Le Huffington Post a mis la main sur le projet de révision de la politique nucléaire. Une version du document de 64 pages définissant le rôle des armes nucléaires dans la stratégie de sécurité nationale américaine est publiée sur le site Internet du journal.
Les principales menaces extérieures aux États-Unis dans le rapport préparé par le Pentagone pour le président Donald Trump, citaient la puissance militaire croissante de la Russie, ainsi que les capacités de la Chine, de la Corée du Nord et de l'Iran.
La revue de la posture nucléaire propose de moderniser la triade nucléaire, qui comprend l'aviation stratégique, les missiles balistiques intercontinentaux et les porte-missiles sous-marins nucléaires.
En particulier, il est proposé d'achever le programme d'extension de l'exploitation des ogives thermonucléaires W76 d'ici l'exercice 2019. D'ici 2024, la bombe nucléaire polyvalente ajustable B61-12, qui peut être utilisée simultanément sur des bombardiers stratégiques et des avions tactiques, devrait être adoptée.
La mise à niveau du W88, les ogives à fusion de 455 ou 475 kilotonnes dont le missile balistique Trident II est équipé, devrait être achevée d'ici 2024.
Le document propose de synchroniser le support des ogives thermonucléaires de faible puissance (de 5 à 150 kilotonnes) W80-4 et la création de missiles de croisière à longue portée LRSO (Long Range Stand-Off), l'achèvement du programme d'extension d'opération W80-4 étant prévu pour 2031.
La mise à niveau des ogives thermonucléaires W78 devrait être achevée d'ici 2019, et d'ici 2030, le W78 devrait être installé sur les ICBM GBSD (Ground Based Strategic Deterrent) de prochaine génération. Dans le même temps, la possibilité d'utiliser un engin explosif nucléaire W78 (sans étage thermonucléaire) sur des avions de l'US Navy est autorisée.
Le support des bombes thermonucléaires à chute libre B83 à rendement variable est prévu jusqu'à ce qu'un remplacement approprié soit trouvé pour cette arme.
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Par ailleurs, on note le besoin de missiles balistiques adaptés pour une utilisation simultanée dans les systèmes de l'US Air Force et de la Marine, ainsi que la possibilité d'utiliser des armes nucléaires dans des conflits non nucléaires.
La version finale de l'examen de la posture nucléaire devrait être soumise à Trump au début de février 2018.
Auparavant, l'ancien assistant spécial de Barack Obama pour le contrôle des armements et la non-prolifération des armes nucléaires, John Wolfstal, avait déclaré au Guardian que la nouvelle doctrine nucléaire américaine envisageait d'équiper des missiles balistiques Trident II D5 installés sur des sous-marins nucléaires avec des ogives à faible rendement dans lesquelles l'étage thermonucléaire sera supprimé, mais laisser un engin explosif nucléaire.
Dans ce cas, on pourrait parler de réduction de la puissance du W76 ou du W88, mais pas du W78, dont l'adaptation est assumée par le "Nuclear Policy Review".
Wolfstahl a noté qu'il avait examiné la dernière version de la Nuclear Posture Review, qui ne contenait "pas autant de choses terribles qu'on le pensait à l'origine." Le Huffington Post a noté que le document reçu par la publication est "un avant-projet".
