Les archéologues affirment que le temple vieux de 3100 ans découvert près de Beit Shemesh pourrait être associé à l'Arche d'Alliance. Le piédestal a été creusé dans les vestiges du temple du XIIe siècle avant JC, c'est-à-dire à une époque où les Israélites et les Philistins menaient de féroces batailles.
Les fouilles archéologiques à Tel Aviv, à la périphérie de Beit Shemesh, à 20 km à l'ouest de Jérusalem, ont commencé en 2012. Les archéologues qui y travaillaient ont récemment découvert un socle en pierre, rappelant l'autel décrit dans la Bible, sur lequel l'Arche d'Alliance était installée.
Le piédestal a été retrouvé dans un bâtiment qui serait un ancien temple. La découverte est très importante car le bâtiment qui a été découvert a été construit à la même époque que la «grande pierre» sur laquelle l'arche d'alliance devait être posée.
Selon la Bible, il a été emmené à Beit Shemesh après le retour des Philistins, comme décrit dans le livre de Samuel. Il est possible que la grande pierre vient d'être trouvée.
L'époque mentionnée dans le récit biblique a été clairement marquée par une guerre entre les Israélites, dirigée par Samson, Deborah et leurs voisins philistins. Le temple est connu pour avoir été profané à un moment donné au milieu du XIIe siècle avant JC; de la poterie cassée et, pire encore, lorsque les archéologues ont découvert les restes de bâtiments, ils sont même tombés sur une épaisse couche noire, qui a d'abord été mélangée à de la cendre, mais ensuite des excréments d'animaux. On suppose qu'après la prise du territoire, le temple a été transformé en étable.
Les chercheurs évitent cependant de relier directement le socle en pierre avec la pierre mentionnée dans la Bible, indiquant qu'une telle conclusion sera presque impossible à prouver d'un point de vue archéologique.
Ils soulignent également certaines incohérences entre l'histoire et les preuves. Un bon exemple serait que, selon la Bible, la pierre est dans un champ sous la ville, pas dans un temple à son sommet. Trouver la piste réelle de l'Arche d'Alliance reste sujet à spéculation.
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