Trouvons un endroit ancien et en même temps magnifique et parcourons-le. Quelqu'un apprend à son sujet pour la première fois et quelqu'un s'en souviendra à nouveau.
Si vous naviguez des rives du comté irlandais de Kerry vers l'océan ouvert à l'ouest, alors après 15 kilomètres, vous pouvez amarrer au pied d'une île rocheuse. Il semble que la falaise abrupte ait été générée par une gigantesque vague océanique, qui s'est envolée et s'est transformée en pierre, laissant aux gens un souvenir d'eux-mêmes sous la forme de Skellig Michael Island, qui signifie Michael's Rock en irlandais. Apparemment, la falaise tire son nom du nom de l'archange Michel, un saint chrétien devenu célèbre pour sa victoire sur le diable sous les traits d'un dragon.
La roche sortant de l'eau semble imprenable et sans vie même au pied - ses pentes sont si raides, les chemins sont si sinueux. Et plus le sommet est proche, plus les rochers sont raides, plus la voie d'escalade est dangereuse. L'idée que de tels «appartements» peu enviables auraient pu autrefois être habités par des gens semble être une folie totale, et pendant ce temps, Skellig Michael est habité depuis pas moins de 600 ans.
A la fin du 6ème siècle, un monastère est érigé tout en haut de la falaise (qui mesure 230 mètres de hauteur). Les cellules monastiques, constituées de fragments de pierre de différentes tailles, ressemblaient à des ruches d'abeilles, miraculeusement blotties sur les parois escarpées du rocher. Ce qui a incité les moines à choisir de telles conditions spartiates, on ne peut que le deviner - probablement, l'ascétisme des anciens chrétiens irlandais n'était pas seulement une partie de l'idéologie, mais un mode de vie.
Ainsi, les ermites vivaient - dans des conditions difficiles, coupés du monde extérieur, ne quittant que brièvement l'île qui était devenue leur maison afin de se reconstituer en nourriture et en eau. Le nombre d'habitants du monastère-forteresse était faible et dépassait rarement une dizaine de personnes. Les moines n'ont pas grogné et auraient été complètement satisfaits de leur sort s'il n'y avait pas eu les raids épuisants des Vikings.
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Ces païens militants en quête de profit au 9ème siècle ont pris d'assaut l'île avec une persistance enviable, mais en raison de l'inaccessibilité du lieu choisi, le monastère a résisté aux attaques systématiques et même après le raid le plus grave de 823, il a résisté. Des décennies plus tard, le monastère s'est agrandi - une nouvelle chapelle a été construite sur l'île rocheuse. La vie ainsi mesurée a continué jusqu'au début du XIIe siècle, quand une série d'ouragans féroces ont forcé les ermites à quitter leurs lieux habitables.
Sur l'île, dans un monastère assez bien conservé, le mode de vie ascétique des tout premiers moines irlandais, qui vivaient dans des huttes en pierre, plus comme des «ruches», est illustré en détail. Aujourd'hui, il existe une version selon laquelle les tout premiers moines qui se sont installés ici étaient des Coptes qui ont fui les persécutions romaines et byzantines.
En 1826, un phare a été construit sur l'île. En 1896, des travaux de restauration ont été effectués ici, puis une agence de voyages a été organisée pour s'occuper directement des visites de l'île.
En général, l'histoire légendaire de Skellig remonte à l'époque païenne. Selon les mythes irlandais, c'est ici que se déroulaient les batailles des Tuat De Danann - c'est-à-dire des tribus de la déesse Danu, qui à cette époque lointaine arrivaient sur l'île.
Mais les premiers liens historiques parlent du roi de Munster, qui se cachait sur l'île du roi de Cashel.
Le saint patron de Skelling est Saint Michel - un saint chrétien qui accompagne les âmes des personnes les plus dignes d'aller au ciel, il est également connu pour sa victoire sur le diable.
Cependant, le monastère n'a pas été abandonné: pendant quatre siècles consécutifs, les moines ont visité l'ancien monastère et y ont maintenu un ordre parfait. Et à partir du XVIe siècle, des pèlerins du monde entier se sont précipités vers le monastère, niché au sommet d'un rocher géant. En 1826, le service portuaire de Dublin prit le contrôle de l'île et bientôt deux phares furent érigés ici, dont l'un éclaire encore la voie pour les navires dans les eaux de l'Atlantique.
En 1986, l'ancien monastère a subi des travaux de restauration, après quoi Skellig Michael a commencé à fonctionner à un nouveau titre - cette fois en tant que centre de pèlerinage touristique. Le nombre de touristes ne diminue pas - des milliers de voyageurs se rendent dans le sud-ouest de l'Irlande juste pour voir de leurs propres yeux ce lieu mystérieux et sacré.
De plus, les îles de Big Skellig et Small Skellig sont d'importantes réserves naturelles. Une grande population d'oiseaux de mer y niche, notamment des cormorans, des fulmars, des pingouins, des guillemots, des kittiwakes, ainsi que des pétrels de l'Atlantique, du Manx et d'Europe.
Aujourd'hui, Skellig Michael est très populaire auprès des touristes du monde entier qui viennent ici pour explorer l'ancien monastère, ainsi que pour admirer des paysages incroyables et à couper le souffle.
En 1996, le monastère légendaire est devenu l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et est depuis lors sous une protection vigilante. Et à juste titre - cette structure unique est digne de rappeler aux gens les événements cachés dans l'obscurité du temps pendant de nombreux siècles à venir.
Les îles Skellig sont situées à 18 km au large de la côte sud-ouest de l'Irlande et s'élèvent à 213 m au-dessus des eaux orageuses de l'océan Atlantique. Ce sont deux énormes rochers - Skellig Michael et Little Skellig - à environ 1,6 km l'un de l'autre. Les flancs escarpés des falaises et leurs récifs sont baignés par les eaux du courant de l'Atlantique Nord, qui est une continuation du Gulf Stream. Ce courant apporte des eaux chaudes du milieu de l'Atlantique avec de grandes espèces telles que les dauphins qui y nagent. Ce courant est le secret de l'abondance de cette région.
Température de l'eau: 9-22 ° С.
Écosystème: zone tempérée.
Hébergement: Il est préférable de s'installer quelque part sur le continent. Si vous le souhaitez, vous pouvez trouver un hôtel pas cher et louer une voiture.
Temps de trajet: La meilleure période pour plonger dans les îles Skellig est d'avril à septembre.
A visiter: Site de plongée sur un rocher, colonie de phoques, cormorans sur Maly Skellig.
Les parois rocheuses des îles Skellig sont envahies par une croûte pittoresque d'organismes - anémones, éponges et coraux «doigts d'homme mort». Chaque crique a son propre habitant et d'énormes crabes, homards, congres et burbots se disputent une place sur le rocher. Les labres se cachent dans les forêts d'algues, et les maquereaux et les perches labourent la mer ouverte. Vous pouvez voir des phoques et des requins géants.