Un essai clinique unique est en cours actuellement au Massachusetts General Hospital (USA). Les médecins ont transplanté des porcs génétiquement modifiés chez six patients gravement brûlés. Les premières opérations ont été effectuées en octobre et les résultats définitifs de l'expérience seront communiqués en juillet. Dans le même temps, des volontaires sont formés en Chine pour la transplantation d'organes internes de porcelets GM. Dans l'intervalle, la compatibilité génétique des cellules porcines avec les cellules humaines est testée en laboratoire. RIA Novosti cherche à savoir si les transplantations interspécifiques réussissent et comment les scientifiques ont veillé à ce que la peau des animaux ne soit pas rejetée par le corps humain.
Survivre avec le cœur de quelqu'un d'autre
La première transplantation inter-espèces réussie a eu lieu en 2013. Ensuite, des chercheurs américains ont transplanté des cœurs de porcs génétiquement modifiés dans la cavité abdominale de cinq babouins Anubis, laissant le leur. Les animaux donneurs n'avaient pas le gène de l'enzyme 1,3-galactosyltransférase situé sur la paroi interne des vaisseaux de tous les mammifères, à l'exception des primates. La production d'antigènes de cette substance pourrait conduire à la formation de caillots sanguins chez les singes ayant reçu de nouveaux organes.
De plus, dans les cellules de porcs donneurs, des versions humaines de deux protéines, la thrombomoduline (CD141) et CD46, ont été produites. Le premier empêche le sang de coaguler après la chirurgie, le second bloque la réponse immunitaire et protège ainsi les tissus étrangers de la destruction.
En conséquence, l'un des babouins participant à l'expérience a vécu avec un organe étranger pendant près de trois ans.
Quatre ans plus tard, les chercheurs ont compliqué la tâche: 14 cœurs de babouins ont été remplacés par des cœurs de porc. Les dix premiers singes opérés sont décédés dans les 40 jours suivant l'intervention - principalement d'une insuffisance hépatique ou cardiaque.
Ensuite, les chercheurs ont commencé à transplanter des organes sur des singes, qui étaient connectés à un appareil spécial avant la transplantation. Il a pompé un mélange oxygéné de sang et de nutriments à travers eux. De plus, tous les singes opérés ont reçu des médicaments spéciaux pour ralentir la croissance des cœurs de porc. Sinon, ils sont devenus très gros et ont endommagé les organes adjacents.
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En conséquence, deux babouins ont vécu après la transplantation pendant trois mois et deux autres pendant six mois. La raison de la mort des animaux est la taille des cœurs transplantés. Ils ont presque doublé depuis l'opération et la nécrose tissulaire a commencé chez les singes.
Parties humaines
En 2019, des scientifiques chinois ont rapporté qu'ils avaient développé une race de porcs dont les organes pouvaient être transplantés en toute sécurité chez l'homme. Dans leur ADN, le gène de la 1,3-galactosyltransférase et un virus endogène porcin spécifique (PERV), une région intégrée dans les génomes de presque toutes les races connues de ces animaux, sont désactivés.
Des expériences ont montré que lorsque le porc et les cellules humaines sont co-cultivées, ces dernières sont infectées par ce virus. En conséquence, PERV produit de l'ARN en eux et le nombre de ses copies dans le génome augmente. Ces cellules infectées peuvent très bien transmettre le virus aux cellules saines. Cela signifie qu'avec la transplantation de gros organes porcins - par exemple, le cœur ou le foie - l'infection n'est pas exclue. Et la manière dont le corps humain y réagira est inconnue.
Porcelets GM génétiquement compatibles avec les humains. On pense que leurs organes peuvent être transplantés à l'homme.
En outre, huit gènes humains travaillent activement dans l'ADN d'animaux élevés artificiellement, et les parties du génome qui pourraient provoquer un rejet immunitaire lors de la transplantation d'organes de porc à l'homme sont désactivées. Dans le même temps, les scientifiques n'excluent pas que le système immunitaire des patients puisse néanmoins réagir à des organes étrangers en reconnaissant des protéines rares dans leurs cellules. Mais cela peut être traité avec des immunosuppresseurs.
Selon les chercheurs, la société mènera des essais précliniques cet été et, dans les cinq prochaines années, commencera à tester les greffes d'organes de porc chez l'homme.
Peau neuve
La première personne à recevoir une greffe d'organe animal était un Américain souffrant de brûlures corporelles importantes. Son nom n'a pas encore été annoncé. En octobre 2019, au Massachusetts General Hospital, il a reçu la peau d'un porc génétiquement modifié, mesurant cinq centimètres sur cinq. Avec ce patch, sous la supervision de médecins, il a passé cinq jours, durant lesquels les chercheurs n'ont relevé aucune complication. Ensuite, la peau a été retirée et le traitement anti-brûlure a été poursuivi.
La greffe a été réalisée dans le cadre d'un essai clinique mené par XenoTherapeutics pour la deuxième année. Selon la FDA (l'équivalent américain du ministère de la Santé), les résultats définitifs de ces tests seront connus à la mi-juillet.
L'expérience utilise la peau de porcs dans lesquels le gène de la 1,3-galactosyltransférase est désactivé. Par conséquent, l'immunité humaine est plus tolérante à leurs cellules et il n'y a pas de rejet instantané de l'organe animal.
En plus des porcs, le patient a également reçu une greffe de peau d'un mort. Après cinq jours, les scientifiques ont retiré les deux patchs et n'ont remarqué aucune différence entre l'état de la plaie en dessous. Cela suggère que le système immunitaire a pris l'organe de l'animal pour un humain. Le patient a ensuite reçu des greffes de peau de sa propre cuisse et la plaie a guéri avec succès.
Les chercheurs espèrent que dans un proche avenir, pour les brûlures graves et étendues, la peau de porc pourra être utilisée comme patch temporaire.
Alfiya Enikeeva
