Les scientifiques uruguayens, grâce aux progrès du génie génétique, ont réussi à élever des moutons qui brillent dans le noir.
Pour obtenir cet effet, les scientifiques ont utilisé les gènes de la méduse Aequarea, qui ont été introduits avec succès dans le pool génétique des moutons. Ainsi, les scientifiques ont réussi à amener les cellules de moutons à produire une protéine fluorescente, ce qui a donné aux animaux la possibilité de devenir des lucioles.
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Les moutons inhabituels sont nés en octobre de l'année dernière à l'Institut uruguayen de reproduction animale. Il est à noter que lorsqu'ils sont exposés à la lumière ultraviolette, les moutons commencent à briller en vert. C'est là que s'arrêtent les incroyables capacités des animaux. Selon les scientifiques, dans la journée, ils ne sont pas différents des moutons ordinaires.
Le chef du groupe de scientifiques Alejo Menchaka note que les moutons lumineux ont été créés afin de tester les capacités et calibrer les équipements scientifiques. Ils ont utilisé cette protéine car le vert est facilement identifiable dans les tissus animaux.
Il est à noter que les sujets de test sont les premiers moutons lumineux du monde, mais loin d'être les premières créatures vivantes dont le code génétique a été modifié. Dans un passé récent, des scientifiques ont réussi à créer des poissons zèbres qui brillent dans le noir en utilisant la même protéine fluorescente de la méduse Aequarea.
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Les poissons zèbres génétiquement modifiés s'appelaient GloFish et étaient dotés d'autres protéines qui leur permettaient de briller dans le noir non seulement en vert, mais aussi en rouge, orange, jaune, bleu et violet.
À l'avenir, les scientifiques feront briller d'autres espèces d'animaux, notamment les chats, les chiens, les porcs, les scorpions, les vers, les singes et les souris. À leur avis, des expériences avec des gènes animaux aideront les scientifiques à déterminer les causes et le développement de certaines maladies non seulement chez les animaux, mais aussi chez les humains.
Des scientifiques de l'Institut Rosslyn de l'Université d'Édimbourg ont déclaré dans une interview avec The Guardian que des expériences avec des chats qui brillent dans le noir aideraient à étudier le VIH plus en détail. Les connaissances acquises pourront être utilisées à l'avenir pour traiter des maladies mortelles chez l'homme.
