Les propriétaires de ces gènes se sont rencontrés aux îles Marquises et se sont ensuite installés dans presque toute la Polynésie.
Les paléogénéticiens ont reçu la première preuve à part entière que les ancêtres des Polynésiens et des Indiens d'Amérique du Sud étaient en contact les uns avec les autres. Les scientifiques ont découvert que cela s'est produit pour la première fois il y a environ 800 ans dans les îles Marquises. La description de l'étude a été publiée dans la revue scientifique Nature.
«Dans les génomes des habitants de plusieurs îles polynésiennes à la fois, nous avons trouvé des fragments d'ADN indien d'origine identique. Cela suggère que les Polynésiens ont hérité de ces segments du génome après un seul contact avec des personnes du Nouveau Monde. Nos calculs montrent que cela s'est produit vers 1200, à l'époque où les Polynésiens habitaient ces îles (Marquises, - TASS) », a déclaré l'un des auteurs de l'étude, le paléogénéticien de l'Université de Stanford (USA) Alexander Ioannidis.
Pendant longtemps, les scientifiques ont cru que les ancêtres des Indiens s'étaient installés en Amérique depuis la Sibérie du Sud et l'Altaï il y a environ 14 à 15 mille ans au cours d'une seule vague de migration. Ceci est soutenu par la plupart des sites archéologiques connus en Amérique du Nord et du Sud.
D'un autre côté, il y a un demi-siècle, le voyageur norvégien Thor Heyerdahl a suggéré que les Indiens d'Amérique du Sud pourraient être culturellement et génétiquement liés aux habitants de l'Océanie et de la Polynésie. Ceci est étayé par l'analyse du pool génétique des Indiens modernes des régions méridionales du Nouveau Monde, dans lequel il y a des inclusions d'ADN polynésien, ainsi que par l'apparence et le génome du soi-disant homme de Kennewick, l'un des premiers habitants d'Amérique.
En étudiant les génomes des résidents modernes de la Polynésie française et des habitants de l'île de Pâques, Ioannidis et ses collègues ont découvert où et comment ces contacts ont eu lieu.
Histoire génétique de la Polynésie
Vidéo promotionelle:
Au total, les scientifiques ont déchiffré et comparé entre eux environ 800 génomes de Polynésiens et d'Indiens vivant dans dix-sept îles et archipels du Pacifique, ainsi que dans 15 régions côtières d'Amérique du Sud.
Il s'est avéré que dans le génome des Polynésiens, il y avait vraiment des sections qu'ils ont héritées de leurs ancêtres sud-américains. En comparant la longueur des segments d'ADN «indien» et les ensembles de petites mutations qu'il contient, Ioannidis et ses collègues ont découvert quand ces mutations sont apparues dans les génomes des Polynésiens et ont suivi leur propagation dans la population.
Il s'est avéré que les fragments les plus longs du génome indien avec un ensemble similaire de mutations ont été trouvés parmi les habitants des îles Marquises du Nord et du Sud. De telles coïncidences indiquent que leurs ancêtres ont été les premiers à rencontrer des gens du Nouveau Monde. Cela s'est produit, comme le montrent les calculs des scientifiques, vers 1150-1200.
Par la suite, les porteurs de ces gènes se sont répandus à travers la Polynésie, se déplaçant vers le sud et le sud-est vers l'île de Pâques. Ils y sont arrivés beaucoup plus tard, en 1380. Cela coïncide dans le temps avec l'époque de la construction des célèbres idoles de l'île - moai.
La source de tous ces gènes «indiens», comme le montre l'analyse ADN des Sud-Américains modernes, était les peuples qui vivaient sur la côte ouest de la Colombie avant l'arrivée des Européens. La paléogénétique suggère que ces personnes ont atteint les Marquises avant les Polynésiens. Ceci est étayé par le temps inhabituellement précoce de leurs contacts.
En revanche, les scientifiques n'excluent pas que les anciens Indiens et Polynésiens auraient pu se rencontrer d'une autre manière. Par exemple, ces derniers pourraient atteindre les côtes de l'Amérique du Sud, puis retourner en Polynésie avec un grand groupe d'Indiens ou de descendants de mariages mixtes. Alors oui ou non, les scientifiques prévoient de vérifier lors de la prochaine «fouille» génétique.
