Pendant près de 400 ans, l'Empire ottoman a régné sur ce qui est aujourd'hui la Turquie, l'Europe du sud-est et le Moyen-Orient. Aujourd'hui, l'intérêt pour l'histoire de cet empire est plus grand que jamais, mais en même temps, peu de gens savent que l'Osta avait de nombreux secrets «sombres» qui étaient cachés aux regards indiscrets.
1. Fratricide
Mehmed le conquérant
Les premiers sultans ottomans ne pratiquaient pas le droit d'aînesse, dans lequel le fils aîné hérite de tout. En conséquence, un certain nombre de frères ont souvent réclamé le trône. Dans les premières décennies, il y avait des situations fréquentes dans lesquelles certains des héritiers potentiels se sont réfugiés dans des États ennemis et ont causé beaucoup de problèmes pendant de nombreuses années.
Lorsque Mehmed le Conquérant assiégea Constantinople, son propre oncle se battit contre lui depuis les murs de la ville. Mehmed a géré le problème avec sa cruauté habituelle. Lorsqu'il est monté sur le trône, il a exécuté la plupart de ses parents masculins, et a même ordonné d'étrangler son petit frère directement dans le berceau. Plus tard, il a publié sa loi notoire, qui disait: "Que l'un de mes fils qui devrait obtenir le sultanat doit tuer ses frères." À partir de ce moment, chaque nouveau sultan a dû prendre le trône, tuant tous ses parents masculins.
Mehmed III s'est arraché la barbe de chagrin lorsque son jeune frère lui a demandé grâce. Mais en même temps, il «ne lui répondit pas un mot», et le garçon fut exécuté avec 18 autres frères. Et Soliman le Magnifique regarda silencieusement derrière un écran pendant que son propre fils était étranglé avec une corde d'arc quand il devenait trop populaire dans l'armée et devenait un danger pour son pouvoir.
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2. Cages pour shehzade
La politique du fratricide n'a jamais été populaire auprès du peuple et du clergé, et quand Ahmed I est mort subitement en 1617, elle a été abandonnée. Au lieu de tuer tous les héritiers potentiels du trône, ils ont commencé à être emprisonnés au palais de Topkapi à Istanbul dans des pièces spéciales appelées Kafes («cellules»). Un prince de l'Empire ottoman pourrait passer toute sa vie emprisonné à Kafes, sous des gardes constants. Et si les héritiers étaient généralement gardés dans le luxe, de nombreux shehzade (fils des sultans) sont devenus fous d'ennui ou sont devenus des ivrognes libertins. Et cela est compréhensible, car ils ont compris qu'à tout moment ils pouvaient être exécutés.
3. Le palais est comme un enfer tranquille
Palais du Sultan Topkapi
Même pour le sultan, la vie au palais de Topkapi pourrait être extrêmement sombre. À cette époque, on croyait qu'il était indécent pour le sultan de trop parler, donc une forme spéciale de langue des signes a été introduite, et le dirigeant a passé la plupart de son temps dans un silence complet.
Mustafa J'ai considéré que c'était tout simplement impossible à supporter et a essayé d'abolir une telle règle, mais ses vizirs ont refusé d'approuver cette interdiction. En conséquence, Mustafa est rapidement devenu fou. Il venait souvent au bord de la mer et jetait des pièces de monnaie dans l'eau, de sorte que «au moins les poissons les dépensaient quelque part».
L'atmosphère du palais était littéralement saturée d'intrigues - tout le monde se battait pour le pouvoir: vizirs, courtisans et eunuques. Les femmes du harem ont acquis une grande influence et finalement cette période de l'empire est devenue connue sous le nom de «sultanat des femmes». Akhmet III a écrit un jour à son grand vizir: "Si je me déplace d'une pièce à l'autre, alors 40 personnes s'alignent dans le couloir, quand je m'habille, alors les gardes me surveillent … Je ne pourrai jamais être seul."
4. Jardinier aux devoirs de bourreau
Le malheureux est traîné à l'exécution
Les dirigeants des Ottomans avaient un pouvoir complet sur la vie et la mort de leurs sujets, et ils l'ont utilisé sans hésitation. Le palais de Topkapi, qui a reçu des pétitionnaires et des invités, était un endroit terrifiant. Il avait deux colonnes sur lesquelles les têtes coupées étaient placées, ainsi qu'une fontaine spéciale exclusivement pour les bourreaux afin qu'ils puissent se laver les mains. Au cours des purges périodiques du palais des indésirables ou des coupables dans la cour, des monticules entiers de langues des victimes ont été posés.
Curieusement, les Ottomans n'ont pas pris la peine de créer un corps de bourreaux. Ces tâches, curieusement, étaient confiées aux jardiniers du palais, qui partageaient leur temps entre tuer et cultiver de délicieuses fleurs. La plupart des victimes ont simplement été décapitées. Mais il était interdit de verser le sang de la famille du sultan et des hauts fonctionnaires, ils ont donc été étranglés. C'est pour cette raison que le jardinier en chef a toujours été un homme énorme et musclé, capable d'étrangler rapidement n'importe qui.
5. Course à la mort
Courir pour gagner
Il n'y avait qu'un seul moyen pour les responsables coupables d'éviter la colère du sultan. À partir de la fin du 18e siècle, il était d'usage pour un grand vizir condamné d'échapper à son destin en battant le jardinier en chef dans une course à travers les jardins du palais. Le vizir a été convoqué à une réunion avec le jardinier en chef et après un échange de salutations, il a reçu une tasse de sorbet glacé. Si le sorbet était blanc, le sultan donna un répit au vizir, et s'il était rouge, il aurait dû exécuter le vizir. Dès qu'un condamné à mort voyait un sorbet rouge, il devait aussitôt courir dans les jardins du palais entre cyprès ombragés et rangées de tulipes. L'objectif était de se rendre à la porte de l'autre côté du jardin qui menait au marché aux poissons.
Le problème était une chose: le vizir était poursuivi par le jardinier en chef (qui était toujours plus jeune et plus fort) avec un cordon de soie. Cependant, plusieurs vizirs ont réussi à le faire, y compris Hachi Salih Pacha, le dernier vizir à durer dans une course aussi meurtrière. En conséquence, il est devenu un sanjak-bey (gouverneur) d'une des provinces.
6. Boucs émissaires
Selim le Terrible
Malgré le fait qu'au pouvoir, les grands vizirs n'étaient théoriquement en second lieu que le sultan au pouvoir, ils étaient généralement exécutés ou jetés dans la foule pour être déchirés en tant que «bouc émissaire» chaque fois que quelque chose n'allait pas. À l'époque de Selim le Terrible, tant de grands vizirs ont été remplacés qu'ils ont commencé à toujours porter leurs volontés avec eux. Un vizir a demandé un jour à Selim de lui faire savoir à l'avance s'il serait bientôt exécuté, ce à quoi le sultan a répondu qu'une ligne entière de personnes s'était déjà alignée pour le remplacer. Les vizirs devaient aussi rassurer le peuple d'Istanbul, qui toujours, quand il n'aimait pas quelque chose, venait en masse au palais et exigeait l'exécution.
7. Harem
Harem de Topkapi
L'attraction la plus importante du palais de Topkapi était peut-être le harem du sultan. Il comprenait jusqu'à 2 000 femmes, dont la plupart avaient été achetées ou enlevées des esclaves. Ces épouses et concubines du sultan étaient enfermées, et tout étranger qui les voyait était exécuté sur-le-champ.
Le harem lui-même était gardé et contrôlé par le chef eunuque, qui à cause de lui avait un pouvoir énorme. Il y a peu d'informations sur les conditions de vie dans le harem aujourd'hui. On sait qu'il y avait tellement de concubines que certaines d'entre elles n'ont presque jamais aperçu le sultan. D'autres ont réussi à gagner une telle influence sur lui qu'ils ont participé à la résolution de problèmes politiques.
Ainsi, Soliman le Magnifique tomba follement amoureux de la beauté ukrainienne Roksolana (1505-1558), l'épousa et en fit son conseiller en chef. L'influence de Roxolana sur la politique de l'empire fut telle que le grand vizir envoya le pirate Barbarossa dans une mission désespérée pour kidnapper la beauté italienne Julia Gonzaga (comtesse de Fondi et duchesse de Traetto) dans l'espoir que Suleiman lui ferait attention lorsqu'elle serait amenée au harem. Le plan a finalement échoué et Julia n'a jamais été kidnappée.
Une autre dame - Kesem Sultan (1590-1651) - a obtenu une influence encore plus grande que Roksolana. Elle a gouverné l'empire en tant que régente à la place de son fils et plus tard petit-fils.
8. Hommage au sang
L'une des caractéristiques les plus célèbres de la domination ottomane au début était devshirme (hommage au sang), une taxe prélevée sur la population non musulmane de l'empire. Cette taxe consistait en le recrutement obligatoire de jeunes garçons issus de familles chrétiennes. La plupart des garçons étaient enrôlés dans le corps des janissaire - l'armée de soldats esclaves qui était toujours utilisée en première ligne lors des conquêtes ottomanes. Cet hommage était collecté de manière irrégulière, ayant généralement recours à la devshirma lorsque le sultan et les vizirs décidèrent que l'empire pourrait avoir besoin de main-d'œuvre et de guerriers supplémentaires. En règle générale, les garçons âgés de 12 à 14 ans étaient recrutés en Grèce et dans les Balkans, et les plus forts étaient recrutés (en moyenne, 1 garçon pour 40 familles).
Les garçons recrutés ont été recueillis par des fonctionnaires ottomans et emmenés à Istanbul, où ils ont été inscrits sur un registre (avec des descriptions détaillées au cas où quelqu'un s'échappait), circoncis et convertis de force à l'islam. Les plus beaux ou les plus intelligents étaient envoyés au palais, où ils étaient formés. Ces gars-là pouvaient atteindre des rangs très élevés et beaucoup d'entre eux sont finalement devenus des pachas ou des vizirs. Les autres garçons ont d'abord été envoyés travailler dans des fermes pendant huit ans, où les enfants ont simultanément appris le turc et se sont développés physiquement.
À vingt ans, ils étaient officiellement janissaires, soldats d'élite de l'empire réputés pour leur discipline de fer et leur loyauté. Le système de l'hommage au sang est devenu obsolète au début du 18e siècle, lorsque les enfants des janissaires ont été autorisés à rejoindre le corps, qui est ainsi devenu autonome.
9. L'esclavage en tant que tradition
Bien que la devshirme (esclavage) ait été progressivement abandonnée au cours du 17e siècle, ce phénomène a continué à être une caractéristique clé du système ottoman jusqu'à la fin du 19e siècle. La plupart des esclaves étaient importés d'Afrique ou du Caucase (les Adyghes étaient particulièrement appréciés), tandis que les raids tatars de Crimée assuraient un afflux constant de Russes, d'Ukrainiens et de Polonais.
Au départ, il était interdit d'asservir les musulmans, mais cette règle a été tranquillement oubliée lorsque l'afflux de non-musulmans a commencé à se tarir. L'esclavage islamique s'est largement développé indépendamment de l'esclavage occidental et, par conséquent, présentait un certain nombre de différences significatives. Par exemple, il était un peu plus facile pour les esclaves ottomans d'obtenir la liberté ou d'obtenir une sorte d'influence dans la société. Mais il ne fait aucun doute que l'esclavage ottoman était incroyablement brutal.
Des millions de personnes sont mortes dans des raids d'esclaves ou des travaux exténuants. Et cela ne mentionne même pas le processus de castration utilisé pour rejoindre les rangs des eunuques. Le fait que les Ottomans aient importé des millions d'esclaves d'Afrique, alors que très peu de personnes d'ascendance africaine sont restées dans la Turquie moderne, témoigne du taux de mortalité parmi les esclaves.
10. Massacres
Avec tout ce qui précède, nous pouvons dire que les Ottomans étaient un empire assez fidèle. A part la devshirme, ils n'ont pas vraiment tenté de convertir des sujets non musulmans à leur foi. Ils ont accepté des juifs après avoir été expulsés d'Espagne. Ils n'ont jamais fait de discrimination contre leurs sujets, et l'empire était souvent dirigé (nous parlons de fonctionnaires) par des Albanais et des Grecs. Mais lorsque les Turcs se sont sentis menacés, ils ont agi très cruellement.
Selim le Terrible, par exemple, a été très alarmé par les chiites, qui ont nié son autorité en tant que défenseur de l'islam et pourraient être les «agents doubles» de la Perse. En conséquence, il a massacré presque tout l'est de l'empire (au moins 40 000 chiites ont été tués et leurs villages ont été rasés). Lorsque les Grecs ont commencé à rechercher l'indépendance, les Ottomans ont eu recours aux partisans albanais, qui ont mené une série de terribles pogroms.
Au fur et à mesure que l'empire déclinait, il a perdu une grande partie de son ancienne tolérance à l'égard des minorités. Au 19e siècle, les meurtres de masse étaient devenus beaucoup plus courants. Cela a atteint son apogée en 1915, lorsque dans l'empire, deux ans seulement avant son effondrement, 75 pour cent de la population arménienne entière (environ 1,5 million de personnes) a été massacrée.
