Des historiens de l'Université d'État de Saint-Pétersbourg ont découvert qui est représenté dans la célèbre série de portraits au crayon de la cour, commandée par François Ier, le fondateur de la dynastie Valois. L'ouverture est rapportée par le service de presse de l'université.
«La cour française de la Renaissance s'est efforcée d'imiter la mode antique. Par exemple, de nombreuses figures anciennes voulaient laisser une trace dans l'histoire: elles commandaient leurs images aux artistes pour qu'elles atteignent leurs descendants. Ce livre manuscrit a également été créé à cette fin », explique Vladimir Shishkin, historien de l'Université d'État de Saint-Pétersbourg.
La Bibliothèque nationale de Russie contient de nombreux manuscrits européens des XVIe-XVIIIe siècles, dont des français. L'album de dessins au crayon, qui intéressait les scientifiques, est venu en Russie de l'abbaye de Saint-Germain - le principal dépositaire de livres d'État de la France pré-révolutionnaire. Ce manuscrit a été sorti du pays par le collectionneur, secrétaire-traducteur de l'ambassade de Russie, Piotr Doubrovski.
Quatre douzaines de ces albums ont survécu, créés à des époques différentes et illustrant les différentes compositions de la cour française - il a été approuvé pendant un an, puis changé. Ces manuscrits sont conservés dans des archives, des musées et des bibliothèques du monde entier, trois d'entre eux se trouvent maintenant à Saint-Pétersbourg.
Les scientifiques s'intéressent depuis longtemps à un album de 39 portraits de courtisans, écrits et massivement reproduits au XVIe siècle sur ordre de François Ier, l'un des premiers monarques absolus de France et grand mécène de l'art.
Selon les critiques d'art, les dessins au crayon de cet album appartiennent aux maîtres de la célèbre école des beaux-arts de Clouet. En plus des courtisans eux-mêmes, les portraits représentent leurs amis et connaissances, qu'ils ont demandé d'ajouter à l'image. Depuis le 19e siècle, les historiens de l'art tentent de comprendre à qui appartiennent exactement ces portraits, mais la plupart des légendes sous les dessins ne sont pas divulguées.
«Le fait est que dans la France médiévale, de nombreux noms propres étaient orthographiés différemment, donc aujourd'hui, même sur la base des signatures, il est difficile de comprendre qui est devant nous. C'est pourquoi les critiques d'art pré-révolutionnaires n'ont pas réussi à corréler correctement les portraits avec de véritables personnages historiques », poursuit Shishkin.
Les historiens russes ont réussi à découvrir ce secret du fait qu'ils prêtaient attention non seulement aux visages et aux signatures eux-mêmes, mais aussi aux vêtements, au type et à la structure du papier et à la technique de dessin.
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Par exemple, un caftan et une coiffure inhabituels portés par un homme âgé d'un des portraits lui ont donné Guillaume Poillet, le chancelier du royaume et l'un des plus proches conseillers de François Ier. D'autres dessins représentent le roi de France lui-même, sa mère et sa femme, le roi et la reine de Navarre, et quelques dignitaires de la cour et seigneurs féodaux influents, comme le duc de Guise.
Les filigranes, le papier lui-même, ainsi que les vêtements de la reine Eleanor, à leur tour, indiquaient que la collection de portraits avait été préparée dans la première moitié du règne de François Ier - dans les années 1530, même avant la prochaine guerre avec les Habsbourg, mais entrelacée après la mort du monarque.
Fait intéressant, l'analyse des dessins a montré qu'ils étaient peints par plusieurs peintres à la fois, chacun ayant créé certaines parties des peintures - par exemple, uniquement des vêtements ou d'autres éléments de l'image. Une étude plus approfondie, espèrent les scientifiques, permettra de découvrir les secrets de la réussite de Jean Clouet et de ses élèves.
