Le mythique orichalque métallique, trouvé sur un fond de sable près de la ville de Gela, peut être une preuve supplémentaire de l'existence de l'Atlantide.
Selon les anciens Grecs, ce métal était extrait en Atlantide. Il a été découvert à bord d'un navire qui a coulé il y a environ 2 600 ans au large de la côte sud de la Sicile. Les archéologues marins ont trouvé 39 lingots d'un métal inconnu, qu'ils croient être le mystérieux «orichalque», parmi les épaves d'un navire marchand à une profondeur d'environ 300 mètres au large de Gela. Les experts pensent que le navire était en route avec une cargaison en provenance de Grèce ou d'Asie Mineure lorsqu'une tempête l'a attrapé et a coulé.
Selon le professeur Sebastiano Tus, archéologue spécialisé dans l'étude des fonds marins de la région sicilienne, le métal découvert pourrait très probablement être un orichalque mythique, très prisé à l'époque. L'analyse des lingots métalliques a montré qu'ils contiennent 75 à 80% de cuivre, 15 à 20% de zinc et qu'ils contiennent également de petites quantités de nickel, de plomb et de fer, écrit le Daily Mail.
«Rien de similaire n'a été trouvé auparavant. Nous connaissions l'orichalque à partir de textes anciens et de plusieurs objets décoratifs », a déclaré le professeur Tusa à Discovery News.
Si le métal découvert est en effet un orichalque mythique, cela plaide en faveur de la légende de l'Atlantide.
L'existence de cette île fait l'objet d'un large débat parmi les historiens et les archéologues. Certains d'entre eux le considèrent complètement fictif, tandis que d'autres soutiennent que les histoires de l'île de l'Atlas peuvent avoir été basées sur un site historique réel qui a été sous l'eau en raison de la montée du niveau de la mer ou à la suite d'un tsunami.
La majeure partie de la légende de l'Atlantide se reflète dans les œuvres du philosophe grec Platon, qui décrit un grand peuple immergé dans les eaux de l'océan Atlantique en raison du mécontentement des dieux. Platon évoque l'orichalque dans le dialogue avec Critias et décrit l'Atlantide comme un lieu riche en métal avec une «teinte rouge». Il écrit que l'orichalque était très apprécié et n'était le deuxième que l'or en valeur. Il a été exploité sur une île mythique et en a recouvert les murs du temple de Poséidon.
Auparavant, les scientifiques pensaient que nous parlions de laiton, qui est fabriqué à partir de cuivre et de zinc. On pense que l'orichalque a été produit par un processus appelé carburation, qui consiste à faire réagir des minerais de zinc avec du charbon et du cuivre.
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