Une fois, tout le monde pensait que le centre du monde était la Terre. Au fil du temps, cette opinion a été reconnue comme erronée et a commencé à être considérée comme le centre de tout le Soleil. Mais ensuite, il s'est avéré que le luminaire, qui donne vie à toute vie sur la planète bleue, n'est en aucun cas le centre de l'espace extra-atmosphérique, mais seulement un minuscule grain de sable dans l'océan infini d'étoiles. L'océan lui-même n'est pas aussi énorme qu'il n'y paraît depuis la Terre, mais ne représente qu'une petite partie de l'Univers, qui est infini. Mais elle, apparemment, est une petite fraction d'une formation encore plus énorme et plus grande, qui dépasse la raison et l'imagination.
Le cosmos visible à l'œil humain comprend des myriades d'étoiles. Tous sont combinés en un énorme système stellaire, qui est appelé de manière très belle et intrigante - la Voie lactée. Depuis la Terre, cette splendeur céleste est observée sous la forme d'une large bande blanchâtre, faiblement rougeoyante sur la sphère céleste.
Il s'étend sur tout l'hémisphère nord et traverse les constellations Gémeaux, Cocher, Cassiopée, Chanterelle, Cygne, Taureau, Aigle, Flèche, Céphée. Il encercle l'hémisphère sud et traverse les constellations de la Licorne, de la Croix du Sud, du Triangle du Sud, du Scorpion, du Sagittaire, des Voiles, du Compas.
Si vous vous armez d'un télescope et que vous regardez à travers le ciel nocturne, l'image sera différente. La large bande blanchâtre se transformera en d'innombrables étoiles brillantes. Leur lumière faible, distante et séduisante vous dira sans mots la grandeur et les étendues infinies du Cosmos, vous fera retenir votre souffle et vous rendre compte de toute l'insignifiance et de l'inutilité des problèmes humains momentanés.
La Voie Lactée s'appelle la Galaxie ou système d'étoiles géantes. Selon les estimations les plus prudentes, il y a au moins 200 milliards d'étoiles. Actuellement, de plus en plus penché vers le chiffre de 400 milliards d'étoiles. Toutes ces étoiles se déplacent sur des orbites fermées. Ils sont liés les uns aux autres par la gravité et la plupart ont des planètes. Les étoiles et les planètes forment des systèmes stellaires. De tels systèmes sont à une étoile (système solaire), double (Sirius - deux étoiles), triple (alpha Centauri). Il y a quatre, cinq étoiles, voire sept.
La Voie lactée est en forme de disque.
Toute cette variété innombrable de systèmes stellaires qui composent la Voie lactée ne sont pas dispersés dans l'espace au hasard, mais combinés en une formation colossale, en forme de disque avec un épaississement au milieu. Le diamètre du disque est de 100 000 années-lumière (une année-lumière correspond à la distance parcourue par la lumière en un an, soit environ 10¹³ km) ou 30 659 parsecs (un parsec équivaut à 3,2616 années-lumière). Le disque a une épaisseur de plusieurs milliers d'années-lumière et sa masse est 3 × 10¹² fois la masse du Soleil.
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La masse de la Voie lactée est composée de la masse d'étoiles, de gaz interstellaire, de nuages de poussière et d'un halo en forme de sphère énorme de gaz chauds raréfiés, d'étoiles et de matière noire. La matière noire est représentée par un ensemble d'objets spatiaux hypothétiques, dont 95% de l'univers entier est constitué de masses. Ces objets mystérieux sont invisibles et ne réagissent en aucune façon aux moyens techniques modernes de détection.
La présence de matière noire ne peut être devinée que par son effet gravitationnel sur les amas visibles de soleils. Il n'y a pas tellement de ceux disponibles pour l'observation. L'œil humain, même amplifié par le télescope le plus puissant, ne peut voir que deux milliards d'étoiles. Le reste de l'espace est caché par d'énormes nuages impénétrables de poussière et de gaz interstellaires.
L'épaississement (renflement) dans la partie centrale du disque de la Voie Lactée s'appelle le Centre Galactique ou noyau. Dans celui-ci, des milliards de vieilles étoiles se déplacent sur des orbites très allongées. Leur masse est très importante et est estimée à 10 milliards de masses solaires. Les dimensions du noyau ne sont pas si impressionnantes. C'est 8 000 parsecs à travers.
Le noyau galactique est une balle brillante. Si les terriens pouvaient l'observer dans le ciel, alors leur regard ressemblerait à un gigantesque ellipsoïde lumineux, qui dans sa taille serait cent fois plus grand que la Lune. Malheureusement, cette vue magnifique et splendide est inaccessible aux gens à cause des puissants nuages de gaz et de poussière qui bloquent le centre galactique de la planète Terre.
À une distance de 3000 parsecs du centre de la galaxie, il y a un anneau de gaz, qui a une largeur de 1500 parsecs et a une masse de 100 millions de masses solaires. C'est là que la région centrale de la formation des nouvelles étoiles est censée se trouver. Des bras à gaz d'une longueur d'environ 4 mille parsecs s'en échappent. Au centre même du noyau se trouve un trou noir avec une masse de plus de trois millions de soleils.
Armes de la Voie lactée.
Le disque galactique est de structure hétérogène. Il a des zones à haute densité séparées, qui sont des bras en spirale. Le processus continu de formation de nouvelles étoiles se poursuit en eux, et les bras eux-mêmes s'étirent le long du noyau et, pour ainsi dire, se courbent autour de lui en demi-cercle. Actuellement, il y en a cinq. Ce sont le manchon cygne, le manchon Perseus, le manchon Centaurus et le manchon Sagittaire. Le cinquième bras, le bras d'Orion, est le système solaire.
Il est à 28 000 années-lumière du noyau galactique. Autour du centre de la Galaxie, le Soleil avec ses planètes se précipite à une vitesse de 220 km / s, et fait une révolution complète en 220 millions d'années. Certes, il y a un autre chiffre - 250 millions d'années.
Le système solaire est situé juste en dessous de l'équateur galactique, et dans son orbite, il ne se déplace pas uniformément et calmement, mais comme s'il rebondissait. Une fois tous les 33 millions d'années, il traverse l'équateur galactique et s'élève au-dessus de lui à une distance de 230 années-lumière. Puis il redescend pour répéter son décollage après un autre intervalle de 33 millions d'années.
Le disque galactique tourne, mais il ne tourne pas comme un seul corps. Le noyau tourne plus vite, les bras en spirale dans le plan du disque sont plus lents. Une question naturelle se pose: pourquoi les bras en spirale ne se tordent pas autour du centre de la Galaxie, mais restent toujours la même forme et configuration pendant 12 milliards d'années (ce chiffre est l'âge de la Voie lactée).
Il existe une théorie qui explique ce phénomène de manière assez plausible. Elle considère les bras en spirale non comme des objets matériels, mais comme des ondes de densité de matière surgissant sur le fond galactique. Ceci est causé par la formation d'étoiles et la naissance d'étoiles à haute luminosité. En d'autres termes, la rotation des bras spiraux n'a rien à voir avec le mouvement des étoiles sur leurs orbites galactiques.
Ces derniers, seuls, traversent les bras soit en avant d'eux en vitesse, s'ils sont plus proches du centre galactique, soit en retard, s'ils sont situés dans les régions périphériques de la Voie lactée. Les contours de ces ondes spirales sont donnés par les étoiles les plus brillantes, qui ont une durée de vie très courte et parviennent à la vivre sans sortir de la manche.
Comme vous pouvez le voir d'après tout ce qui précède, la Voie lactée est une formation spatiale complexe, mais elle n'est pas limitée par la surface du disque. Il y a un énorme nuage sphérique (halo) autour. Il comprend: des gaz chauds raréfiés, des étoiles individuelles, des amas d'étoiles globulaires, des galaxies naines et de la matière noire. Des nuages de gaz denses sont présents aux abords de la Voie lactée. Leur longueur est de plusieurs milliers d'années-lumière, la température atteint 10 000 degrés et la masse est égale à au moins dix millions de soleils.
Nébuleuse d'Andromède.
Dans le vaste espace, la Voie lactée est loin d'être la seule. À une distance de 772 mille parsecs, il y a un système stellaire encore plus énorme. On l'appelle la galaxie d'Andromède (cela peut être plus romantique - la nébuleuse d'Andromède). Il est connu depuis l'Antiquité comme «un petit nuage céleste, facilement reconnaissable dans une nuit noire». Au début du XVIIe siècle, les astronomes à l'esprit religieux croyaient que «dans ce lieu, le firmament cristallin est plus mince que d'habitude, et à travers lui se répand la lumière du royaume des cieux».
La nébuleuse d'Andromède est la seule galaxie qui peut être vue dans le ciel à l'œil nu. Il est considéré comme un petit point lumineux ovale. La lumière y est inégalement répartie: la partie centrale est plus lumineuse. Si vous renforcez l'œil avec un télescope, le point se transformera en un système d'étoiles géantes, dont le diamètre est de 150 000 années-lumière. C'est 1,5 fois le diamètre de la Voie lactée.
Mais Andromède diffère de la galaxie dans laquelle le système solaire n'existe pas en taille. En 1991, la caméra planétaire du télescope spatial. Hubble y a enregistré deux cœurs. De plus, l'un d'eux est de plus petite taille et tourne autour de l'autre, plus grand et plus lumineux, s'effondrant progressivement sous l'influence des forces de marée de ce dernier. Cette lente agonie de l'un des noyaux suggère qu'il s'agit du reste d'une autre galaxie avalée par Andromède.
Pour beaucoup, ce sera une surprise désagréable d'apprendre que la nébuleuse d'Andromède se dirige vers la Voie lactée et, par conséquent, vers le système solaire. La vitesse d'approche est d'environ 140 km / s. En conséquence, la rencontre des deux géants stellaires aura lieu quelque part dans 2,5 à 3 milliards d'années. Ce ne sera pas une rencontre sur l'Elbe, mais ce ne sera pas une catastrophe mondiale aux proportions cosmiques. Deux galaxies vont simplement fusionner en une seule. Mais lequel dominera - ici la balance penche en faveur d'Andromède. Il a une masse plus grande, de plus, il a déjà de l'expérience dans l'absorption d'autres systèmes galactiques.
Quant au système solaire, les prévisions sont différentes. Le plus pessimiste indique que le Soleil avec toutes les planètes sera simplement projeté dans l'espace intergalactique, c'est-à-dire qu'il n'y aura pas de place pour lui dans la nouvelle formation.
Mais c'est peut-être pour le mieux. Après tout, il est évident que la galaxie d'Andromède est une sorte de monstre sanguinaire qui dévore son propre genre. Après avoir absorbé la Voie lactée et détruit son noyau, la Nébuleuse se transformera en une énorme Nébuleuse et continuera son chemin à travers l'immensité de l'Univers, dévorant de plus en plus de galaxies. Le résultat final de ce voyage sera l'effondrement, incroyablement gonflé, au-dessus du système stellaire géant.
La nébuleuse d'Andromède se désintégrera en d'innombrables petites formations stellaires, répétant exactement le destin des immenses empires de la civilisation humaine, qui ont d'abord atteint des tailles sans précédent, puis se sont effondrées avec un crash, incapables de supporter le fardeau de leur propre avidité, intérêt personnel et soif de pouvoir.
Mais ne vous inquiétez pas des événements des tragédies à venir. Il vaut mieux envisager une autre galaxie, qui s'appelle la galaxie triangulaire. Il se propage dans l'immensité de l'Univers à une distance de 730 000 parsecs de la Voie lactée et est deux fois plus petit en taille que cette dernière, et au moins sept fois plus petit en masse. Autrement dit, il s'agit d'une galaxie médiocre ordinaire, dont il y en a beaucoup dans l'espace.
Tous ces trois systèmes d'étoiles, couplés à plusieurs dizaines de galaxies naines supplémentaires, font partie du soi-disant groupe local, qui fait partie de la superamas de la Vierge - une énorme formation d'étoiles, d'une largeur de 200 millions d'années-lumière.
La Voie lactée, la nébuleuse d'Andromède et la galaxie du triangle partagent de nombreuses similitudes. Tous appartiennent aux galaxies dites spirales. Leurs disques sont plats et se composent de jeunes étoiles, d'amas d'étoiles ouvertes et de matière interstellaire. Il y a un renflement au centre de chaque disque. La caractéristique principale, bien sûr, est la présence de bras en spirale brillants contenant de nombreuses étoiles jeunes et chaudes.
Les noyaux de ces galaxies ressemblent également aux amas d'anciennes étoiles et d'anneaux de gaz dans lesquels de nouvelles étoiles naissent. Un attribut invariable de la partie centrale de chaque noyau est la présence d'un trou noir de très grande masse. Il a déjà été mentionné que la masse d'un trou noir dans la Voie lactée correspond à plus de trois millions de masses solaires.
Les trous noirs sont l'un des mystères les plus impénétrables de l'univers. Bien sûr, ils sont surveillés et étudiés, mais ces formations mystérieuses ne sont pas pressées de révéler leurs secrets. On sait que les trous noirs ont une densité très élevée et que leur champ gravitationnel est si puissant que même la lumière ne peut pas s'en échapper. Mais tout corps cosmique qui se trouve dans la zone d'influence de l'un d'eux (le seuil des événements) sera immédiatement «avalé» par ce terrible monstre universel. Quel sera le sort futur des «malheureux» - est inconnu. Bref, il est facile d'entrer dans un trou noir, mais il est impossible d'en sortir.
Trou noir.
De nombreux trous noirs sont dispersés dans l'immensité du Cosmos, dont certains ont une masse plusieurs fois supérieure à la masse d'un trou noir au centre de la Voie lactée. Mais cela ne veut pas dire que le monstre «natif» du système solaire est plus inoffensif que ses grands collègues. Il est également insatiable et assoiffé de sang et est une source de rayons X compacte (12,5 heures-lumière de diamètre) et puissante.
Le nom de cet objet mystérieux Sagittaire A. Sa masse a déjà été appelée - plus de 3 millions de masses de soleils, et le piège gravitationnel (seuil des événements) du bébé est mesuré en 68 unités astronomiques (1 UA équivaut à la distance moyenne de la Terre au Soleil). C'est à l'intérieur de ces limites que se situe la frontière de sa soif de sang et de sa tromperie vis-à-vis de divers corps cosmiques qui, pour un certain nombre de raisons, la traversent légèrement.
Quelqu'un pense probablement naïvement que le bébé se contente de victimes aléatoires - rien de tel: il a une source constante de nourriture. C'est l'étoile S2. Il tourne autour du trou noir dans une orbite très compacte - une révolution complète ne dure que 15,6 ans. La distance maximale entre S2 et le monstre effrayant est de 5 jours-lumière et le minimum n'est que de 17 heures-lumière.
Sous l'influence des forces de marée du trou noir, une partie de sa substance est arrachée à l'étoile vouée à l'abattage et s'envole à grande vitesse vers ce terrible monstre cosmique. En se rapprochant, la substance passe dans un état de plasma incandescent et, émettant une lueur brillante d'adieu, disparaît à jamais dans un abîme invisible insatiable.
Mais ce n'est pas tout: la sournoiserie d'un trou noir n'a pas de frontières. Il y a un autre trou noir, moins massif et dense à côté. Sa tâche est d'ajuster les étoiles, les planètes, la poussière interstellaire et les nuages de gaz à son homologue plus puissant. Tout cela se transforme également en plasma, émet une lumière vive et disparaît dans nulle part.
Cependant, tous les scientifiques, malgré une interprétation aussi sanglante et concluante des événements, ne sont pas d'avis qu'il existe des trous noirs. Certains soutiennent qu'il s'agit d'une masse inconnue, enfoncée sous une coquille dense et froide. Il a une densité énorme et se dilate de l'intérieur de la surface en le comprimant avec une force incroyable. Une telle formation est appelée gravastar - une étoile gravitationnelle.
Ils essaient d'adapter l'univers entier sous ce modèle, expliquant ainsi son expansion. Les partisans de ce concept soutiennent que l'espace extra-atmosphérique est une bulle géante gonflée par une force inconnue. Autrement dit, le Cosmos entier est un énorme gravasteur, dans lequel coexistent de plus petits modèles de gravasteurs, absorbant périodiquement des étoiles individuelles et d'autres formations.
Les corps absorbés semblent être jetés dans d'autres espaces cosmiques, qui sont essentiellement invisibles, car ils ne libèrent pas de lumière sous une coque absolument noire. Peut-être des graveurs, ce sont d'autres dimensions ou des mondes parallèles? Une réponse concrète à cette question ne sera pas trouvée avant très, très longtemps.
Mais non seulement la présence ou l'absence de trous noirs occupe l'esprit des explorateurs de l'espace. Les réflexions sur l'existence d'une vie intelligente dans d'autres systèmes stellaires de l'Univers sont beaucoup plus intéressantes et excitantes.
Le Soleil qui donne vie aux terriens tourne parmi de nombreux autres soleils de la Voie lactée. Son disque est visible de la Terre sous la forme d'une bande brillante pâle encerclant la sphère céleste. Ce sont des milliards et des milliards d'étoiles distantes, dont beaucoup ont leurs propres systèmes planétaires. N'y en a-t-il pas vraiment au moins une parmi les innombrables planètes sur lesquelles vivent des êtres intelligents - frères en raison?
L'hypothèse la plus raisonnable est qu'une vie semblable à la vie sur Terre pourrait survenir sur une planète en orbite autour d'une étoile de la même classe que le Soleil. Il y a une telle étoile dans le ciel, de plus, elle est située dans le système stellaire le plus proche du luminaire terrestre. Il s'agit d'Alpha Centauri A, situé dans la constellation du Centaure. Depuis le sol, il est visible à l'œil nu et sa distance au Soleil est de 4,36 années-lumière.
Ce serait certainement bien d'avoir des voisins raisonnables juste à côté. Mais le désiré ne coïncide pas toujours avec la réalité. Trouver des signes d'une civilisation extraterrestre, même à une distance d'environ 4-6 années-lumière, est une tâche assez difficile avec les progrès technologiques actuels. Par conséquent, il est prématuré de parler de l'existence d'une quelconque intelligence dans la constellation du Centaure.
De nos jours, il est uniquement possible d'envoyer des signaux radio dans l'espace, en espérant que quelqu'un d'inconnu répondra à l'appel de l'intellect humain. Depuis la première moitié du XXe siècle, les radios les plus puissantes du monde se sont engagées avec persévérance et sans arrêt dans cette activité. En conséquence, le niveau d'émission radio de la Terre a considérablement augmenté. La planète bleue a commencé à différer considérablement dans son fond de rayonnement de toutes les autres planètes du système solaire.
Les signaux de la Terre couvrent l'espace extra-atmosphérique avec un rayon d'au moins 90 années-lumière. A l'échelle de l'Univers, c'est une goutte dans l'océan, mais comme vous le savez, ce petit usure la pierre. Si quelque part loin, très loin dans l'Espace il y a une vie intelligente très développée, alors, dans tous les cas, elle devrait un jour se tourner vers l'augmentation du rayonnement de fond dans les profondeurs de la Voie lactée, et vers les signaux radio en provenance de là. Un phénomène aussi intéressant ne peut laisser indifférent les esprits curieux des extraterrestres.
En conséquence, une recherche active de signaux depuis l'espace a été établie. Mais le sombre abîme est silencieux, ce qui indique qu'à l'intérieur de la Voie lactée il n'y a probablement pas de créatures intelligentes prêtes à entrer en contact avec les habitants de la planète Terre, ou bien leur développement technique est à un niveau très primitif. Certes, une autre pensée se suggère, qui dit qu'une civilisation hautement développée, ou civilisation, existe, mais envoie d'autres signaux dans l'immensité de la Galaxie qui ne peuvent pas être capturés par des moyens techniques terrestres.
Les progrès sur la planète bleue évoluent et s'améliorent constamment. Les scientifiques développent de nouvelles méthodes complètement différentes de transmission d'informations sur de longues distances. Tout cela peut avoir un effet positif. Mais nous ne devons pas oublier que l'immensité de l'Univers est sans limites. Il y a des étoiles, dont la lumière atteint la Terre en milliards d'années. En fait, une personne voit une image du passé lointain lorsqu'elle observe un tel objet spatial à travers un télescope.
Il se peut que le signal de l'espace, reçu par les terriens, soit la voix d'une civilisation extraterrestre disparue depuis longtemps qui vivait à une époque où ni le système solaire ni la voie lactée n'existaient encore. Le message de réponse de la Terre ira aux extraterrestres, qui n'étaient même pas dans le projet au moment où il a été envoyé.
Eh bien, nous devons prendre en compte les lois de la dure réalité. Dans tous les cas, la recherche d'intelligence dans des mondes galactiques lointains ne peut être arrêtée. Malchanceux pour les générations présentes, chanceux pour l'avenir. L'espoir dans ce cas ne mourra jamais, et la persévérance et la persévérance seront sans aucun doute très rentables.
Mais l'exploration de l'espace galactique est considérée comme tout à fait réelle et proche. Déjà au siècle prochain, des vaisseaux spatiaux rapides et élégants voleront vers les constellations les plus proches. Les astronautes de leurs côtés observeront à travers les fenêtres non pas la planète Terre, mais tout le système solaire. Ils le verront comme une étoile lointaine et brillante. Mais ce ne sera pas la brillance froide et sans âme de l'un des innombrables soleils de la Galaxie, mais la radiance native du Soleil, près de laquelle la Terre Mère tournera comme une particule de poussière invisible qui réchauffe l'âme.
Très bientôt, les rêves des écrivains de science-fiction, reflétés dans leurs œuvres, deviendront une réalité quotidienne ordinaire, et une promenade le long de la Voie lactée sera une activité plutôt ennuyeuse et fastidieuse, comme, par exemple, un voyage en métro d'un bout à l'autre de Moscou.
Sources: "Journal astrophysique"