Le 11 décembre 1972, Apollo 17 a atterri sur la lune. Ce n'était pas seulement notre dernier atterrissage sur la lune, mais la dernière fois que nous sommes partis en orbite terrestre basse. Avec le lancement réussi de la capsule Orion, la NASA est enfin prête à passer à nouveau. Par conséquent, il est important de se rappeler comment nous sommes arrivés sur la lune. - Et pourquoi avons-nous arrêté de marcher
Equipée du commandant Yevgeny Alexandrovich Cernan, du pilote du module de commande Ronald E. Evans et du pilote du module lunaire Harrison P. Schmitt, la mission Apollo 17 a été la première à inclure un scientifique. Les principaux objectifs scientifiques comprenaient «la recherche géologique et l'échantillonnage des matériaux et des caractéristiques de surface dans une zone présélectionnée de la région du Taurus-Littrow; déploiement et activation de la surface d'expériences; et mener des expériences en vol et des tâches photographiques pendant l'orbite lunaire et la côte transearth."
Harrison Jack Schmitt a obtenu son doctorat en géologie de l'Université de Harvard en 1964, et a travaillé pour le United States Geological Survey et à l'Université de Harvard avant de terminer sa formation d'astronaute en 1965. Apollo 17 était son premier vol dans l'espace, et sera le premier astronaute-scientifique à atteindre la surface de la lune. Avec lui se trouvait Eugene "Gene" Cernan, un astronaute vétéran qui a volé pour la première fois dans l'espace depuis la mission Gemini IX en 1966 et a ensuite servi comme pilote de module lunaire pour la mission Apollo 10 en mai 1969, où il est arrivé à 90 miles de la surface lunaire.
04 14 21 43: Schmitt: attentes. 25 pieds plus bas 2. Bon carburant. 20 pieds. Descendre 2. 10 pieds. 3 mètres -
04 14 21 58:. Schmitt: CONTACTER
04 14 22 03: Schmitt: *** op, presse. Arrêter le moteur; MOTEUR DE BRAS; ALLER; Correction COMMANDE, OFF; MODE DE CONTRÔLE, ATT HOLD; PGNS, AUTO.
Schmitt a posé le module lunaire Challenger dans la vallée lunaire du Taurus Littrow, juste au sud-est de la mer de clarté, dans une zone d'importance géologique sur la Lune. Les planificateurs de mission espéraient que la région fournirait une mine d'informations sur l'histoire de la surface lunaire. Après l'atterrissage, la paire a commencé ses observations de la surface lunaire:
Vidéo promotionelle:
04 14 37 05: Cernan: «Vous savez, j'ai remarqué qu'il y avait même une grande différence entre les ombres cendrées et - et les doubles ombres. Vous êtes cendré sur les choses, et il est difficile de voir les étoiles, même si vous n'avez pas la Terre là-bas '
04 14 23 28: Cernan: «. Oh mec. Regardez le rocher là-bas „
Schmitt: «. Absolument incroyable.. Absolument incroyable „
Après plusieurs heures de préparation, Cernan a posé le pied sur la surface lunaire:
04 18 31 0: «Je suis sur la plante du pied. Et, Houston, en descendant de la surface à Taurus-Littrow, je voudrais dédier la première étape d'Apollo 17 à tous ceux qui ont rendu cela possible. Jack, je suis là. Oh mon dieu. Incroyable. Incroyable, mais c'est brillant au soleil. Nous avons atterri dans une dépression très peu profonde. C'est pourquoi nous avons un petit pas en avant. Assiette plate très peu profonde „
Les deux astronautes ont déchargé le rover et ont commencé à déployer des instruments scientifiques autour de leur site d'atterrissage: Package Expériences et Explosifs (pour compléter les expériences sismiques commencées avec d'autres missions Apollo dans un autre endroit sur la Lune). Leur première exclusion dans le rover provenait de nombreux échantillons de roches lunaires. Au cours des jours suivants, les astronautes ont effectué deux marches lunaires supplémentaires, où ils ont continué à parcourir la surface lunaire et à collecter des échantillons.
Schmitt a décrit plus tard l'atterrissage de la NASA sur l'historienne Oral Carol Butler: «C'était le site le plus diversifié de tous les sites Apollo. Il a été spécialement choisi pour être. Nous avions trois tailles à regarder depuis la montagne pour essayer. Vous avez été des basaltes de Mare dans le sol et haut dans les parois de la montagne. Nous avions aussi ce jeune matériau volcanique évident qui a été vu sur les photographies et pas immédiatement évident, mais nous avons fini par le trouver sous forme de sol orange à Shorty."
Pourquoi sommes-nous allés dans l'espace
Les efforts scientifiques d'Apollo 17 ont été l'aboutissement d'un programme ambitieux qui a débuté en 1963 suite aux succès du programme sur le mercure. Dans la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et l'Union soviétique se sont retrouvés impliqués dans une course aux armements compétitive qui a vu des gains militaires importants des deux côtés, aboutissant finalement au développement de missiles capables de frapper le territoire ennemi dans le monde entier. La prochaine étape pour la supériorité sur les armements était de sauter de l'atmosphère à l'orbite terrestre basse sur la lune, altitude finale. En l'occurrence, chaque pays capitalise sur les progrès de la fusée pour expérimenter des missions habitées. L'Union soviétique a réussi à emmener Youri Gagarine dans l'espace en 1961, quelques années seulement après le lancement du premier satellite en orbite.
Dans le sillage des États-Unis, l'espace est devenu une démonstration incroyablement publique de puissance militaire et technique. Le développement des voyages spatiaux ne se produit pas dans un vide politique: la volonté des États-Unis de développer des fusées et des véhicules capables de voyager plus haut et plus vite que leurs homologues soviétiques s'est accrue aux côtés des tensions entre nous et l'URSS, en particulier dans les crises géopolitiques telles que la crise des missiles de Cuba. et le déploiement de missiles américains en Turquie a montré comment chaque pays était prêt à détruire l'autre.
Au moment où le programme spatial a démarré, il a été soutenu par d'autres efforts de recherche et développement du complexe militaro-industriel plus large, dont le président Dwight D. Eisenhower ne s'était inquiété que quelques années auparavant. (Eisenhower n'était pas un partisan majeur du voyage spatial, qui a commencé sous son contrôle, et a essayé de minimiser Spoutnik.) L'environnement brûlant de la guerre froide a permis d'importants capitaux politiques et des dépenses gouvernementales qui ont soutenu les infrastructures de première frappe et, en partie, se sont répercutés sur la science. domaines de l'aviation qui sont soutenus par un message pacifique et optimiste.
En 1966, la course à l'espace était à son apogée: la NASA a reçu le budget le plus élevé de tous les temps, seulement à moins de 4,5% du budget fédéral total de 5,933 milliards de dollars (environ 43 milliards de dollars aujourd'hui). Les États-Unis ont tiré des avantages évidents dans l'espace de ce point: le projet Gemini a achevé sa mission finale, et les efforts pour la phase suivante sous Apollo sont en plein essor. À ce stade, l'infrastructure sociale et politique et le soutien de l'espace ont commencé à s'affaiblir et ont finalement disparu après qu'Apollo 11 a atterri avec succès sur la surface lunaire en juillet 1969. Après ce point, la NASA a poursuivi ses missions prévues et a finalement atterri cinq missions Apollo supplémentaires. sur la Lune. (Un autre, Apollo 13, n'a pas réussi à atterrir après des problèmes mécaniques)
Changer les priorités
Juste un an après le débarquement d'Apollo 11, la NASA a commencé à changer de priorités: Les plans de la station spatiale ont été rétablis et en 1970, ils ont annoncé qu'Apollo 20 serait annulé au profit d'une nouvelle entreprise: Skylab. Le 2 septembre 1970, l'agence a annoncé les trois dernières missions Apollo Apollo: 15, 16 et 17. L'agence a également été contrainte de lutter contre la pression politique: en 1971, la Maison Blanche a l'intention d'annuler complètement le programme Apollo Apollo 15 après, mais finalement, deux les missions Apollo restantes ont été tenues en place. Harrison Schmitt, qui a entraîné Apollo 18, a été entré en collision avant Apollo 17 de la NASA après la pression des scientifiques pour envoyer l'un des siens sur la Lune.
Le 14 décembre 1972, Cernan est devenu la dernière personne à atteindre la surface lunaire:
07 00 00 47: «Bob, c'est Jin et je suis à la surface et comme je prends des hommes Les derniers pas de la surface, à la maison, pour quelque temps pour arriver, mais on ne pense pas trop longtemps à l'avenir. Je voudrais simplement énumérer ce qui, je crois, restera dans l'histoire, que le défi de l'Amérique d'aujourd'hui a forgé le destin de l'homme de demain. Et, alors que nous allons sur la Lune en Taurus Littrow, nous partons comme nous venons et, si Dieu le veut, en revenant, avec paix et espoir pour toute l'humanité. Bon voyage, équipage d'Apollo 17.
À quarante-deux ans, depuis que ces mots ont été prononcés, personne n'a mis les pieds sur la lune. Les niveaux de dépenses fédérales que la NASA a reçus avant 1966 sont devenus insupportables pour le public, qui est devenu financièrement prudent, d'autant plus qu'il a survécu à la grave crise pétrolière de 1973, qui modifiait les priorités de la nation. Les dépenses dans l'espace sont quelque chose qui pourrait être fait, mais avec beaucoup plus de contraintes budgétaires qu'auparavant, des contraintes sur la recherche de la NASA et les missions scientifiques dans les années à venir. Ces programmes comprenaient le développement du programme Skylab en 1973 et le programme de la navette spatiale, ainsi qu'un certain nombre de sondes robotiques et de satellites.
Ce changement de priorités a profondément influencé la volonté des politiciens de mener de nouvelles missions d'exploration sur la Lune et au-delà. Les rêves optimistes d'atteindre Mars n'étaient pas partis depuis longtemps et, alors que la NASA se concentrait sur la navette spatiale, l'infrastructure physique qui supportait les missions lunaires a disparu: davantage de fusées Saturn V ont été fabriquées et les fusées inutilisées ont été transformées en expositions de musée. L'ensemble de l'appareil technique et de production qui prend en charge les opérations militaires et civiles, qui a également commencé à être progressivement supprimé. Les négociations sur la limitation des armements stratégiques (négociations SALT) et leurs successeurs ont commencé à geler le nombre de missiles qui pourraient être déployés à la fois sur les États-Unis et sur l'Union soviétique en 1972, et chaque pays a largement renoncé à ses opérations. L'urgence qui a alimenté la course aux armements de la guerre froide a commencé en grand et, avec elle, soutient les nombreux efforts nécessaires pour amener les humains dans l'espace et sur la lune.
Depuis lors, les présidents américains ont évoqué leur désir de revenir sur la Lune, mais souvent pendant des décennies, plutôt qu'à un seul chiffre. Il est facile de ne pas comprendre pourquoi: jusqu'à récemment, les opérations de vol spatial américaines se concentraient exclusivement sur le travail en orbite dans la Terre basse, ainsi que de merveilleux programmes internationaux collaboratifs tels que la Station spatiale internationale et des instruments scientifiques majeurs tels que Mars Pathfinder, Opportunity / Spirit et la curiosité D'autres préoccupations majeures ont détourné l'attention des États-Unis des vols spatiaux:. La guerre des États-Unis contre le terrorisme devrait coûter aux contribuables américains plus de 5 000 milliards de dollars à long terme.
Le lancement d'Orion au-dessus de la fusée Delta IV Heavy était intéressant à regarder, ainsi que de nouveaux acteurs dans l'espace des fusées spatiales, SpaceX et Orbital Sciences Corporation, ce qui suggère qu'une nouvelle génération d'infrastructures est en cours de construction. Les raisons de visiter la Lune et potentiellement d'autres planètes et corps de notre système solaire sont nombreuses: elles peuvent être les plus grandes entreprises scientifiques de notre existence, nous permettant d'acquérir une compréhension plus profonde de la création de notre planète et de notre système solaire et du monde plus vaste qui nous entoure. Plus important encore, ces missions contribuent au caractère d'une nation en démontrant l'importance de la science et de la technologie dans notre civilisation, ce qui nous aidera en fin de compte à traiter et à résoudre les problèmes les plus préoccupants: la santé de notre planète. J'espère des mots et Cernan espère que notre absence sur la lune sera de courte durée,et que nous explorerons à nouveau de nouveaux mondes dans nos vies.
