CARNAC est de loin l'ensemble mégalithique le plus connu de Bretagne et l'un des deux seuls (avec Stonehenge) au monde. La Bretagne, et même la France, vous ne surprendrez pas avec un menhir, mais Karnak émerveille l'imagination par l'inconcevable concentration de ces monuments dans une zone relativement restreinte.
Menhir
Menhir est un pilier de pierre creusé verticalement dans le sol. Leur hauteur varie de 0,80 mètre à 20. Les menhirs placés séparément sont généralement les plus hauts. Le "détenteur du record" était Men-er-Hroech (Fey Stone), de Locmariaquera (Morbihan), qui a été détruit vers 1727. Le plus grand fragment de celui-ci mesurait 12 mètres, et en général, il atteignait 20 mètres de hauteur, avec un poids d'environ 350 tonnes. Actuellement, tous les plus grands menhirs de France sont situés en Bretagne:
- menhir à Kerloas (Finistère) - 12 m.
- menhir vers Kaelonan (Côte d'Armor) - 11,20 m.
- menhir à Pergal (Côte d'Armor) - 10,30 m.
Au départ, il y avait environ 10 000 (!) Monuments de différentes tailles dans le complexe de Karnak. À notre époque, il en reste environ 3 000. Ce complexe de mégalithes (principalement cromlechs et menhirs) de la fin du néolithique - début de l'âge du bronze (fin du troisième - deuxième millénaire avant notre ère) comprend 3 systèmes mégalithiques:
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Menek est la partie ouest du complexe de Karnak. Il comprend 1 099 menhirs répartis sur onze lignes, d'environ 1 200 mètres de long.
Kermario - environ 1000 menhirs en dix lignes de 1 km de long. Dans la partie sud-ouest, l'ensemble est complété par un dolmen.
Kerlescan - 555 menhirs en treize lignes, dont la longueur est de 280 mètres. A l'ouest, ces lignes sont précédées d'un cromlech de 39 pierres. La hauteur la plus élevée du plus grand menhir de Kerlescan est de 6,5 mètres.
Dolmens
Les dolmens sont généralement des «boîtes» faites de dalles de pierre, auxquelles sont parfois attachées des galeries longues ou courtes. C'étaient des chambres funéraires collectives, comme en témoignent les restes d'ossements et de trésors votifs (céramiques, bijoux, haches en pierre polie).
Vers 5000 ans avant JC, des sites situés sur l'île Hoedic dans le Morbihan montrent l'existence de petits groupes humains vivant principalement de la chasse, de la pêche et de la cueillette de crustacés. Ces groupes humains ont enterré leurs morts, recourant dans certains cas à des rituels spéciaux. Le défunt a été approvisionné sur le chemin non seulement avec des produits en pierre et en os, des ornements faits de coquillages, mais a également été couronné avec quelque chose comme une «couronne» de bois de cerf. À cette époque, appelée le mésolithique, le niveau de la mer était d'environ 20 mètres sous le niveau actuel. À partir d'environ 4500 ans avant JC, les premiers mégalithes apparaissent à Karnak (ce qui a été observé à cette époque dans d'autres régions de la Bretagne actuelle).
Hypothèses
Le but des menhirs, qui ne sont pas des pierres tombales, reste un mystère. En raison du manque d'instructions d'utilisation laissées par les constructeurs pour les générations futures, les archéologues manipulent prudemment plusieurs hypothèses. Ces hypothèses, qui ne s'excluent pas mutuellement, varient dans chaque cas particulier et dépendent de divers facteurs: menhirs isolés ou non; les rangées de pierres sont composées d'une ou plusieurs rangées, plus ou moins parallèles; menhirs orientés de manière lisible, etc. Certains peuvent marquer un territoire, indiquer des tombes ou appartenir au culte des eaux.
Mais l'hypothèse la plus souvent exprimée concerne plusieurs grandes rangées de pierres orientées entre l'est et l'ouest. On suppose que ce sont des attributs d'un culte solaire-lunaire, associés à des méthodes agricoles et des observations astronomiques, et rassemblant autour d'eux de grandes foules de gens, par exemple, pendant le solstice d'hiver et d'été. «L'orientation de certains blocs selon des directions privilégiées se prête à l'analyse, souligne Michel Le Goffe, archéologue breton, et lorsque les cas se répètent, parfois dans un système clairement traçable, on peut à juste titre penser que ce n'est pas accidentel. C'est presque exact dans de nombreux cas, comme à Saint-Just et à Carnac. Mais des doutes existeront toujours, en raison du manque de preuves directes. Les découvertes archéologiques parmi les rangées de pierres sont vraiment très floues,des poteries et des silex travaillés ont été trouvés, mais les restes de feux de joie rituels datant de la même époque que la construction des mégalithes suggèrent qu'ils étaient en dehors de la zone de résidence."