Le chimiste de Harvard Daniel Nocera a fait une déclaration intéressante lors de son discours à l'Energy Policy Institute de Chicago. Avec ses collègues, il a créé un nouveau type de bactérie qui peut inhaler du dioxyde de carbone et de l'hydrogène, puis libérer plusieurs types de carburants contenant de l'alcool, ainsi que de la biomasse, qui peut également être brûlée pour générer de l'énergie. Le chimiste a déclaré que les résultats de la recherche seraient bientôt publiés dans la revue Science.
Daniel Nocera s'est fait connaître il y a quelques années quand lui et son équipe ont annoncé la création d'une «feuille artificielle» qui produit de l'hydrogène utilisable comme carburant. L'idée ne s'est jamais répandue, mais le scientifique n'a pas abandonné et a poursuivi ses recherches dans le développement de sources d'énergie alternatives. Ainsi est née la bactérie génétiquement modifiée Ralston Eutropha, absorbant le dioxyde de carbone et l'hydrogène, puis la convertissant en adénosine triphosphate - une source d'énergie universelle pour tous les processus biochimiques se produisant dans les systèmes vivants.
Les chimistes ne se sont pas arrêtés là et ont appris aux bactéries à transformer l'adénosine triphosphate en plusieurs types d'alcool: isopentanol, isobutanol, isopropanol. Les alcools proviennent de bactéries «naturellement», ce qui les rend tout à fait uniques à leur manière. L'efficacité de ce processus est assez élevée: dans le cas de l'alcool - 6%, et dans le cas de la biomasse - 10,6%. En comparaison, les plantes sont capables de convertir la lumière du soleil et le dioxyde de carbone en biomasse avec une efficacité de seulement 1%.
Du point de vue des scientifiques, un grand nombre de ces bactéries peuvent progressivement puiser du dioxyde de carbone de l'atmosphère terrestre et ralentir le processus de réchauffement climatique. En parallèle, ils pourront produire différents types de carburants. Cependant, brûler ce carburant renverra le dioxyde de carbone dans l'atmosphère, de sorte que le cercle se fermera. En ce moment, les chercheurs recherchent des investisseurs pour mettre en œuvre cette technologie pour la production de carburant en Inde, où la population en a tellement besoin.
SERGEY GRIS
