Pendant plus d'un demi-siècle, Leil Sokolov a gardé son terrible secret. Ce n'est que peu de temps avant sa mort qu'il a raconté ce qu'il faisait dans le camp de la mort d'Auschwitz. Son histoire détaillée a été enregistrée par la journaliste anglaise Heather Morris. Son livre The Tattoo Artist of Auschwitz est paru en Grande-Bretagne en janvier 2018 et est devenu un best-seller.
Prisonnier # 32407
Morris a déclaré lors de la présentation de son livre: «Pour faire parler Layla, j'ai dû passer de longues heures avec lui, trouvant soigneusement un chemin vers son cœur et révélant son âme blessée. Il avait peur et honte de son passé. On sentait dans tout ce que cela lui pesait, le poursuivant, le tourmentant et le tenant fermement, ne le lâchant pas et ne lui permettant pas de se détendre! Mon entretien avec lui a duré, avec quelques interruptions, pendant près de trois ans, j'ai enregistré ses histoires étonnantes sur un dictaphone, puis je les ai éditées et accompagnées de mes réflexions et commentaires. C'est ainsi que mon livre est né."
Après l'établissement d'une relation de confiance entre Heather et Leil, il a admis: "J'ai caché ce que j'ai fait pendant la Seconde Guerre mondiale, de peur d'être reconnu comme un homme de main nazi!"
Des monologues de Leila, Mme Morris apprit qu'il était né en 1916 dans une famille juive d'une petite ville slovaque. En avril 1942, il se retrouve au camp de concentration nazi d'Auschwitz, ignorant complètement les horreurs de cet endroit maudit.
Le prisonnier français Jean Pepant, qui a imprimé leurs numéros sur les avant-bras des prisonniers, a procédé à cette exécution et Leila, qui est arrivée au camp. Il a dit: "Maintenant toi, mon garçon, tu n'as pas de nom, pas de passé, pas d'avenir, pas de famille et d'amis, mais seulement le numéro - 32407".
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Sous le capot chez Mengele
Et puis un miracle s'est produit qui a sauvé la vie de Leila: le jeune homme timide aimait en quelque sorte Pepan, et il en a fait son assistant. Layl s'est avéré être un étudiant intelligent et talentueux - après quelques semaines, il a lui-même, avec une précision extrême, marqué les prisonniers nouvellement arrivés, supprimant ainsi une partie du fardeau de Pepan.
Quand il s'est rendu coupable de quelque chose et a été envoyé dans la chambre à gaz, Leil a pris sa place. Puisqu'il parlait l'allemand, le slovaque, le russe, le polonais et le hongrois, les nazis l'ont nommé après quelque temps au poste de principal tatoueur d'Auschwitz. Il a reçu un ensemble d'outils flambant neufs et un certificat portant le cachet "Département politique". Leil était bien conscient qu'avec l'obtention d'un nouveau poste, il était un demi-pas plus loin de la mort que les autres prisonniers, mais toute infraction pouvait instantanément raccourcir cette distance et conduire Leil à la mort. Il avait particulièrement peur du Dr Josef Mengele. Courtois, souriant, intelligent, poli, il contournait quotidiennement les casernes et sélectionnait des prisonniers pour ses expériences monstrueuses. Rencontrant Leila, il lui fit un signe de la tête et lui dit avec un sourire jésuite: «Un jour je t'emmènerai, mon ami!».
De ces mots, le sang de Sokolov se figea dans ses veines.
Dans le travail d'un tatoueur (comme les hommes SS appelaient la position de Sokolov), en plus de la peur étouffante de chaque nouveau jour, il y avait certains avantages - il mangeait dans le bâtiment administratif et recevait une ration supplémentaire, qui comprenait du beurre, du sucre, des conserves et des cigarettes. "Je ne pouvais pas refuser ce travail - sinon une balle ou une chambre à gaz m'attendait!" - Répéta Sokolov à plusieurs reprises, comme s'il essayait de se justifier devant le journaliste assis en face.
Usine de la mort
Pour comprendre la psychologie de Sokolov, les origines de ses peurs, il faut se tourner vers l'histoire de la création du camp de concentration d'Auschwitz, qui s'est transformé en une terrifiante usine à mort.
L'idée de conduire les prisonniers politiques, puis tous les non-aryens - Slaves, Tsiganes et Juifs - dans un camp spécial et d'organiser leur destruction massive a d'abord été avancée par le SS Gruppenführer Erich Bach-Zatevski. Pendant la Grande Guerre patriotique, il dirigea les détachements punitifs du Reich sur le territoire de l'URSS.
Les assistants du Gruppenführer ont rapidement trouvé un emplacement approprié près de la petite ville polonaise d'Auschwitz. Ils ont été attirés par deux circonstances: d'une part, il y avait déjà des casernes militaires ici, et d'autre part, une excellente liaison ferroviaire a été établie avec Auschwitz.
En 1940, Rudolf Hess arrive dans la ville polonaise avec le pouvoir d'organiser le travail du camp de concentration. Avec le pédantisme allemand, il examina la colonie et la trouva tout à fait appropriée pour organiser la "Death Factory" (comme Auschwitz fut appelée plus tard).
Rudolf Hess s'est lancé avec beaucoup d'enthousiasme dans une nouvelle entreprise. Les premiers prisonniers étaient alors des Polonais - des malheureux d'autres nationalités. Un an après l'organisation du camp, la tradition de tatouer un numéro de série sur la main du prisonnier est apparue. C'était une sorte d'hommage au dur ordre allemand.
Les nouveaux arrivants ont été triés par un groupe d'hommes SS. Les malades, les estropiés, les vieux et les infirmes ont été immédiatement envoyés dans les chambres à gaz. Ceux capables de travail physique ont été soumis à la procédure humiliante du tatouage et répartis dans les casernes.
Juste des souris blanches
Au début de 1945, les Juifs représentaient quatre-vingt-dix pour cent du nombre total de prisonniers. Le nombre de gardiens, tortionnaires, «médecins» et autres «spécialistes» a atteint six mille.
On sait que pendant la guerre, «l'usine de la mort» a transformé en cendres près de deux millions de personnes. Des expériences monstrueuses sur les prisonniers ont été menées par une équipe de «médecins» sous la direction de Josef Mengele.
Un autre «médecin», Karl Kauberg, était particulièrement cruel. Il "gravitait" vers le sexe féminin et expérimentait principalement sur les gitans et les femmes juives.
Le programme de «recherche» de Kauberg comprenait le prélèvement d'organes, le test de nouveaux médicaments, l'irradiation aux rayons X, l'exposition à l'eau froide et bouillante.
À la fin des années trente, il a commencé à chercher le moyen le plus pratique de stériliser les femmes qui n'étaient pas de race aryenne. Ainsi - selon le Führer - il était possible de minimiser la reproduction des «sous-humains».
Kauberg a pris le rendez-vous à Auschwitz comme une bénédiction. Il a commencé ses «expériences» en injectant des solutions toxiques dans le ventre de prisonnières. Par la suite, l'organe a été prélevé et emmené à la clinique de Berlin pour un "examen" approfondi.
Cauberg a tenu un journal de ses expériences et a méticuleusement noté tout ce qui est arrivé à ses «patients» au cours de plusieurs mois. Vraisemblablement, il a envoyé dans l'autre monde et a mutilé plus de dix mille femmes. Fier de ses «réalisations», il se considérait comme un grand scientifique-chercheur. Sa conscience ne le tourmentait pas, car il considérait les prisonniers expérimentaux - en pleine conformité avec la théorie fasciste - juste des objets d'expériences, quelque chose comme des souris blanches.
Grand amour
Mais même dans les conditions du camp de la mort, un germe d'amour peut apparaître. C'est exactement ce qui s'est passé lorsque le SS Hans Jodl a amené une fille fragile à Leila.
«Donnez-lui ce numéro! - Hans siffla et tendit au tatoueur un morceau de papier avec les numéros "34902". Le nom du prisonnier était Gita.
Les mains tremblantes, Sokolov a mis des chiffres sur l'avant-bras de la fille et son imagination lui a dessiné des images du bonheur de leur famille: la rive d'une rivière propre, une maison dans laquelle lui et Gita commenceraient une nouvelle vie humaine. Sans les horreurs du camp et la peur quotidienne.
Le garde, qui sympathisait avec Leila, passa ses notes à Geeta. Les amoureux ont même réussi à organiser régulièrement des rendez-vous derrière la caserne.
Layl a pris soin de la fille du mieux qu'il pouvait, lui donnant sa ration supplémentaire. Sokolov a réussi à faire transférer Gita à un travail plus facile. À la première occasion, Leil a essayé de soutenir sa bien-aimée et lui a dit: «Nous devons certainement survivre. Entendez-vous? Survivez à tout prix!.
Pour que cela ne se reproduise plus
En 1945, alors que l'armada soviétique s'approchait rapidement d'Auschwitz, les SS ont commencé à faire sortir les prisonniers du camp. Gita était parmi eux. Leil était très bouleversé par la séparation, mais n'a pas perdu l'espoir d'une réunion après la fin de la guerre.
Lorsque nos troupes ont libéré les prisonniers d'Auschwitz, Leil est retourné dans sa ville slovaque natale et a immédiatement commencé à chercher Gita. Tout d'abord, il s'est rendu à Bratislava, qui était un relais de poste. C'est par cette ville que de nombreux prisonniers des camps de concentration tchèques et slovaques sont rentrés chez eux. Il a attendu à la gare pendant plusieurs semaines jusqu'à ce que le chef de gare lui conseille de chercher Gita dans le bâtiment de la Croix-Rouge. Là, il a rencontré sa bien-aimée … Un miracle s'est produit.
Ils se sont mariés en octobre 1945 et ont commencé à vivre en Tchécoslovaquie socialiste. Layle a ouvert un magasin de tissus très populaire. La prospérité a pris fin lorsque les autorités ont appris que le couple Sokolov transférait de l'argent à la Fondation pour la création de l'État d'Israël. Leila a été arrêtée et son magasin a été nationalisé. Le couple a miraculeusement réussi à s'échapper. Ils sont partis d'abord pour Vienne, puis pour Paris, où ils ont embarqué sur un navire à destination de l'Australie à Sydney.
Là, Leil a repris la vente de tissus et est devenu un homme d'affaires prospère. Gita a donné naissance à un fils, Gary. Elle est décédée d'un cancer en 2001. Ce n'est qu'alors que Layle a décidé de raconter son passé à un journaliste britannique. Ses révélations l'ont effrayée. Comme, cependant, et de nombreux lecteurs.
Dans leurs blogs, ils admiraient que l'amour de Leila et Gita provenait du camp de la mort et traversait toutes les épreuves.
Le journaliste israélien Noel Lanzman a écrit: "Je suis sûr que l'incroyable histoire du couple Sokolov aidera les jeunes qui n'ont pas survécu à ce cauchemar eux-mêmes à se sentir liés à l'histoire et à tout faire pour que les horreurs des camps de concentration ne se reproduisent plus!"
Vladimir PETROV