En Afghanistan, malgré la complexité de la situation militaro-politique, les scientifiques continuent de travailler. Les Afghans essaient non seulement de préserver et de raconter au monde les réalisations passées de leur science, mais aussi de mener des recherches et même de faire de nouvelles découvertes.
Curieusement, mais c'est grâce à la guerre, ou plutôt à la présence militaire étrangère, que les archéologues ont eu une nouvelle opportunité d'explorer l'Afghanistan. Des colonies anciennes inconnues, des monuments architecturaux et d'autres objets importants du patrimoine historique sont découverts à l'aide de données provenant de satellites espions et de véhicules aériens sans pilote (UAV) appartenant à l'armée américaine. Ainsi, plus de 4500 de ces objets ont déjà été découverts, selon l'une des principales publications scientifiques de langue anglaise, la revue Science. Les militaires américains, recevant des informations suffisamment détaillées sur les territoires les plus inaccessibles grâce à leur appareil de renseignement, ont commencé à les partager avec des scientifiques d'Afghanistan et des États-Unis.
De l'orbite - dans les profondeurs des siècles
En raison des combats intenses, les régions montagneuses et désertiques de l'Afghanistan sont les plus difficiles d'accès pour les scientifiques. Cependant, ils sont les plus intéressants du point de vue de l'histoire: dans ces régions se trouvaient les routes de la Grande Route de la Soie, jadis de riches colonies de royaumes et d'empires qui avaient cessé d'exister. Et puis les drones sont venus au secours des chercheurs.
Avec le soutien financier du Département d'État américain, les archéologues analysent les données des satellites espions américains, des drones et des satellites commerciaux qui prennent des images d'objets aussi proches que possible. En novembre, une équipe de chercheurs a rapporté avoir trouvé 119 caravansérails jusque-là inconnus. Ils ont été construits approximativement aux XVIe et XVIIe siècles et ont servi de points de transbordement pour les marchands voyageant avec leurs marchandises le long de la route de la soie. Les caravansérails sont situés à 20 km les uns des autres - à une distance que les voyageurs de l'époque parcouraient en moyenne par jour. Ils ont assuré la circulation stable et sûre des marchandises entre l'Est et l'Ouest. Chaque caravansérail a à peu près la taille d'un terrain de football. Il pouvait accueillir des centaines de personnes et des chameaux transportant des marchandises. Cette découverte permet de concrétiser des informations sur la partie de la Grande Route de la Soie qui a traversé l'Afghanistan et reliait l'Inde à la Perse.
L'archéologue David Thomas de l'Université de La Trobe à Melbourne, en Australie, estime que les photographies permettront de découvrir des dizaines de milliers de nouveaux sites historiques et culturels sur le territoire afghan. «Lorsqu'elles sont enregistrées, elles peuvent être étudiées et protégées», a-t-il déclaré au magazine Science.
Un travail conjoint sur la cartographie de l'Afghanistan sur la base des informations reçues de l'armée a commencé en 2015. Il était dirigé par l'archéologue Jill Stein de l'Université de Chicago. Au cours de la première année, les scientifiques ont reçu une subvention de 2 millions de dollars du gouvernement américain pour leurs travaux.
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Non loin de la frontière avec l'Ouzbékistan, dans la région de l'oasis de Balkh, ont été découverts des milliers d'anciennes colonies jusqu'alors inconnues apparues avant notre ère. Cela a été fait grâce à des photographies aériennes des unités d'ingénierie de drones de l'armée américaine. De telles images permettent de distinguer des objets de 50 centimètres de haut et 10 centimètres de diamètre. Les scientifiques ont analysé environ 15 000 images.
Les anciennes colonies étaient situées le long de la rivière Balkhab. Ils sont apparus au cours du millénaire: le plus ancien - avant JC, le dernier - au Moyen Âge. Les scientifiques soviétiques ont réussi à une époque à ne trouver que 77 anciennes colonies dans cette région. Il est maintenant clair que la zone était beaucoup plus peuplée qu'on ne le pensait auparavant. La Grande Route de la Soie a joué un rôle important pour la croissance des colonies et le nombre de leurs habitants.
Parmi les objets qui auraient été construits pendant le royaume parthe (il a prospéré simultanément avec l'Empire romain dans les derniers siècles avant JC), des systèmes de canaux d'irrigation et des édifices religieux ont été identifiés. Stupas bouddhistes (structures symbolisant la nature de l'esprit et de l'illumination dans le bouddhisme. - Approx. "Fergana"), sanctuaires avec des inscriptions dans les anciennes langues grecques et araméennes, temples zoroastriens du culte du feu. La frontière de la Parthe à cette époque passait par le nord de l'actuel Afghanistan et les régions méridionales de l'Ouzbékistan. Les résultats indiquent que les Parthes, qui professaient le zoroastrisme pour la plupart, étaient tout à fait favorables aux autres religions.
Sur la base des données obtenues, une équipe de l'Université de Chicago, dirigée par Jill Stein, développe un système d'information géographique pour l'Institut d'archéologie de Kaboul et l'Institut polytechnique de Kaboul, qui permettra ensuite aux scientifiques locaux et étrangers de s'engager dans des recherches scientifiques détaillées, ainsi que d'aider les chercheurs des régions voisines dans leurs travaux.
Photo satellite de la ville fortifiée de Sar-O-Tar, construite dans ce qui est maintenant l'Afghanistan au début des siècles après JC et maintenant recouverte de sable. Photo de DigitalGlobe Inc.
Science et guerre
Face aux combats continus en Afghanistan entre le gouvernement et divers groupes antigouvernementaux, il est extrêmement difficile de faire des découvertes fondamentales, mais il est possible de systématiser et de préserver les connaissances déjà acquises. L'une des institutions les plus importantes de ce travail est le Musée national de Kaboul.
À la fin des années 1990, lorsque les talibans ont pris le pouvoir en Afghanistan, le musée a été cambriolé. À l'exception d'une riche collection de pièces de monnaie (elle contenait des pièces de monnaie émises du milieu du premier millénaire avant notre ère à la fin de la période islamique), le reste des expositions importantes a disparu. Parmi elles se trouvent de nombreuses statues de Bouddha des Ier-IIIe siècles après JC, des produits "Behram" en ivoire sculpté dans le style indien, des produits métalliques de la dynastie Ghaznavid (la capitale de leur état aux Xe-XIe siècles était située à 90 kilomètres au sud-ouest de la Kaboul) et d'autres monuments précieux de l'histoire et de la culture du pays. Plus tard, beaucoup d'entre eux ont été trouvés dans les marchés d'antiquités d'Islamabad, New York, Londres et Tokyo.
Et pourtant, certains des artefacts les plus précieux ont été sauvés grâce à l'évacuation opportune. Selon la chercheuse Olga Tkachenko, après le renversement du régime taliban par l'armée américaine et les forces de l'Alliance du Nord, Hamid Karzai, chef par intérim du gouvernement de transition afghan, a annoncé en 2003 les expositions conservées dans les abris de la banque centrale. Dans le même temps, un certain nombre d’États ont collecté 350 000 dollars pour la restauration du principal musée de Kaboul. En septembre 2004, les rénovations ont été achevées et le musée a rouvert.
«L'un des plus grands succès a été le sauvetage de l'or de Bactriane, qui a été secrètement placé dans les coffres de la Banque centrale par décret du président Mohammad Najibullah. Au moment où les coffres ont été ouverts, l'archéologue Victor Sarianidi, le découvreur du trésor, a été invité en Afghanistan, qui a confirmé l'authenticité du trésor. L'or, cependant, n'a pas été retourné aux fonds du musée en raison de la mauvaise situation sécuritaire. Le gouvernement afghan s'est mis d'accord avec les États-Unis sur le stockage temporaire du trésor jusqu'à ce que la situation en Afghanistan se stabilise », a déclaré Tkachenko.
Par la suite, divers artefacts apparus à l'étranger ont été retournés au musée. Plusieurs pièces ont été renvoyées d'Allemagne en 2007. La même année, la Suisse a fait don des trouvailles rassemblées par le soi-disant «Musée de la culture afghane en exil». En 2012, 843 artefacts ont été retournés d'Angleterre.
En 2011, la restauration du bâtiment principal du musée et de ses archives a été achevée. La reconstruction a été parrainée par le gouvernement allemand. Il a alloué un total d'environ un million de dollars. Deux ans plus tard, les travaux de la nouvelle entrée étaient terminés, le mur autour du parc du musée et la tour étaient terminés. Une subvention a été allouée par le gouvernement américain pour ces travaux. Maintenant, tout le monde peut visiter le musée - il fonctionne comme un musée dans n'importe quel pays paisible.
Le bâtiment du Musée national d'Afghanistan à Kaboul. Photo du site commons.wikimedia.org
Des difficultés dans le travail du musée sont créées par le quartier avec le célèbre palais de Dar-ul-Aman et le bâtiment du parlement afghan, où des attaques terroristes se produisent périodiquement. Les conservateurs du musée sont des gens extraordinaires qui sont restés sincèrement dévoués à la science (comme l'auteur du document en était personnellement convaincu), malgré les troubles expérimentés et persistants de son pays d'origine.
La situation en Afghanistan ne permet pas de fouilles à grande échelle dans les zones rurales - en particulier dans les zones mal contrôlées par les forces gouvernementales. Cependant, les archéologues parviennent à effectuer un travail limité. Par exemple, en 2012-2013, avec le soutien de l'ambassade de France, des fouilles ont eu lieu dans le quartier de Kaboul à Naringj Tapa. Les découvertes ont été transférées à l'exposition du Musée national.
L'or itinérant
Depuis 2006, les principaux musées mondiaux accueillent l'exposition itinérante «Afghanistan: les trésors cachés du musée national de Kaboul». L'exposition présente plus de 230 objets, dont certains ont plus de 2 mille ans. Aujourd'hui, selon les scientifiques, l'exposition des trésors du Musée national de Kaboul est l'une des raisons les plus importantes pour attirer l'attention scientifique sur l'histoire du pays déchiré par le conflit militaire et la culture ancienne de ses peuples. C'est dans le cadre de cette exposition que la célèbre collection «d'or de Bactriane» est exposée.
Le premier lieu de l'exposition a été Paris, où les artefacts les plus précieux de l'histoire afghane ont été exposés de décembre 2006 à avril 2007. Ensuite, l'exposition a visité l'Italie, la Hollande, les États-Unis, le Canada, la Grande-Bretagne, la Suède et la Norvège. En 2013, les trésors de l'Afghanistan ont atteint Melbourne, en Australie. Le produit de l'exposition au fil des ans a ajouté 3 millions de dollars au budget afghan.
"L'or de Bactriane" est une collection unique d'objets en or trouvés par une expédition archéologique soviétique dirigée par le scientifique bien connu Viktor Sarianidi en 1978 dans les environs de la ville de Shebergan, dans la province de Dzauzjan, au nord de l'Afghanistan. Il était situé sous les couches du sol de la colline, que les habitants appelaient Tillya-Tepe («colline dorée»), car ils y trouvaient parfois des objets en or. Tout d'abord, les archéologues ont déterré les ruines d'un temple zoroastrien, dont l'âge était estimé à 2 mille ans. Un signet de pièces d'or a été trouvé dans ses murs. En outre, il était possible de trouver sept tombes royales de la période du royaume de Kushan, qui ont prospéré aux 1er-2ème siècles après JC. Ils contenaient environ 20 000 objets en or. «L'or de Bactriane» est devenu le trésor le plus grand et le plus riche jamais découvert au monde.
Il est à noter que l'exposition n'a pas encore visité l'Afghanistan et la Russie elle-même. Mais si dans le cas de l'Afghanistan la raison est évidente - le manque de garanties de sécurité, alors pourquoi "l'or de Bactriane" ne parviendra en aucune façon à Moscou, jusqu'à présent, nous ne pouvons que deviner. Dans une interview accordée au magazine National Geographic en 2014, l'historienne de l'art nomade française Veronica Schiltz a déclaré à ce sujet: «Je suis désolée que la Russie soit à l'écart. Les objets de Tillya Tepe méritent des recherches sérieuses au niveau international et avec la participation obligatoire de la Russie, où la tradition d'étudier la culture des nomades est forte. Et une exposition dans votre pays [en Russie] serait également une merveilleuse occasion de présenter les archives Sarianidi au public."
Et tandis que la Russie reste «à l'écart», les drones américains aideront le monde à découvrir l'Afghanistan jusqu'alors inconnu.
Préparé par Alexander Rybin
