En observant les étoiles, il semble qu'elles soient toutes dispersées de manière chaotique dans le ciel et ne correspondent pas du tout à leurs noms. Quels ont été les guides des astronomes, les mettant en évidence dans les constellations et leur donnant des noms? Nous allons comprendre.
Petits lions et grandes hydres
Les étoiles que nous voyons de la terre peuvent être distantes de millions d'années-lumière, mais il nous semble qu'elles sont très proches et se replient dans une certaine forme - une croix, une couronne, un triangle … Les premières constellations ont été identifiées il y a très longtemps, il y a environ cinq mille ans. … Tout a commencé lorsque les gens ont remarqué que le ciel n'était pas parsemé de points scintillants au hasard, que les mêmes étoiles aux contours familiers apparaissaient de l'horizon chaque nuit. En fait, les constellations que nous connaissons sont très différentes de la façon dont les anciens les représentaient.
À l'époque du monde antique et du Moyen Âge, les gens ne distinguaient que les groupes des étoiles les plus brillantes. Il arrivait souvent que les étoiles sombres et imperceptibles n'entrent dans aucune constellation.
Uniquement aux XVI-XVII siècles. ils sont entrés dans les atlas stellaires. Même les anciens astronomes ont mentionné plusieurs étoiles au-dessus de la constellation brillante du Lion, mais seulement en 1690, le Polonais Jan Hevelius leur a donné un nom et les a appelés "Petit Lion". En 1922, lors de la I Assemblée de l'Union Astronomique Internationale, le ciel était divisé en 88 secteurs, selon le nombre de constellations reconnues. Parmi ceux-ci, une cinquantaine étaient connus des anciens Grecs, et les noms des autres sont apparus plus tard, lorsque les étoiles de l'hémisphère sud ont été découvertes.
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Les constellations modernes ne sont pas des figures de lions et de licornes: le ciel était divisé en zones conditionnelles, entre lesquelles des limites précises étaient tracées; les étoiles les plus brillantes sont désignées par des lettres grecques (Alpha, Beta, Gamma …). La plus grande constellation par zone est Hydra; il occupe 3,16% du ciel, le plus petit étant la Croix du Sud.
Il y a aussi des constellations «non officielles» - des étoiles brillantes à l'intérieur d'autres constellations, qui ont leurs propres noms (parfois on les appelle «astérismes») - par exemple, la ceinture d'Orion à l'intérieur de la constellation d'Orion ou la Croix du Nord dans la constellation du Cygne.
Si l'ancien astronome avait regardé la carte actuelle de la constellation, il n'aurait guère pu y comprendre quelque chose.
Au fil des siècles et des millénaires, les étoiles ont considérablement changé leur position.
Ainsi, par exemple, la grande étoile Sirius de la Constellation du Chien a changé son emplacement de quatre diamètres de la Lune, l'étoile Arcturus dans la constellation Bootes s'est déplacée encore plus loin - de huit diamètres de la Lune, et beaucoup ont même déménagé dans une autre constellation. Toutes les constellations sont très arbitraires, elles obtiennent des luminaires de différentes zones de l'espace extra-atmosphérique, de différentes distances de la Terre, d'une luminosité différente, se sont accidentellement retrouvées dans une zone du ciel. Rien ne unit plus les étoiles d'une même constellation, si ce n'est que depuis la Terre on les voit dans une zone du ciel.
En 1952, l'écrivain et astronome amateur américain H. A. Ray a inventé de nouveaux contours pour les constellations. Il a deviné relier les étoiles les plus proéminentes avec des lignes dans des formes simples qui correspondaient au nom de la constellation. Parfois, les schémas de Ray semblent étranges ou drôles (par exemple, pourquoi dans la constellation de la Vierge, l'étoile la plus brillante, Spica, était la Vierge quelque part dans le bas du dos?), Mais la silhouette d'une fille en jupe courte est plus facile à retenir et à discerner dans le ciel qu'une douzaine de tirets.
Ancienne chasse
Ce que les gens voient dans le ciel est directement lié à leur culture matérielle. Ainsi, de nombreux peuples voient des chasseurs et des proies dans la Grande Ourse. Dans cette constellation, à côté de l'étoile Mizar, il y a une petite étoile - Alcor. De nombreuses tribus d'Indiens d'Amérique du Nord et de peuples de Sibérie croyaient que Alcor était une bouilloire pour cuire la viande.
Les Iroquois ont dit qu'un jour, six chasseurs sont allés vers un ours. L'un faisait semblant d'être malade et les autres le portaient sur une civière; derrière il y avait un homme avec un chapeau melon. Lorsque les chasseurs fatigués virent l'ours, l'homme sournois sauta de la civière et fut le premier à rattraper la bête. Ils ont tous fini au ciel; c'est pourquoi en automne les feuilles deviennent rouges - le sang d'ours coule du ciel.
Khanty, Kets et Evenks connaissent des histoires similaires en Sibérie. Les Indiens Mohawk considèrent le seau du Big Dipper comme un ours, et les étoiles dans la «poignée» du seau sont des chasseurs avec un chien (Alcor). Alkor et de nombreux autres peuples - Ukrainiens, Estoniens, Basques - sont considérés comme un chien ou un loup.
L'astronome grec ancien Arat a écrit que les Ursa Major et Ursa Minor - Gelika et Kinosura - étaient des ours qui nourrissaient le dieu Zeus avec leur lait. Selon d'autres versions, la Grande Ourse était autrefois la bien-aimée de Zeus et son nom était Callisto; Zeus l'a transformée en ours et l'a élevée au ciel.
Orion - un chasseur à bosse avec une grande épée
Trois étoiles brillantes - la ceinture d'Orion - sont faciles à repérer dans le ciel. Orion est connu de presque tous les peuples du monde. Habituellement, dans cette constellation, ils voient non seulement la ceinture, mais aussi l'épée, le bouclier et le club d'Orion.
Chez les Grecs, Orion était un chasseur qui hantait les sept sœurs Pléiadiques, filles du titan Atlas et de la nymphe Pleione. Orion se vantait de pouvoir tuer toutes les bêtes sur terre; effrayé, la Terre Mère lui a envoyé un scorpion, qui l'a mordu et le chasseur est mort. Orion, Scorpion et les Pléiades étaient dans le ciel et sont devenus des constellations.
Les Australiens croyaient qu'Orion était le vieil homme qui a persécuté et noyé sept sœurs quand ils l'ont rejeté. Mais les Tchouktches pensaient que la ceinture d'Orion était son dos. Il s'avère qu'Orion était marié et sa femme n'aimait pas qu'il reste aux Pléiades. La femme frappa Orion dans le dos avec une planche; après cela, il est devenu bossu. Les Pléiades ont rejeté le bossu. Il a essayé de les tuer, mais n'a pas touché: l'étoile Aldebaran est sa flèche. À propos, les Tchouktches et les peuples du Sahara croient que l'épée d'Orion n'est pas du tout une épée, mais une partie du corps d'un chasseur aimant.
En plus du Scorpion, grâce à Orion, le chien de chasse (constellations Canis Major et Minor), ainsi que le lièvre, se sont avérés être parmi les constellations, ainsi que le lièvre: «Sous les deux pieds d'Orion, le lièvre tourne, conduit jour et nuit», écrit Arat.
Cercle animalier
Les constellations les plus célèbres sont considérées comme 12 constellations situées le long du chemin le long duquel se déplacent le soleil, la lune et les planètes. Les Grecs appelaient cette orbite le zodiaque, ce qui signifie littéralement «cercle animal».
Le zodiaque gréco-romain connu venait de Babylone, mais dans les temps anciens, il était légèrement différent: il n'y avait pas de Balance (ce groupe d'étoiles était considéré comme les griffes du Scorpion) et le cercle du zodiaque ne commençait pas avec le Bélier, mais avec le Cancer - les jours associés à ce signe, solstice d'été.
Les anciens Sumériens appelaient le Bélier "Mercenaire" ("Batrak"). Cet ouvrier rural a commencé à s'identifier au dieu berger Dumuzi, et ce n'est pas loin d'ici au bélier-Bélier. Les Grecs croyaient que c'était le même bélier qui avait une peau magique - la toison d'or. Quant au Taureau, les Sumériens et les Grecs n'ont vu qu'un demi-taureau dans le ciel. Selon le mythe, le héros sumérien Gilgamesh a rejeté l'amour de la déesse Inanna; elle a envoyé le monstrueux taureau Gugalanna sur lui. Gilgamesh et son ami Enkidu ont tué le taureau et Enkidu a arraché ses pattes arrière. Par conséquent, seule la partie avant du taureau était dans le ciel.
Dans la constellation des Gémeaux, deux étoiles brillantes brillent: les Grecs de l'Antiquité les considéraient comme des jumeaux - Castor et Pollux (en latin Pollux). Ils étaient les frères d'Hélène de Troie et les fils de Léda, et Zeus était le père de Polidevkus, et Castor était un mortel. À la mort de Castor, Polideucus persuada Zeus de permettre à son frère de revenir du royaume des morts et de lui accorder l'immortalité. Dans l'ancienne Mésopotamie, on croyait que les Gémeaux s'appelaient Lugalgir (Grand Roi) et Meslamtaea (Celui qui revenait des enfers). Parfois, ils étaient identifiés avec le dieu de la lune Sin et le dieu des enfers Nergal.
La constellation du Cancer était considérée par les Grecs comme un monstre-cancer qui attaquait Hercule, à Babylone on l'appelait le Crabe et les anciens Egyptiens l'appelaient un scarabée sacré. Dans la constellation du Lion, les Babyloniens distinguaient la poitrine, la cuisse et même la patte postérieure (maintenant c'est l'étoile Zawiyava, ou Beta Virgo). En Grèce, c'est le lion de Némée qu'Hercule a tué.
La Vierge céleste était considérée comme Rhéa, l'épouse de Kronos (Saturne) ou la déesse Astrea - la protectrice du bien et de la vérité. Dans l'ancienne Mésopotamie, la Vierge s'appelait le Sillon.
La patronne de cette constellation était la déesse Shala, qui était représentée avec une oreille à la main: l'étoile, qui s'appelle maintenant Gamma Virgo, était considérée par les Babyloniens comme l'oreille d'orge. Les Grecs ne connaissaient pas la constellation de la Balance dans l'antiquité, mais les Babyloniens l'avaient; La Balance en Mésopotamie était considérée comme la patronne de la justice et appelait cette constellation "Jugement".
Le Scorpion, le tueur d'Orion, était vénéré et craint en Mésopotamie. Dans la constellation du Scorpion, les Babyloniens distinguaient la queue, la piqûre, la tête, la poitrine et même le nombril du Scorpion. Dans la constellation du Sagittaire, les Grecs ont vu un centaure, et les Sumériens ont appelé Sagittaire Pabilsag - «Prêtre» ou «Ancien». Pabilsag était l'un des plus anciens dieux sumériens; les Assyriens le représentaient comme un centaure ailé à deux têtes - un homme et un lion, et deux queues (un cheval et un scorpion).
Les Grecs considéraient le Capricorne comme une chèvre inoffensive Amalthea, qui nourrissait Zeus avec son lait. La constellation du Verseau dans l'Antiquité était associée à l'inondation mondiale et au héros Deucalion, qui a survécu à la catastrophe. Chez les Sumériens, le Verseau était un bon dieu du fleuve nommé Gula («Géant»); puis il s'appelait aussi Lahmu ("poilu"). Il a été dépeint comme un géant poilu nu, dont les épaules coulent des ruisseaux d'eau pleins de poissons.
Les Grecs ont représenté des poissons sous la forme de deux poissons attachés avec une corde: ils disent qu'une fois la déesse de l'amour Aphrodite et son fils Eros ont marché le long de la rivière. Le monstre Typhon les a poursuivis. Aphrodite et Eros ont sauté dans la rivière, se sont transformés en poissons et en même temps attachés avec une corde pour ne pas se perdre. En Mésopotamie, on croyait qu'un poisson de cette constellation volait (on l'appelait aussi le poisson-hirondelle), et l'autre était l'incarnation de la déesse de la guerre Anunita.
Comment l'oie a été prise de la chanterelle
À l'époque des Grandes Découvertes Géographiques, les Européens ont vu pour la première fois le ciel de l'hémisphère sud. Peter Keyser, navigateur sur le navire du marchand hollandais de Houtman, a vu et nommé les douze constellations du sud en naviguant autour du cap de Bonne-Espérance en 1595-1596. Parmi eux se trouvaient Crane, Golden Fish, Fly, Peacock, Southern Triangle et autres. Dans l'hémisphère nord, plusieurs nouvelles constellations ont également été identifiées - Chanterelle avec Goose, Lézard, Lynx. Toutes ces constellations n'ont pas été reconnues: par exemple, Chanterelle est devenue simplement Chanterelle (bien que l'étoile la plus brillante de Chanterelle s'appelle toujours Goose).
Au milieu du XVIIIe siècle. le Français Nicolas Louis de Lacaille sur le même cap de Bonne-Espérance a décrit dix-sept constellations plus méridionales. Il a choisi les noms principalement dans le domaine de la science et de l'art: Télescope, Compas, Painter's Ease, Chemical Furnace. La grande constellation "Navire Argo", que les marins grecs pouvaient apercevoir au-dessus de l'horizon, Lacaille se divisait en Carina, Stern et Sails. Il a nommé une autre constellation de la Montagne de la Table - en l'honneur de la montagne de la péninsule du Cap en Afrique du Sud, où il a effectué des observations astronomiques.
Par la suite, ces constellations ont été redessinées et renommées plus d'une fois. Au 18ème siècle. En plus d'un simple télescope, il a été proposé de placer dans le ciel le télescope Herschel (avec lequel Herschel a découvert la planète Uranus) et le petit télescope Herschel: cette idée n'a pas trouvé de soutien. Peu à peu, le four chimique est devenu simplement un four, l'atelier du sculpteur est devenu un sculpteur et le chevalet du peintre est devenu un peintre. L'imprimerie, la machine électrique, le quadrant mural n'ont pas pu résister dans le ciel.
Bien sûr, les habitants de l'hémisphère sud avaient leurs propres noms pour les constellations avant l'arrivée des Européens. Les Polynésiens avaient la constellation du Big Bird (Manuk): Sirius le considérait comme sa tête (ou son corps), Canopus et Procyon comme des ailes. La Croix du Sud s'appelait le baliste (Bubu). » Un foyer de paix et d'abondance ».
Étoiles fidèles
Savants courtisans des XVIIe-XVIIIe siècles est venu avec de nombreux noms qui pourraient flatter les têtes couronnées. Edmund Halley en 1679 a sculpté dans le navire Argo "Karl's Oak" (dans sa jeunesse, Charles II se cachait dans les feuilles de chêne des soldats de Cromwell). En l'honneur d'un autre roi anglais, George III, la harpe de George (qui fait partie de la constellation d'Eridanus) a été nommée. Du même Eridanus, l'astronome prussien G. Kirch a isolé le sceptre de Brandebourg, et de plusieurs constellations - les épées de l'électeur de Saxe.
En mémoire du roi de Prusse Frédéric le Grand, l'astronome I. Bode a nommé la constellation "Frederick's Regalia" ou "Frederick's Glory", arrachant presque la main d'Andromède pour cela.
Parfois, «par connaissance», des personnes moins splendides entraient aussi au ciel. Ainsi, l'astronome français Lalande proposa en 1799 de distinguer la constellation des Chats: «J'adore les chats, je les adore. J'espère qu'ils me pardonneront si, après mes soixante ans de travaux incessants, je place l'un d'eux au ciel. Malheureusement, le chat (ainsi que la grive solitaire, le renne et la tortue) n'ont pas eu de chance: ils n'ont pas non plus été inclus dans la liste moderne des constellations.
