L'épidémie qui sévit en Chine a entraîné une diminution des émissions de dioxyde d'azote dans le pays. Sa concentration dans différentes régions de la RPC est maintenant de 10 à 30% inférieure à celle de la même période des années précédentes.
Les images satellites prises en janvier-février 2020 montrent que la quantité d'émissions de dioxyde d'azote NO 2 a fortement chuté en RPC. Une diminution des émissions de cette substance a d'abord été observée dans la ville de Wuhan et ses environs, puis s'est étendue à l'ensemble du pays.
Selon les employés de la NASA, cette situation est "partiellement liée" à la crise économique due à l'épidémie de coronavirus. «C'est la première fois que je constate un déclin aussi brutal dans une zone aussi vaste lors d'un événement particulier», déclare Fei Liu, spécialiste de la qualité de l'air à l'Agence de l'air et de l'espace. Selon le scientifique, une diminution similaire des émissions a été observée pendant la crise économique mondiale de 2008 et pendant les Jeux Olympiques de Pékin, mais dans les deux cas elle a été plus progressive et moins profonde.
Le changement de concentration de dioxyde d'azote dans l'atmosphère a coïncidé avec la célébration du Nouvel An lunaire, lorsque de nombreuses industries en Chine et dans la plupart des pays d'Asie sont suspendues. Cependant, en janvier-février 2020, les niveaux de NO2 dans diverses régions de la RPC étaient de 10 à 30% inférieurs à ceux de la même période les années précédentes.
Concentration de NO2 dans les environs de Wuhan en janvier-février 2019 (première rangée d'images) et à la même période en 2020.
Le NO2 est formé en grandes quantités lors du fonctionnement des moteurs à combustion interne, ainsi que du fait des activités des entreprises industrielles (en particulier la production chimique). Cette substance, s'échappant dans l'atmosphère, conduit à l'apparition de pluies acides. Lorsque le dioxyde d'azote interagit avec l'eau, il se forme de l'acide nitrique, un puissant agent corrosif. De plus, le NO2 irrite les muqueuses des voies respiratoires et abaisse le taux d'hémoglobine dans le sang.
Auteur: Denis Gordeev
