Les scientifiques sont occupés à rechercher la vie extraterrestre. Avec le développement des technologies modernes, cette tâche devient de plus en plus réelle. Cependant, si notre quête réussit, elle pourrait changer considérablement nos vies ou la vie des êtres extraterrestres que nous trouvons.
Peu importe qu'il s'agisse de micro-organismes sur Mars ou sur n'importe quelle planète, ou que nous entrerons en contact avec une civilisation avancée lointaine, cela élargira la portée de notre science et de notre compréhension moderne de l'Univers.
La première question qui se pose devant nous est: y a-t-il vraiment une vie extraterrestre qui pourrait entrer en contact avec nous?
Selon l'équation de Drake, la réponse la plus probable est oui. Cette formule a été introduite par le Dr Frank Drake en 1961. Drake est l'un des pionniers dans la recherche de la vie extraterrestre. Il a étudié la radioastronomie à Harvard et a occupé divers postes de direction dans le domaine, a travaillé au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a été professeur à l'Université Cornwell et directeur de l'Observatoire Arecibo à Porto Rico. Il a utilisé une formule simple pour calculer le nombre de civilisations technologiquement avancées dans notre galaxie.
L'équation de Drake ressemble à ceci:
N = R * x fp x ne x fl x fi x fc x L, où
N est le nombre de civilisations intelligentes de la Voie lactée prêtes à entrer en contact;
R * - le nombre d'étoiles formées par an dans notre galaxie, adapté à l'origine de la vie intelligente;
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fp est la fraction d'étoiles avec des planètes;
ne est le nombre moyen de planètes (et de satellites) avec des conditions appropriées pour l'origine de la vie;
fl est la probabilité de l'origine de la vie sur une planète avec des conditions appropriées;
fi - la probabilité d'émergence d'une vie intelligente sur la planète;
fc est le rapport du nombre de planètes, dont les habitants intelligents sont capables de le contacter et de le chercher, au nombre de planètes où il y a une vie intelligente;
L est la durée de vie d'une telle civilisation (c'est-à-dire le temps pendant lequel la civilisation existe, est capable et veut entrer en contact).
Il s'agit d'une formule théorique car nous ne connaissons pas la valeur numérique de la plupart des variables. Cependant, Drake a calculé qu'il y a environ 50 000 civilisations capables d'envoyer des signaux dans l'espace. Cela semble être un nombre énorme, mais étant donné l'échelle cosmique et nos chances de capter ce signal, seule une étoile sur un million peut avoir une civilisation que nous pouvons détecter. Alors SETI, l'organisation de recherche de vie extraterrestre dirigée par Drake, cherche en fait une aiguille dans une botte de foin.
La question suivante: l'humanité est-elle prête à entrer en contact avec la vie extraterrestre, que ce soit des microbes ou une civilisation avancée?
L'influence mutuelle potentielle entre les deux civilisations doit être considérée ici. Est-il possible que notre monde de guerre, la corruption politique, la maladie et l'écologie polluée affectent négativement une civilisation extraterrestre moins corrompue?
Nous avons pollué presque toutes les sources d'eau douce sur Terre, ainsi que le sol et l'atmosphère. Il semble incroyable que les humains puissent jeter des déchets dans l'espace, mais il y a actuellement 500 000 débris spatiaux en mouvement autour de la Terre. En 1996, un satellite français a été abattu et endommagé par les éclats d'une fusée française qui avait explosé une décennie plus tôt. En 2009, un satellite russe dormant est entré en collision avec un satellite commercial américain actif. Le résultat était 2 000 nouveaux débris. En 2007, la Chine a testé des missiles antisatellites. La fusée a détruit le satellite météorologique inactif et 3000 nouveaux débris se sont formés. Plus de 20 000 pièces sont plus grandes que la taille d'une balle, et beaucoup sont si petites qu'elles ne peuvent pas être suivies.
Compte tenu de cette attitude à l'égard de notre propre planète et de l'espace qui l'entoure, il vaut peut-être mieux rester à l'écart des extraterrestres. La situation pourrait s'avérer beaucoup plus grave si la vie extraterrestre, au contraire, décidait de joncher encore plus notre monde. Sur Terre, il y a souvent eu des cas où des espèces envahissantes ont détruit un écosystème déjà établi. La vie extraterrestre des autres mondes comporte le même danger.
Notre exploration de l'espace est en partie motivée par la recherche de ressources. Les extraterrestres intelligents peuvent avoir les mêmes motifs. Si nous les trouvons, il est plus sage de ne pas attirer l'attention sur nous-mêmes et nos ressources.
Dans le documentaire de Steven Hawking sur Discovery, Hawking parle d'étrangers nomades avancés dans de grands navires à la recherche de planètes à coloniser afin d'obtenir des ressources.
«Nous avons juste besoin de nous regarder pour comprendre ce que peut devenir la vie intelligente, et le désir de les rencontrer disparaîtra». Il compare les extraterrestres à Colomb, dont l'arrivée en Amérique a eu des conséquences désastreuses pour les Indiens.
Stephen Hawking
Que nous y soyons prêts ou non, une rencontre avec la vie extraterrestre peut arriver n'importe quel jour. SETI a fait beaucoup de travail pour trouver des signaux de la vie extraterrestre depuis 1984. Le rover Curiosity a été chargé non seulement de trouver des organismes vivants sur Mars, mais aussi d'évaluer l'aptitude de la planète à la vie.
Allen's Antenna Array en Californie, un réseau de radiotélescopes pour observer l'espace et rechercher la vie extraterrestre
De nombreux scientifiques veulent trouver la vie extraterrestre au nom du développement de la science. Même les organisations religieuses ont abordé ce sujet. En 2008, l'astronome en chef du Vatican a déclaré que la croyance aux extraterrestres ne contredit pas la croyance en Dieu. Selon José Gabriel Funes, directeur de l'Observatoire du Vatican, l'immensité de l'univers rend possible la vie au-delà de la Terre, même la vie intelligente.
Malgré les opinions du Vatican et des organisations américaines, il est difficile de dire comment les différents pays réagiront aux preuves de l'existence de la vie planétaire.
Compte tenu de l'histoire brutale de l'humanité, la perspective de guerres interplanétaires nous attend-elle? Après avoir pris contact avec la vie extraterrestre, les humains pourront-ils garder la situation sous contrôle? Ou allons-nous faire face à des conséquences négatives avant de pouvoir faire quelque chose pour les éviter?
