Bien que le premier temple de Jérusalem ait été construit par le roi Salomon, les préparatifs de sa construction ont commencé dans le royaume précédent. Jérusalem de cette époque était beaucoup plus petite que le présent, de ses quatre collines, une seule était habitée - le mont Sion. Après l'occupation de la ville, David l'entoura d'un mur. Un mont Moriah assez élevé jouxtait Sion du côté est. Elle était occupée par le domaine d'un résident local, le Jebusite Orna. Au milieu du champ, sur la crête supérieure de la montagne, une aire de battage était aménagée. Le roi David a acheté cette montagne d'Orna pour 50 shekels d'argent (selon d'autres sources, pour 600 shekels d'or). Il est fort possible que la montagne ait été achetée en plusieurs parties: d'abord une petite partie pour 50 shekels d'argent, puis d'autres zones adjacentes - seulement 600 shekels d'or.
Le matériau de construction préparé par le roi David pour le temple est l'or, l'argent (bien que cela ne soit pas mentionné dans la décoration du temple de Salomon), le cuivre, les pierres précieuses, le fer, les poutres en cèdre, le marbre, la pierre. Le Temple de Jérusalem était le seul pour tout le royaume d'Israël et nécessitait donc toutes sortes de splendeurs.
David a accompli le plan du Temple en général et en particulier, qu'il a transmis à ses héritiers dans un testament solennel et avec une demande insistante de l'accomplir.
Malgré beaucoup de matériaux de construction préparés par David, il ne suffisait même pas de commencer les travaux, surtout il y avait peu de pierres et de bois. Par conséquent, le roi Salomon, commençant à construire le temple, a conclu un accord avec le roi tyrien Hiram, selon lequel il s'est engagé: à fournir à Salomon des cèdres et des cyprès, taillés des pierres toutes faites des montagnes libanaises; l'abattage du bois et le traitement des pierres devraient être fournis aux personnes envoyées par Salomon, mais pour les guider aussi à nommer des artisans phéniciens, plus expérimentés dans le métier; poutres en bois à livrer du Liban par voie maritime sur des radeaux à Jaffa, la jetée la plus proche de Jérusalem. Pour sa part, Salomon devait fournir du blé, du vin, de l'huile à Tyr. Il est prouvé que le roi Salomon a conclu un accord similaire avec le roi égyptien.
Sur le chantier de construction du Temple, aucune hache, marteau ou autre outil en fer ne pouvait être entendu: des travaux de finition du bois et de la pierre ont été effectués au Liban, des travaux de fonderie ont été effectués dans la vallée du Jourdain.
Avant de procéder à la construction du Temple, il fallait lui trouver une place correspondant au plan. Dans sa forme originale, la crête du mont Moriah était très raide; elle pouvait à peine accueillir le corps du temple et l'autel. Il n'y avait pas du tout de place pour les cours qui étaient censées entourer le Temple de tous côtés. De plus, dans sa direction d'origine, la crête de la montagne s'étendait en diagonale - pas directement du nord au sud, mais du nord-ouest au sud-est. Et le Temple et ses cours devaient être clairement orientés (comme un tabernacle) dans la relation correcte avec les quatre points cardinaux. Par conséquent, en préparation de la construction du Temple, il était nécessaire: a) d'agrandir la partie supérieure de la montagne à la taille prévue par le plan du Temple; b) changer ou aligner la direction de la crête de manière à ce que la zone préparée pour le Temple soit face aux quatre points cardinaux aussi précisément que possible.
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Et le roi Salomon a proposé un plan sage: construire sur le côté est de la montagne, en partant de son bas, entre la vallée du Kidron passant ici, un grand et solide mur de pierre dans la direction que devrait avoir le mur de la cour du temple (c'est-à-dire directement du nord au sud), et couvrir l'espace entre le mur et la pente de la montagne avec de la terre.
En général, le temple de Salomon a été construit selon le plan donné pour le tabernacle de Moïse, seulement dans de grandes dimensions et avec les adaptations qui étaient nécessaires dans le sanctuaire riche et immobile. Le temple était divisé en le Saint des Saints, le sanctuaire et le narthex, mais il était plus grand et plus magnifique que le tabernacle.
Une grande zone a été aménagée autour de la section intérieure du temple de Salomon - une section pour le peuple (ou une grande cour). La deuxième cour, ou la cour des prêtres, était deux fois plus grande que le tabernacle. Correspondant à la rondelle du tabernacle à l'autel du Temple, il y avait tout un système de récipients pour les ablutions: 10 rondelles faites artistiquement sur des supports et une grande piscine pour l'eau, appelée la mer par taille.
Le narthex du temple était un couloir de 20 coudées de longueur (le long de la largeur du corps du temple) et de 10 coudées de profondeur. Il y avait deux grands piliers en laiton devant lui. La taille interne du Temple a été en partie doublée, en partie triplée par la taille du tabernacle.
Le Saint des Saints et le sanctuaire étaient séparés par un mur de pierre avec une porte en olivier. Les murs du Temple lui-même étaient tapissés de pierres taillées massives, tapissées de marbre blanc à l'extérieur, mais, comme les portes du Tabernacle, à l'intérieur, ils étaient recouverts d'une doublure en bois, puis encore doublés d'une feuille d'or. Les portes, le plafond et le sol en cyprès du Temple étaient recouverts d'or.
Sur les murs du tabernacle se trouvaient des figures des mêmes chérubins que sur la couverture brodée qui drapait ses murs intérieurs. Et sur les murs du temple de Salomon, des chérubins ont été représentés, seul l'ornement en forme de plantes a été ajouté.
Extérieurement, l'apparence du Temple a étonné par sa grandeur, sa massivité et sa forteresse, mais à l'intérieur - avec une richesse et une splendeur, inouïes même dans le monde antique. L'intérieur entier du temple était tapissé de bois - les murs et le plafond étaient en cèdre et le sol était en cyprès, de sorte que la pierre à l'intérieur du temple n'était pas visible. Les panneaux muraux étaient décorés de sculptures provenant de reliefs sculptés vers l'intérieur (plutôt que saillants), les principaux sujets profondément sculptés des peintures ne dépassant jamais du plan du mur. Les peintures représentaient à nouveau les figures de chérubins, mais elles étaient complétées par des images de palmiers, de colokints (un genre de concombres sauvages) et de fleurs en fleurs. Le choix d'un palmier ne s'explique pas seulement par le fait que c'était l'arbre le plus beau et le plus utile - un symbole de beauté, de grandeur et de perfection morale. Selon les anciens, la terre natale du palmier était la Palestine, d'où il s'est répandu dans tout l'Orient ancien. Le palmier du temple de Jérusalem était un symbole du triomphe de Dieu dans la terre promise. Dans le tabernacle, il n'y avait aucune image d'un palmier, car c'était un sanctuaire du désert, construit uniquement sur le chemin de la Palestine.
Les planches de bois qui recouvraient les murs de pierre (grilles dans les fenêtres, plafond, sol, marches menant au Saint des Saints) étaient à leur tour recouvertes d'une feuille d'or. Chaque clou avec lequel les plaques d'or étaient clouées était également en or. Sur l'or, il y avait aussi des pierres précieuses multicolores pour la décoration.
Dans ses formes extérieures, le Temple ressemblait à un navire s'étendant vers le haut, ou à l'arche de Noé. Les plates-formes intérieures dominées l'une au-dessus de l'autre s'étendent de la partie principale inférieure du mur en trois saillies. Ces rebords nécessitaient des supports spéciaux, qui étaient trois rangées de colonnes avec une quatrième rangée de pilastres en cèdre. Ainsi, le long des trois murs du Temple (nord, sud et ouest) des colonnades (ou ruelles couvertes) se sont formées sous de larges auvents du mur faisant saillie dans les parties supérieures du mur.
Lorsque le Temple fut prêt, le roi Salomon appela à la consécration de tous les anciens et de nombreuses personnes. Avec le son des trompettes et le chant des chants spirituels, l'Arche de l'Alliance fut introduite et placée dans le Saint des Saints à l'ombre de deux nouveaux chérubins colossaux, qui étendirent leurs ailes de sorte que les extrémités des ailes extérieures touchent le mur, et les ailes intérieures s'inclinèrent au-dessus de l'Arche. La gloire du Seigneur sous la forme d'une nuée remplit le Temple, de sorte que les prêtres ne pouvaient pas continuer le service. Puis Salomon monta à sa place royale, tomba à genoux et commença à prier Dieu pour qu'ici il accepte les prières non seulement des Israélites, mais aussi des Gentils. À la fin de cette prière, le feu est descendu du ciel et a brûlé les sacrifices préparés dans le Temple.
Le roi babylonien Nebucadnetsar a capturé Jérusalem, l'a pillé, l'a brûlé et a détruit le temple de Salomon jusqu'à ses fondations. Puis l'Arche d'Alliance a également péri. Tout le peuple juif a été emmené en captivité (589 avant JC), seuls les juifs les plus pauvres ont été laissés sur leurs terres pour cultiver des vignes et des champs. Le prophète Jérémie est resté dans la Jérusalem détruite, qui a pleuré sur les ruines de la ville et a continué à enseigner le bien aux habitants restants.
Les Juifs étaient en captivité babylonienne pendant 70 ans. Le roi perse Cyrus, dans la toute première année de son règne sur Babylone, a permis aux Juifs de retourner dans leur patrie. Un tel esclavage prolongé les a conduits à réaliser que seul le Temple de Jéhovah peut supporter Jérusalem et le royaume de Juda. Cette conviction était si ferme en eux qu'ils ne quittèrent Babylone qu'avec la permission royale de reconstruire le Temple de Jérusalem.
Quarante-deux mille Juifs sont allés dans leur pays. Ceux qui sont restés à Babylone les ont aidés avec de l'or, de l'argent et d'autres biens et, de plus, avec de riches dons pour le Temple. Le roi a donné aux Juifs les vases sacrés, qui ont été pris par Nabuchodonosor du temple de Salomon.
De retour à Jérusalem, les Juifs ont d'abord reconstruit l'autel du Seigneur Dieu, et l'année suivante, ils ont posé les fondations du Temple. Dix-neuf ans plus tard, la construction du Temple était achevée. Sous le règne d'Hérode (37–4 av. J.-C.), qui consacra beaucoup d'efforts à l'agrandir et à le décorer, le Temple atteignit une floraison et une splendeur particulières. Toutes les structures étaient ornées de marbre blanc et d'or, et même les épines sur le toit du temple, spécialement conçues pour empêcher les pigeons d'y atterrir, étaient en or.
Pendant la guerre juive, le temple de Jérusalem a été détruit à nouveau en 70 après JC, et la destruction du deuxième temple a eu lieu le «neuvième aba» du calendrier juif, le jour de la destruction du premier temple - plus de 500 ans plus tard.
Aujourd'hui, seule la partie survivante du mur occidental qui entourait le mont Moriah, au sommet duquel se trouvait le temple de Jérusalem, rappelle la structure majestueuse, qui était au centre de la vie spirituelle du peuple juif. Cette partie du mur, composée d'immenses monolithes de pierre, mesure 156 mètres de long. Il s'appelle le mur des lamentations (ou mur occidental) et est le sanctuaire national du peuple juif.