vous. La recherche montre que l'apprentissage de l'apprentissage et de la résilience du stress peut modifier votre réponse physiologique à celui-ci. Comme nous l'avons vu dans le travail d'Aliya Kram, regarder des vidéos sur les qualités bénéfiques du stress a augmenté les niveaux de DHEA chez les participants à l'expérience avant et après l'entretien simulé. D'autres recherches montrent également que le fait de percevoir les situations stressantes comme des occasions de perfectionner ses compétences, d'améliorer ses connaissances ou de devenir plus fort déclenche une réponse de recherche d'objectifs plutôt qu'un combat et une fuite. Ceci, à son tour, augmente les chances que l'expérience acquise apporte des avantages significatifs à la personne à l'avenir.
