L'infographie présentée a été préparée par des spécialistes de l'ESA. Il illustre les principaux effets de la météorologie spatiale sur la technologie et les personnes.
Le terme météorologie spatiale signifie généralement la totalité de toutes les conditions dans l'espace proche de la Terre, principalement déterminées par notre luminaire. L'une des manifestations les plus visibles de la météorologie spatiale est l'interférence qui se produit dans les systèmes de positionnement mondial et les communications radio lors de puissantes éruptions solaires et d'éjections de masse coronale. Une activité solaire accrue entraîne également un «gonflement» des couches supérieures de l'atmosphère terrestre. Cela peut entraîner une diminution des orbites des engins spatiaux et, dans certains cas, même leur descente prématurée.
Le rayonnement est un autre facteur important de la météorologie spatiale. Elle conduit à la dégradation progressive des panneaux solaires et de l'électronique, ce qui réduit l'efficacité des satellites spatiaux et raccourcit leur durée de vie. Les radiations ont également un impact sur la santé des astronautes. Pendant la journée, les membres de l'équipage de l'ISS reçoivent une dose de rayonnement d'environ 1 millisievert, ce qui équivaut à peu près à l'exposition humaine sur Terre pendant un an. Il faut se rappeler que l'ISS est couverte par le champ magnétique terrestre. Si vous allez au-delà, le niveau de rayonnement augmentera.
Les astronautes ne sont pas les seuls à pouvoir être exposés au rayonnement cosmique. Les pilotes et les passagers d'avions volant à haute altitude peuvent également recevoir des doses de rayonnement plus élevées que d'habitude lors des éruptions solaires.
De plus, lors des tempêtes géomagnétiques les plus puissantes, des courants parasites peuvent se produire dans de longs systèmes conducteurs sur Terre, affectant le fonctionnement des systèmes d'alimentation électrique. Le plus célèbre en ce sens est l'accident causé par la tempête magnétique du 13 mars 1989, au cours duquel 6 millions de personnes et la majeure partie de l'industrie québécoise se sont retrouvées sans électricité pendant 9 heures.
Vidéo promotionelle: