- Deuxième partie -
La première apparition de photographies fiables de parfums remonte à 1861. Ils ont été reçus par William G. Mumler de Boston (USA). Auparavant, en 1851, l'Anglais Richard Bursnel avait apparemment reçu des résultats similaires, mais, malheureusement, aucune de ses photographies n'a survécu à ce jour. La première image fiable de parfum en Angleterre a été obtenue par le photographe Hudson en 1872.
Cette nouvelle direction, comme la renaissance du spiritisme moderne en général, a été prédite par les habitants de l'au-delà. En 1856, M. Thomas Slater, opticien du 136 Euston Road, Londres, dirigeait une séance avec Lord Brugham et M. Robert Owen. Ils ont reçu un message du monde des esprits que M. Slater était destiné à poursuivre la photographie spirite. M. Owen a remarqué que dès que le moment sera venu pour lui de passer dans un autre monde, son portrait apparaîtra certainement sur une plaque photographique. En 1872, alors que M. Slater pratiquait la photographie de parfum, il a mis les visages de M. Robert Owen et de Lord Brugham dans l'assiette. M. Slater les a montrés à Alfred Russell Wallace, qui a dit:
«Le premier et incontestable succès a été l'apparition de l'image de deux têtes au dos d'une plaque photographique avec un portrait de sa sœur. L'une de ces têtes appartenait sans doute à Lord Brugem; l'autre, moins net, représentait Robert Owen, avec qui M. Slater a communiqué en personne jusqu'au moment de sa mort."
Le Dr Wallace poursuit en décrivant d'autres photographies des esprits prises par M. Slater: «Qu'il soit possible ou non de reconnaître les visages représentés sur les documents, il est maintenant établi qu'il y avait des figures humaines distinctes qui figuraient sur les documents. Ses amis, un opticien et un photographe amateur, l'ont aidé à obtenir ces photos, qui ont assemblé l'appareil de leurs propres mains. Au même moment, des membres de leur famille étaient présents dans son atelier, qui ont reconnu ces images comme un véritable miracle. Dans un cas, une figure supplémentaire est apparue sur l'assiette, qui montrait M. Slater posant pour lui-même, assis sur une chaise …"
M. Slater m'a montré toutes ces images et décrit les conditions dans lesquelles il les a affichées. Il est clair qu'il ne s'agit pas d'un faux, et la première confirmation objective de cela a été la reconnaissance de leur authenticité par des photographes professionnels. La signification de ceci était inestimable.
Dans la période de 1861 à nos jours, de Mumler à William Hope, toute une lignée de vingt ou trente médiums photographiques psychiques reconnus passa devant nous. Pendant ce temps, ils ont obtenu des milliers de ces images surnaturelles, connues sous le nom de «doubles fantômes». En plus de Hope et Mme Dean, nous pouvons citer un certain nombre de médiums bien connus - ce sont Hudson, Parkes, Wiley, Bugay, Boursell et Dugide.
Mumler, qui travaillait comme graveur pour une grande entreprise de joaillerie de Boston, n'était ni un véritable spiritualiste ni un photographe professionnel. Pendant son temps libre, il a essayé de prendre des photos dans l'atelier de son ami et un jour il a obtenu les contours vagues d'une silhouette sur l'assiette. La méthode qu'il a lui-même mise au point consistait d'abord à focaliser l'objectif sur une chaise vide, à retirer le capuchon d'objectif, puis à se placer rapidement près de la chaise et à rester là jusqu'à ce que l'exposition fonctionne. Au dos de la photo, M. Mumler a écrit: «Cette photo a été prise par moi dimanche, et à part moi, il n'y avait pas une âme dans la pièce. Dans la figure à ma droite, j'ai reconnu mon cousin, décédé il y a douze ans. U. G. Mumler."
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Sur la photo, vous pouviez voir une jeune fille assise dans un fauteuil. Le fauteuil et une partie de la table étaient clairement visibles à travers les bras et le corps. La silhouette, selon des témoins oculaires, vêtue d'une robe à encolure basse et à manches courtes, se dissout dans une brume obscure. Il est intéressant de noter que cette brume était également visible sur d'autres photographies.
La nouvelle se répandit rapidement dans la société et Mumler fut simplement inondé d'invitations à des séances. Au début, il a refusé, mais a finalement abandonné. Après avoir obtenu à maintes reprises les images de «fantômes», sa renommée a atteint une telle échelle qu'il a été contraint d'abandonner sa profession et de se consacrer à un nouvel emploi. Nous avons commencé notre histoire avec Mumler, car tous les autres photographes psychiques se sont appuyés sur son expérience. Nous mentionnerons certains de ses adeptes dans ce chapitre.
Certains messieurs bien connus ont posé devant la caméra de leur plein gré, tout en recevant des portraits clairs de leurs amis et parents et sans remettre en cause l'authenticité des résultats. Puis vint le tour des photographes professionnels, convaincus que ces portraits n'étaient rien de plus qu'un faux astucieux. Les photographes ont tenté de saisir chaque occasion pour tester le processus d'obtention de ces images en définissant leurs propres conditions expérimentales. Ainsi, ils pouvaient contrôler l'ensemble du processus photographique, y compris le développement des images. Ils sont venus un par un avec leurs propres disques, caméras et produits chimiques, mais même après avoir mené l'expérience sous leur propre direction, ils n'ont pas pu détecter de manigances. Mumler, à son tour,sont venus dans leur studio et les ont laissés prendre des photos, après quoi ils ont obtenu les mêmes résultats. Andrew Jackson Davis, qui était alors rédacteur en chef et éditeur du Herald of Progress à New York, a envoyé un photographe professionnel, M. William Guay, à Mumler pour mener des recherches approfondies. M. Guay a rapporté qu'après avoir été autorisé à contrôler l'ensemble du processus photographique, l'image d'un esprit figurait toujours sur la plaque. Il a expérimenté ce médium à plusieurs reprises et a chaque fois reçu la confirmation de l'authenticité de ses capacités médiumniques.envoyé un photographe professionnel, M. William Guay, à Mumler pour une recherche approfondie. M. Guay a rapporté qu'après avoir été autorisé à contrôler l'ensemble du processus photographique, l'image d'un esprit figurait toujours sur la plaque. Il a expérimenté ce médium à plusieurs reprises et a chaque fois reçu la confirmation de l'authenticité de ses capacités médiumniques.envoyé un photographe professionnel, M. William Guay, à Mumler pour une recherche approfondie. M. Guay a rapporté qu'après avoir été autorisé à contrôler l'ensemble du processus photographique, l'image d'un esprit figurait toujours sur la plaque. Il a expérimenté ce médium à plusieurs reprises et a chaque fois reçu la confirmation de l'authenticité de ses capacités médiumniques.
Un autre photographe, M. Horace Weston, a été envoyé pour enquêter sur le travail de M. Black, un photographe portraitiste renommé. Après son retour, il a témoigné qu'il avait reçu une photographie de l'esprit et qu'il n'avait rien remarqué d'inhabituel dans la conduite de tout le processus photographique - il a été réalisé comme les autres. Puis Black est arrivé en personne et a démontré de manière indépendante toutes les actions qu'il a effectuées lors du développement de plaques photographiques. Après le développement de l'assiette, une silhouette est apparue sur le fond de sa propre image: c'était un homme dont la main reposait sur l'épaule de Black. Black s'exclama avec étonnement: "Mon Dieu, est-ce possible?"
Mumler a reçu beaucoup d'invitations à des séances, dont il n'avait physiquement pas assez de temps: des semaines s'écoulaient avant de pouvoir visiter telle ou telle société. Il a été invité par des ministres, des médecins, des avocats, des juges, des maires, des professeurs et des hommes d'affaires, qui, pour une raison quelconque, étaient particulièrement intéressés par cette question. Une liste complète des résultats de Mumler peut être trouvée dans les publications de l'époque.
En 1863, Mumler, comme beaucoup d'autres médiums photographiques de ses contemporains, trouva souvent des «doubles» de personnes vivantes sur les assiettes. Même ses partisans les plus dévoués étaient incapables de comprendre et d'accepter ce fait. Bien qu'ils n'aient pas remis en question son don, ils croyaient toujours qu'il n'aurait pas pu se passer de tours. Le Dr Gardner, dans une lettre adressée à Banner of Light, Boston, le 20 février 1863, passant en revue les récentes réalisations de Mumler, écrivit:
«Malgré le fait que je suis tout à fait sûr que, grâce à ses capacités médiumniques, il a reçu de véritables images d'esprits, néanmoins, dans au moins deux cas, j'ai reçu des preuves de tromperie, et très convaincantes … M. Mumler ou quelqu'un d'autre parmi les gens qui se rassemblaient chez Mme Stewart ont été impliqués dans la tromperie en substituant l'image des esprits à l'image d'une personne vivant maintenant dans cette ville."
L'apparition sur deux disques différents simultanément de l'image d'un «double spirituel» d'une personne vivante a permis aux accusateurs de remplir honnêtement leur devoir envers la société. Cette exposition provoqua une vague d'indignation publique contre Mumler et, en 1868, il fut exilé à New York. Ici, ses affaires ont prospéré jusqu'à ce que, avec l'approbation du maire de New York, il soit arrêté à la demande d'un journaliste, qui a reçu une image suspecte (à son avis) d'un «fantôme». Après un long procès, Mumler a été libéré et sa réputation n'a pas souffert. Ci-dessous, le témoignage d'un photographe professionnel qui n'était pas un spirite mais qui a soutenu Mumler.
Témoignage de M. Jeremiah Garney: «Je fais de la photographie depuis vingt-huit ans et j'ai étudié le processus photographique de Mumler avec la plus grande minutie. Je n'ai rien trouvé de répréhensible en lui - rien qui indiquerait une fraude ou un truc … la seule chose qui était inhabituelle était sa main, qu'il gardait tout le temps sur la caméra."
Mumler, décédé dans la pauvreté totale en 1884, a laissé un récit intéressant et convaincant de sa carrière dans The Personal Experiences of William G. Mumler in Photographing Perfume, dont une copie peut être vue au British Museum.
On dit que Hudson, qui reçut la première photographie de l'esprit en Angleterre (et nous en avons des preuves incontestables), avait environ soixante ans en mars 1872. Une certaine Miss Georgiana Houghton a posé pour lui, qui a laissé une description complète de cette affaire. Il existe de nombreuses preuves pour étayer l'authenticité des photographies prises par Hudson. M. Thomas Slater, que nous avons déjà cité, a utilisé sa propre caméra et ses propres enregistrements et, après un bref examen, a déclaré que «toutes les accusations de complot et de contrefaçon sont complètement écartées par lui». M. William Howit, ayant visité le médium sans arrangement préalable, a reçu les images bien reconnues des «fantômes» de ses deux fils décédés. Il a déclaré que les photographies étaient "convaincantes et reproduisaient fidèlement leur apparence".
Le Dr Alfred Wallace a reçu une image claire de sa mère. Voici ce qu'il dit de sa visite au médium (mars 1872):
«J'ai posé trois fois et j'ai toujours choisi la pose moi-même. A chaque fois, un chiffre supplémentaire est apparu à côté de moi sur le négatif. Le premier était un personnage masculin avec une épée courte, le second s'inscrivait dans la photo de plein pied et se tenait à environ quelques mètres derrière moi, tenant un bouquet de fleurs. La troisième fois, dès que le disque a été placé dans la caméra et que j'étais confortablement assis dans le fauteuil, j'ai demandé mentalement au personnage de se tenir très près de moi. Sur la troisième plaque, une image d'une figure féminine est apparue, debout très près de moi, de sorte que les plis de ses vêtements recouvraient le bas de mon corps. J'ai vu comment les trois plaques sont apparues et dans chaque cas une figure supplémentaire a commencé à émerger au moment où le développeur a été versé,en même temps, mon portrait est resté invisible pendant près de vingt secondes après l'apparition du vague contour de l'esprit. Je ne pouvais pas reconnaître une seule figure sur les négatifs, mais lorsque j'ai reçu les images développées, au premier coup d'œil, j'ai reconnu sans équivoque l'image de ma mère dans le troisième. Il a reproduit fidèlement son apparence et son expression faciale, mais différait de tous ses portraits de vie: c'était l'image d'une femme maussade, quelque peu idéalisée, mais que je ne confondrai jamais avec rien. " Dans le deuxième portrait, bien que vague, le Dr Wallace a également reconnu l'image de la mère. La «figure fantomatique» de l'homme qui est apparu le premier n'a pas été reconnue par lui. Il a reproduit fidèlement son apparence et son expression faciale, mais différait de tous ses portraits de vie: c'était l'image d'une femme maussade, quelque peu idéalisée, mais que je ne confondrai jamais avec rien. " Dans le deuxième portrait, bien que vague, le Dr Wallace a également reconnu l'image de la mère. La «figure fantomatique» de l'homme qui est apparu le premier n'a pas été reconnue par lui. Il a reproduit fidèlement son apparence et son expression faciale, mais différait de tous ses portraits de vie: c'était l'image d'une femme maussade, quelque peu idéalisée, mais que je ne confondrai jamais avec rien. " Dans le deuxième portrait, bien que vague, le Dr Wallace a également reconnu l'image de la mère. La «figure fantomatique» de l'homme qui est apparu le premier n'a pas été reconnue par lui.
MJ Trail-Taylor, qui devint plus tard rédacteur en chef du British Journal of Photography, a été témoin d'un résultat surnaturel avec la participation du même médium, en utilisant ses propres archives. Il a soutenu que «pendant la préparation, l'exposition et le développement des plaques photographiques, M. Hudson ne s'est pas rapproché de plus de 10 pieds de l'appareil photo ou de la pièce noire».
MFM Parkes, qui vit dans un cul-de-sac sur Grove Road, East End de Londres, était un véritable médium qui a reçu des visions fiables de son enfance. Il ne savait rien du spiritisme jusqu'en 1871, mais au début de l'année suivante, il a mené une expérience de photographie d'esprits avec son ami M. Reeves, le propriétaire d'un restaurant près de King's Cross. Parkes avait alors trente-neuf ans. Au début, des marques individuelles et des taches lumineuses sont apparues sur les plaques, mais au bout de trois mois, l'image d'un certain «fantôme» a été obtenue. Ils ont été posés par le Dr Sexton et le Dr Clarke d'Edimbourg. Le Dr Sexton a fait venir le Dr Bowman de Glasgow, qui était un photographe accompli, pour effectuer un examen approfondi de l'appareil photo, de la chambre noire et de tous les instruments utilisés. Le Dr Bowman a tout vérifié soigneusement et a déclaré que la falsification par Parkes était hors de question.
Pendant plusieurs années, ce médium n'a reçu aucune rémunération pour ses services. M. Stanton Moses, qui a consacré un chapitre entier de son livre à M. Parkes, écrit:
«En feuilletant l'album de M. Parkes, j'ai remarqué l'incroyable variété d'images; J'ai été vraiment frappé par le fait que les images ne se ressemblaient pas et étaient complètement différentes de notre idée de l'image d'un fantôme. Parmi les 110 photographies qui se trouvent devant moi maintenant, prises entre avril 1872 et aujourd'hui (avec quelques interruptions), il n'y a pas deux images complètement similaires - à l'exception d'une paire, qui présente des caractéristiques similaires. Chaque image a son propre caractère et sa propre personnalité. Il souligne qu'un nombre important de photographies ont été identifiées par les participants aux séances.
Monsieur Edmond Buguet est un photographe spirite français qui s'est rendu à Londres en juin 1874. Son atelier du 33 Baker Street abritait de nombreuses personnalités célèbres. M. Garrison, rédacteur en chef du magazine Spiritualist, a parlé d'une expérience menée par le photographe, dans laquelle un coin d'une plaque de verre a été coupé et appliqué sur le négatif après développement. M. Stanton Moses donne la description suivante de Buge: "… un homme grand et mince avec une expression sérieuse et des traits bien définis, avec des cheveux noirs luxuriants." Il aurait été en transe partielle lors de l'exposition du disque. Les images qu'il a obtenues n'étaient pas de haute qualité et n'étaient pas aussi distinctes que celles obtenues par d'autres médiums.
Il est à noter que de nombreux portraits spiritualistes obtenus ont été identifiés. Le plus drôle, c'est que Buge a reçu plusieurs portraits des personnes présentes à la séance, ainsi que de ses amis qui étaient en bonne santé ailleurs. Ainsi, Stanton Moses, qui à ce moment-là était en état de transe à Londres, s'est soudainement retrouvé sur un disque à Paris, où M. Gladsteinz a posé pour la caméra lors d'une séance.
En avril 1875, Bugay est arrêté et condamné par le gouvernement français pour avoir produit de fausses photographies de parfums. Pour se préserver, il a admis que tous les résultats avaient été obtenus par lui par fraude. Il a été condamné à une amende de 500 francs et à un an de prison. Lors de l'audience, plusieurs personnalités publiques bien connues ont confirmé leur conviction que ses «fantômes» n'étaient pas des «poupées de chiffon», mais étaient authentiques. Cependant, les mésaventures du médium n'ont pas pu affecter la véracité de ses résultats. Ceux qui souhaiteraient se familiariser avec les détails de son arrestation et de son procès peuvent se forger une opinion sur la personnalité de Buge en se référant aux publications. Après le procès, M. Stanton Moses a déclaré: "Je ne crois pas seulement - je sais, comme je le sais moi-même, que certaines des photographies de Buge étaient vraies."
James Coates parle de Bugue comme d'une personne faible qui, au lieu de prouver son cas, fait par effroi de faux aveux. À son avis, un nouveau phénomène de médiumnité ne perdra rien sans une telle personne. Quant à la confession, elle a été littéralement arrachée de la bouche de Buge, puisque l'accusation contre lui et la Revue Spirite a été portée par nul autre que l'archevêque de l'Église catholique romaine de Toulouse. Dans le même temps, le rédacteur en chef de la publication a également été jugé et condamné. Buge a dit que la seule chance pour lui était une confession sincère. Ainsi, il a fait ce que de nombreuses victimes de l'Inquisition ont fait avant lui - il a avoué sous la pression, mais cela ne l'a pas sauvé de douze mois de prison.
Richard Bursnel (1832-1909) a joué un rôle de premier plan à l'apogée de la photographie spirituelle. Il s'est associé à un photographe professionnel de Fleet Street et était connu pour avoir reçu des «traces de présence spirituelle» sous la forme de mains et de visages sur des disques dès 1851. Son partenaire l'a accusé de mal traiter les plaques (c'était l'époque de l'apparition du processus humide-colloïdal en photographie), et après une longue dispute, Bursnel a déclaré qu'il ne voulait rien avoir à voir avec cette affaire.
Le procédé humide-colloïdal en photographie, inventé en 1851 par l'Anglais F. Scott-Archer, n'était pas moins compliqué que le daguerréotype, mais beaucoup moins cher que ce dernier. Il utilisait une plaque de verre recouverte d'une couche de colloïde - la base des cristaux d'argent sensibles à la lumière. Il a permis d'obtenir un négatif, ce qui a considérablement amélioré la qualité de l'image. La plaque n'était sensible à la lumière que lorsqu'elle était mouillée et devait donc être utilisée immédiatement après la préparation. C'était l'un des inconvénients de la nouvelle méthode, qui ne permettait pas l'utilisation de plaques pré-préparées. (E. K.)
Il a fallu une quarantaine d'années avant qu'il ne recommence à recevoir des taches lumineuses sur les assiettes, puis les figures de «fantômes» dans ses photographies, ce qui ne fait que l'irriter, car cela endommage son occupation principale et «gâte la masse des assiettes». Ce fut avec beaucoup de difficultés que MWT Steed le persuada de continuer les séances. Ayant établi ses propres conditions expérimentales, M. Stead a reçu à plusieurs reprises ce que le vieux photographe appelait des «portraits d'ombres». Au début, ils étaient indistincts, mais plus tard, plusieurs portraits ont été obtenus qui ont été entièrement identifiés. M. Stead donne une liste détaillée des précautions qu'il a prises, en particulier l'utilisation de documents marqués, etc., mais note qu'il n'y a jamais attaché beaucoup d'importance.considérer l'apparition sur l'assiette d'images de proches d'un modèle inconnu du photographe est un résultat bien plus important que le respect de précautions, que tout magicien ou photographe tromper pourrait éluder en cas de vérification.
Il dit:
«Encore et encore, j'ai envoyé mes amis chez M. Bursnel, sans lui dire qui ils étaient, sans rien lui dire sur l'identité de l'ami ou du parent décédé, dont ils voulaient le portrait, et de l'heure de la visite. Une fois le négatif développé, le portrait apparaîtra derrière et parfois devant la figure du modèle. Cela arrivait si souvent que j'étais assez convaincu de l'impossibilité de toute fraude. Un éditeur français, voyant dans son portrait développé l'image de sa femme décédée, a été ravi et a commencé à embrasser MB, ce qui a beaucoup dérouté le vieux photographe. Ou un autre cas qui est arrivé à un ingénieur du Lancashire, lui-même engagé dans la photographie. Il a utilisé des assiettes griffonnées, en suivant toutes les précautions possibles. Dans le même temps, il a reçu des portraits de deux de ses proches et un autre avec l'image d'une personne célèbre avec qui il était en relations amicales étroites. La même chose s'est produite avec le plus proche voisin de MB, qui, par pur hasard, est entré dans l'atelier et a reçu un portrait de sa fille décédée."
En 1903, le médium reçut une bourse de pièces d'or et une feuille de récompense signée par une centaine de célèbres esprits londoniens. Dans le même temps, les murs des locaux de la Psychological Society sur George Street près de Portman Square ont été accrochés avec 300 photographies spirites spécialement sélectionnées fournies par Bursnel.
En ce qui concerne le point de vue de M. Stead concernant la «vraie similitude», les critiques ont soutenu que le modèle imaginait souvent simplement des similitudes et que parfois deux modèles reconnaissaient simultanément leurs proches dans la même image. En réponse à cela, on peut se rappeler le cas d'un expert aussi sérieux que le Dr Alfred Russell Wallace, qui a reconnu sa mère décédée dans l'image sur la plaque. Le Dr Cashman (dont nous parlerons ci-dessous) a montré le "fantôme" photographique de sa fille Agnès à de nombreux amis et parents, et ils ont tous confirmé la ressemblance totale. Mais même les cas controversés mis à part, il existe des preuves accablantes de milliers de portraits surnaturels qui ont été identifiés.
M. Edward Wiley (1848-1911) possédait une véritable médiumnité, ce qui a été vérifié par de nombreux chercheurs qualifiés. Né à Calcutta, son père, le colonel Robert Wiley, a été conseiller militaire du gouvernement indien. Wiley Jr. a été promu capitaine pendant la guerre maorie en Nouvelle-Zélande, après quoi il s'est mis à la photographie.
Guerre maorie en Nouvelle-Zélande (1840-1872) - une guerre de la population indigène de ce pays (Maori) contre les colonialistes britanniques. (E. K.)
Cependant, l'apparition régulière de points lumineux sur les négatifs menaçait son entreprise de s'effondrer complètement. Il n'avait jamais entendu parler de la photographie de parfum jusqu'à ce qu'une dame posant pour lui attire l'attention de Wylie sur un traitement spiritualiste des taches lumineuses sur les négatifs. Il a essayé d'expérimenter avec elle, et sur une plaque dans un point de lumière, il a obtenu des images de visages. Par la suite, ces spots ont commencé à apparaître très souvent et déjà avec d'autres personnes posant pour lui.
Wylie a décidé d'abandonner son entreprise et de se consacrer à la photographie de parfum. Ici, il a dû faire face à de nouveaux problèmes: il a été accusé de fraude, et cela l'a tellement choqué qu'il a essayé de changer complètement sa vie, mais a échoué et est retourné travailler comme médium photo (c'est ainsi qu'il s'appelait). Le 27 novembre 1900, un comité de la Pasadena Society for Psychical Research a tenu une réunion à Los Angeles avec sa participation. Les questions posées par les membres du comité présentent un intérêt historique incontestable:
«Question: Avez-vous annoncé vos séances, promis d'obtenir des portraits d'esprits ou quelque chose d'inhabituel pour ceux qui étaient présents à vos séances?
Réponse: pas du tout. Je n'ai jamais rien garanti ou promis. Je n'ai aucun contrôle sur ce processus. Certes, j'ai facturé une somme modique pour mon temps et mes matériaux, comme vous l'avez vu - il y a une carte de prix sur le mur. J'ai facturé un dollar par session; et au cas où la première session n'était pas satisfaisante, j'ai donné la deuxième sans frais supplémentaires.
Question: Avez-vous déjà échoué dans une session?
Réponse: Oh, et assez souvent. Samedi dernier, j'ai travaillé toute la journée, donné cinq séances et n'ai obtenu aucun résultat.
Question: À quelle fréquence obtenez-vous des résultats négatifs?
Réponse: Je dois dire que lors d'une journée de travail normale, il y a 3-4 pannes, parfois plus, parfois moins.
Question: À quelle fréquence ceux qui posent pour vous reconnaissent-ils leurs proches ou connaissances dans les images qu'ils reçoivent?
Réponse: Pendant plusieurs mois l'année dernière, j'ai noté tous mes résultats et j'ai constaté qu'environ les deux tiers de toutes les réunions ne se déroulent pas sans qu'un ou deux visages soient identifiés par mes modèles. Parfois, cela peut être une personne, parfois cinq ou six et parfois même huit. Je ne compte pas, je ne connais que le nombre total de personnes présentes, qui se reflète dans mon carnet.
Question: Lorsque vous dirigez des sessions, alors, en tant que médium, êtes-vous capable de prédire à l'avance combien de visages «fantômes» vous pourriez avoir sur le disque?
Réponse: Parfois, je voyais une lueur autour de la pose, puis je me sentais confiant que le résultat dans ce cas pouvait être obtenu, mais lequel - je ne le savais pas avant d'avoir reçu les négatifs après le développement et de les mettre en lumière.
Question: Si un visiteur avait un très fort désir de voir son ami décédé sur le disque, pouvait-il espérer le résultat plus que d'autres?
Réponse: Non. L'excitation, la tension émotionnelle, le désir ardent, l'anxiété ou le conflit interne rendent difficile pour les forces des esprits du magnétisme d'utiliser ceux qui sont présents pour leurs manifestations, réduisant ainsi la réalité de recevoir une image sur les assiettes. Une atmosphère détendue, calme et accueillante est préférable pour de bons résultats.
Question: Ceux qui se disent spiritualistes obtiennent de meilleurs résultats que ceux qui ne suivent pas cet enseignement?
Réponse: Non. J'ai obtenu les meilleurs résultats lorsque les sceptiques les plus notoires ont posé pour moi."
Le comité n'a pas été en mesure d'obtenir des portraits de «fantômes», tandis que dans les travaux du précédent Comité des Sept en 1899, qui a soumis le médium à des tests sévères, quatre des huit enregistrements «ont montré des résultats sur lesquels le Comité pouvait porter son attention». Outre une brève liste des précautions prises, le rapport contenait les constatations suivantes:
«Le Comité n’ayant pas sa propre théorie à ce sujet, nous ne témoignons que de ce dont nous sommes sûrs. Personnellement, nous ne nions pas la possibilité de tels cas, mais confirmons à l'unanimité que des faits objectifs … Nous paierons 25 $ à tout photographe de Los Angeles qui, par un truc ou un faux, obtient des résultats similaires dans des conditions expérimentales similaires.
Signé: Julian McCrae, P. C. Campbell, J. W. McKee, W. N. Slocum, John Henley."
David Dugid (1832-1907), un médium d'écriture et de peinture renommé, a fait des progrès significatifs dans ses recherches minutieuses sur la nature des photographies spiritualistes, qu'il a obtenues avec MJ Trail-Taylor, rédacteur en chef du British Journal of Photography. Le 9 mars 1893, ce dernier mit au courant la réunion de la London Regional Association of Photographers d'une série d'articles de journaux sur le sujet et des procès-verbaux des dernières séances dirigées par Duguid.
Il écrit:
«Mes conditions étaient extrêmement simples … Puisqu'à ce moment-là, ils étaient tous des escrocs pour moi, afin d'éviter la possibilité de tromperies, j'ai utilisé ma propre caméra et un paquet non ouvert de disques vierges achetés à des commerçants fiables. De plus, j'allais garder les enregistrements de mes mains jusqu'à la toute fin du processus de développement. Mais tout comme j'ai pris mes précautions contre eux, pour qu'ils puissent riposter, j'ai exigé que tout se déroule en présence de deux témoins. J'ai prévenu que je voulais mettre ma montre sur l'appareil photo sous prétexte que je voulais régler exactement la même exposition. En d'autres termes, j'allais utiliser une caméra stéréoscopique binoculaire et exigeait que toutes mes conditions soient remplies."
Après la fin de l'expérience, réalisée conformément aux conditions avancées par lui, il a enregistré l'apparition de figures supplémentaires sur les planches:
«Certains d'entre eux étaient durs, d'autres non; certains étaient éclairés par la droite, tandis que la pose était éclairée par la gauche … certains étaient au-delà de la taille de l'assiette, présentant des images déformées de personnes réelles; d'autres ressemblaient à l'homme ordinaire dans un portrait de mauvaise qualité décoré de vignettes. Parfois, on avait l'impression que le morceau de la photographie, où se trouvait l'image du «fantôme», était découpé avec un ouvre-boîte (un ovale aux bords irréguliers) et attaché de travers au portrait du modèle lui-même. Mais une chose est claire: je n'ai vu aucune de ces figures qui étaient si clairement visibles sur les négatifs qu'après le moment de la manifestation. Je peux attester sérieusement du fait que personne n'a eu la possibilité d'accéder à l'un de ces enregistrements et ne pouvait rien placer de son côté sensible à la lumière, ni influencer le processus de développement. Techniquement, les images étaient de mauvaise qualité, mais comment sont-elles arrivées là-bas?"
Plusieurs autres personnalités célèbres qui ont assisté aux sessions de Dugid ont également décrit les résultats remarquables qu'il a pu obtenir.
- Deuxième partie -