Pensez, c'était vraiment comme ça dans l'enfance - les vacances d'été semblaient n'avoir pas de fin, et nous devions attendre éternellement les vacances du Nouvel An. Alors pourquoi, au fil des années, il semble que le temps s'accélère: des semaines, voire des mois, passent inaperçus, et les saisons changent à une vitesse aussi vertigineuse?
Une accélération du temps aussi évidente n'est-elle pas le résultat de responsabilités et de préoccupations qui se sont accumulées dans notre vie d'adulte? Cependant, en fait, la recherche montre que le temps perçu passe en effet plus rapidement pour les adultes, remplissant nos vies de tracas et d'agitation.
Il existe plusieurs théories qui tentent d'expliquer pourquoi notre sens du temps s'accélère à mesure que nous vieillissons.
L'un d'eux indique un changement progressif de notre horloge biologique interne. Le ralentissement des processus métaboliques de notre corps, à mesure que nous vieillissons, correspond à un ralentissement de notre pouls et de notre respiration. Les stimulateurs biologiques chez les enfants pulsent plus vite, ce qui signifie que leurs paramètres biologiques (fréquence cardiaque, respiration) sont plus élevés sur une période de temps définie, par conséquent, ils se sentent et durent plus longtemps.
Une autre théorie suggère que le passage du temps que nous expérimentons est lié à la quantité de nouvelles informations que nous percevons. Au fur et à mesure que de nouveaux stimuli apparaissent, notre cerveau met plus de temps à traiter l'information - ainsi, cette période de temps est ressentie plus longtemps. Cela pourrait expliquer la «perception lente de la réalité», souvent signalée quelques secondes avant l'accident. Face à des circonstances inhabituelles signifie une avalanche de nouvelles informations qui doivent être traitées.
En fait, il se peut que face à de nouvelles situations, notre cerveau capte des souvenirs plus détaillés, de sorte que notre mémoire de l'événement apparaît plus lentement, et non l'événement lui-même. Cela a été démontré dans une expérience avec des personnes en chute libre.
Mais comment tout cela explique-t-il la diminution constante du temps perçu à mesure que nous vieillissons? La théorie est que plus nous vieillissons, plus notre environnement devient familier. Nous ne remarquons pas les détails de notre environnement à la maison et au travail. Pour les enfants, le monde est souvent un endroit inconnu, où de nombreuses nouvelles impressions peuvent être obtenues. Cela signifie que les enfants doivent utiliser beaucoup plus de pouvoir intellectuel pour transformer leurs idées mentales sur le monde extérieur. Cette théorie suggère que de cette manière, le temps passe plus lentement pour les enfants que pour les adultes qui sont coincés dans la routine de la vie quotidienne.
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Ainsi, plus notre vie quotidienne devient habituelle, plus vite, comme il nous semble, le temps passe et, en règle générale, une habitude se forme avec l'âge.
Il a été suggéré que le mécanisme biochimique sous-jacent à cette théorie n'est rien d'autre que la libération d'une hormone neurotransmetteur lorsque nous percevons de nouveaux stimuli qui nous aident à apprendre à mesurer le temps. Après 20 ans et avant la vieillesse, le niveau de cette hormone du bonheur baisse, c'est pourquoi il nous semble que le temps passe plus vite.
Mais encore, il semble qu'aucune de ces théories ne puisse expliquer exactement d'où vient le coefficient d'accélération du temps, qui augmente presque avec la constance mathématique.
Le raccourcissement apparent de la durée d'une période donnée avec l'âge suggère une «échelle logarithmique» en fonction du temps. Des échelles logarithmiques sont utilisées à la place des échelles linéaires traditionnelles pour mesurer la force du séisme ou le volume sonore. Étant donné que les quantités que nous mesurons peuvent varier et atteindre des degrés énormes, nous avons besoin d'une échelle avec une plage de mesure plus large afin de vraiment comprendre ce qui se passe. La même chose peut être dite pour le temps.
Sur l'échelle logarithmique de Richter (pour mesurer la force des tremblements de terre), une augmentation de magnitude de 10 à 11 diffère d'une augmentation des vibrations du sol de 10%, qui ne montrerait pas d'échelle linéaire. Chaque point d'augmentation sur l'échelle de Richter correspond à une multiplication par dix de l'oscillation.
Enfance
Mais pourquoi notre perception du temps devrait-elle également être mesurée à l'aide d'une échelle logarithmique? Le fait est que nous relions toute période de temps à une partie de la vie que nous avons déjà vécue. Pour les enfants de deux ans, un an, c'est la moitié de leur vie, c'est pourquoi quand on est jeune, il semble que les anniversaires doivent attendre si longtemps.
Pour les 10 ans, un an ne représente que 10% de leur vie (ce qui rend l'attente un peu plus supportable), et pour les 20 ans, ce n'est que 5%. Si vous prenez une échelle logarithmique, vous pouvez voir qu'un enfant de 20 ans devrait attendre d'avoir 30 ans pour connaître la même augmentation proportionnelle du temps qu'un enfant de 2 ans en prévision de son prochain anniversaire. sans surprise, le temps semble s'accélérer à mesure que nous vieillissons.
Nous pensons généralement à nos vies à l'échelle des décennies - la vingtaine, la trentaine, etc. - elles sont présentées comme des périodes équivalentes. Cependant, si nous prenons une échelle logarithmique, il s'avère que nous percevons à tort différentes périodes de temps comme des périodes de même durée. Dans le cadre de cette théorie, les tranches d'âge suivantes seront perçues de la même manière: de cinq à dix ans, de dix à 20 ans, de 20 à 40 ans et de 40 à 80 ans.
Je ne veux pas terminer sur une note déprimante, mais il s’avère que votre expérience de cinq ans, couvrant l’âge de cinq à dix ans, est perçue comme équivalente à la période de votre vie allant de 40 à 80 ans.
Eh bien, faites attention à vos affaires. Le temps passe vite, que vous aimiez la vie ou non. Et chaque jour, il vole de plus en plus vite.
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Selon Freud
Sigmund Freud a attiré l'attention sur l'oubli de l'enfance. Dans son ouvrage de 1905, Trois essais sur la théorie de la sexualité, il réfléchit en particulier sur l'amnésie, qui couvre les cinq premières années de la vie d'un enfant. Freud était convaincu que l'amnésie infantile (infantile) n'est pas une conséquence des troubles de la mémoire fonctionnelle, mais découle du désir de prévenir les expériences précoces dans la conscience de l'enfant - des traumatismes qui nuisent à son propre «je». Le père de la psychanalyse considérait ces traumatismes comme des expériences associées à la connaissance de son propre corps ou basées sur des impressions sensorielles de ce qu'il entendait ou voyait. Fragments de souvenirs qui peuvent encore être observés dans l'esprit de l'enfant, Freud a appelé le masquage.
Activation
Les résultats d'une étude menée par des scientifiques de l'Université Emory, Patricia Bayer et Marina Larkina, publiée dans la revue "Memory", confirment la théorie sur le moment de la naissance de l'amnésie infantile. Selon les scientifiques, son «activation» se produit chez tous, sans exception, les habitants de la planète à l'âge de sept ans. Les scientifiques ont mené une série d'expériences impliquant des enfants de trois ans à qui on a demandé de raconter à leurs parents les expériences les plus vivantes. Des années plus tard, les chercheurs sont revenus aux tests: ils ont de nouveau invité les mêmes enfants et leur ont demandé de se souvenir de ce qu'ils avaient dit. Les participants âgés de cinq à sept ans à l'expérience ont pu se souvenir de 60% de ce qui leur arrivait avant l'âge de trois ans, tandis que les enfants de huit à dix ans - pas plus de 40%. Ainsi, les scientifiques ont pu émettre l'hypothèse que l'amnésie infantile survient à l'âge de 7 ans.
Habitat
La professeure canadienne de psychologie Carol Peterson estime que, entre autres facteurs, l'environnement influence la formation des souvenirs d'enfance. Il a pu confirmer son hypothèse à la suite d'une expérience à grande échelle à laquelle ont participé des enfants canadiens et chinois. On leur a demandé de rappeler en quatre minutes les souvenirs les plus vifs des premières années de la vie. Deux fois plus d'événements sont nés à la mémoire des enfants canadiens qu'à la mémoire des enfants chinois. Il est également intéressant de noter que les Canadiens se rappelaient principalement des histoires personnelles, tandis que les Chinois partageaient des souvenirs dont leur famille ou leur groupe de pairs était complice.
Coupable sans culpabilité?
Les spécialistes du centre médical de l'Université de recherche de l'Ohio estiment que les enfants ne peuvent pas réconcilier leurs souvenirs avec un lieu et une heure spécifiques, de sorte qu'à un âge plus avancé, il devient impossible de récupérer des épisodes de leur propre enfance. En découvrant le monde par lui-même, l'enfant ne se soucie pas de relier ce qui se passe à des critères temporels ou spatiaux. Selon le co-auteur de l'étude, Simon Dennis, les enfants ne ressentent pas le besoin de se souvenir des événements avec «des circonstances qui se chevauchent». L'enfant se souvient peut-être du drôle de clown du cirque, mais il est peu probable qu'il dise que le spectacle a commencé à 17h30.
Pendant longtemps, on a également cru que la raison pour laquelle on oublie les souvenirs des trois premières années de la vie réside dans l'incapacité de les associer à des mots spécifiques. L'enfant ne peut pas décrire ce qui s'est passé en raison du manque de capacités d'élocution, alors sa conscience bloque les informations «inutiles». En 2002, la revue Psychological Science a publié une étude sur la relation entre le langage et la mémoire de l'enfant. Ses auteurs, Gabriel Simcock et Harlene Hein, ont mené une série d'expériences dans lesquelles ils ont essayé de prouver que les enfants qui n'ont pas encore appris à parler ne sont pas capables de «coder» ce qui leur arrive en mémoire.
Cellules qui «effacent» la mémoire
Le scientifique canadien Paul Frankland, qui étudie activement le phénomène de l'amnésie infantile, n'est pas d'accord avec ses collègues. Il pense que la formation des souvenirs d'enfance a lieu dans la zone de la mémoire à court terme. Il insiste pour que les jeunes enfants puissent se souvenir de leur enfance, parler de manière colorée des événements qui se déroulent, dans lesquels ils se trouvaient récemment. Cependant, au fil du temps, ces souvenirs sont «effacés». Un groupe de scientifiques dirigé par Frankland a suggéré que la perte de souvenirs infantiles pourrait être associée à un processus actif de formation de nouvelles cellules, appelé neurogenèse. Selon Paul Frankland, on pensait auparavant que la formation de neurones conduit à la formation de nouveaux souvenirs, mais des études récentes ont montré que la neurogenèse peut simultanément effacer des informations sur le passé. Pourquoi alors les gens ne se souviennent-ils pas le plus souvent des trois premières années de leur vie? La raison en est que c'est la période la plus active de la neurogenèse. Les neurones commencent alors à se reproduire à un rythme plus lent et laissent certains des souvenirs d'enfance intacts.
Empiriquement
Pour tester leur hypothèse, des scientifiques canadiens ont mené une expérience sur des rongeurs. Les souris étaient logées dans une cage avec un plancher qui servait à envoyer de faibles décharges électriques. La visite répétée de la cage a fait paniquer les souris adultes même après un mois. Mais les jeunes rongeurs ont volontiers visité la cage le lendemain. Les scientifiques ont également pu comprendre comment la neurogenèse affecte la mémoire. Pour ce faire, les sujets ont été artificiellement induits pour accélérer la neurogenèse - les souris ont rapidement oublié la douleur qui survenait lors de la visite de la cage. Selon Paul Frankland, la neurogenèse est plus bonne que mauvaise, car elle aide à protéger le cerveau d'une surabondance d'informations.