À quoi associons-nous l'Afghanistan? Souvent avec la guerre, la pauvreté et la drogue. Mais ce pays regorge de nombreux mystères. Il s'avère que dans les temps anciens, elle a connu une influence hellénistique. Elle ne s'exprimait pas simplement dans le commerce avec les Grecs ou les Macédoniens, mais dans la construction d'une ville appelée Ay-Khanum.
Il a été découvert par hasard et même un peu curieux. C'était en 1964 sous le règne du roi afghan Zahir Shah. C'était un grand amateur d'antiquités. Il a jadis chassé dans cette région. La route passait spécialement par le territoire sur lequel se trouvaient des colonnes de pierre. Les organisateurs de la chasse, connaissant le passe-temps du roi, ont supposé qu'il serait intéressé par des ruines d'origine inconnue. Et ils ne se sont pas trompés. Zahir Shah a rapporté les ruines antiques à l'archéologue Daniel Schlumberger, alors en Afghanistan.
Schlumberger, puis l'archéologue Paul Bernard, ont commencé des fouilles ici. Quand ils ont rapporté qu'ils avaient découvert une ville hellénistique en Afghanistan, cela a fait une grande impression sur la communauté scientifique. Le fait est que déjà au début du XXe siècle, les scientifiques ont deviné que l'Afghanistan avait connu une influence hellénistique dans l'Antiquité. La preuve en était les pièces grecques. Cependant, ils ne permettaient pas de parler de l'influence plus ou moins significative de la culture hellénistique dans cette région. Et puis toute la ville a été découverte …
Sol en mosaïque du palais Ai-Khanum.
On suppose qu'Ai-Khanum a commencé à s'installer sous le règne de Seleucus Nikator (un associé d'Alexandre le Grand) au tournant des IIIe-IIe siècles. avant JC e. La colonie a cessé d'exister assez rapidement - déjà dans la seconde moitié du IIe siècle avant JC. e., en raison des attaques des nomades. La ville était située dans une région relativement isolée. Ils n'ont pas pu le défendre pendant longtemps.
Les archéologues ont mis au jour tout un ensemble d'objets indiquant que les Grecs vivaient ici: l'héroon (sanctuaire), le théâtre, le complexe du palais, l'acropole, les temples. Après ces découvertes, même les sceptiques étaient convaincus que les Grecs vivaient en Afghanistan. En effet, avant cela, il y avait même le terme de «mirage de Bactriane» (Bactriane était le nom de la région historique, dont une partie était située en Afghanistan). Les scientifiques, n'ayant aucune preuve solide d'une influence hellénistique significative dans la région, ont évoqué l'émergence d'une sorte de «mirage». On a supposé que les pièces pouvaient être fabriquées en visitant des maîtres grecs. D'autres experts, en revanche, ont déclaré que la région était mal étudiée. C'est pourquoi il n'y a aucune preuve d'influence hellénistique. Le différend n'a pris fin qu'après la découverte d'Ai-Khanum.
Disque d'or d'Ai-Khanum.
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Hélas, la ville a de nouveau fait face à un triste sort. Lorsque la guerre a éclaté en Afghanistan, il est clair qu'il n'était pas question de fouilles archéologiques. L'objet n'a pas été gardé. Les habitants de cette région ont décidé que des trésors étaient cachés ici. Ils ont commencé à les chercher, creusant des trous à différents endroits et endommageant le monument culturel. Personne n'a jamais trouvé le trésor.
Les scientifiques doivent attendre que la situation en Afghanistan se stabilise. Il y a sûrement encore beaucoup de travail pour les archéologues ici. Peut-être qu'à l'avenir, plus d'une ville grecque sera ouverte. En attendant, il ne reste plus qu'à deviner si Ai-Khanum était la seule colonie grecque dans cette région ou non.