La station interplanétaire robotique New Horizons de la NASA a détecté des radiations émanant d'une structure constituée d'atomes d'hydrogène au bord du système solaire. Les scientifiques pensent que cette formation est une "paroi d'hydrogène", mais d'autres sources de photons sont possibles. Ceci est rapporté par Science Alert.
Un spectromètre ultraviolet à bord de la sonde a enregistré une raie spectrale d'hydrogène appelée Lyman alpha entre 2007 et 2017. Cette ligne est formée par l'interaction de particules émises par le soleil avec des atomes d'hydrogène et la diffusion ultérieure d'ondes électromagnétiques. Selon les scientifiques, l'observation s'explique non seulement par l'existence d'atomes d'hydrogène dans le système solaire lui-même, mais également à l'extérieur de celui-ci.
Les chercheurs pensent qu'une telle source d'atomes d'hydrogène est probablement la "paroi de l'hydrogène". Cette structure se forme lorsque le vent solaire interagit avec le vent interstellaire. Avec l'éloignement du Soleil, les flux de particules ionisées s'affaiblissent et finissent par ralentir lorsque la limite théorique - l'héliopause - est atteinte. Une onde de choc se forme à l'extérieur de l'héliopause, où les atomes d'hydrogène s'accumulent. Une autre source est également possible, située encore plus loin de la Terre, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.
