Le Royaume-Uni lancera sa première mission sur la lune pour enquêter sur les mystérieuses vibrations secouant le satellite terrestre
Le projet, qui aidera les ingénieurs à créer une base lunaire immunisée contre le «tremblement de lune», sera envisagé en décembre.
La mission MoonLITE sera annoncée en décembre par le ministre des Sciences Lord Drayson. Il est prévu que le vaisseau spatial soit lancé sur l'orbite lunaire entre 2012 et 2014. La NASA a déjà annoncé son soutien au programme. Le coût estimé du projet est de 100 millions de livres, soit environ 200 millions de dollars.
L'objectif du projet est de lancer un vaisseau spatial sans pilote sur l'orbite lunaire et de lancer quatre sondes à la surface du satellite terrestre dans différentes régions, capables de se déplacer à la vitesse du son et de pénétrer le sol à une profondeur de 15 m.
La mesure des données sismiques et de température permettra aux scientifiques d'identifier la cause des «tremblements de lune» qui ont déconcerté la communauté scientifique. Les données recueillies par le programme Apollo de la NASA suggèrent qu'il existe plusieurs types de vibrations. Selon les scientifiques, certains d'entre eux sont causés par le champ gravitationnel de la Terre, d'autres - par l'expansion des pierres chauffées par la lumière du soleil, et le troisième type de «tremblements de lune» suggère que l'activité géologique peut se produire sous la croûte lunaire.
«La recherche sur les tremblements de lune est extrêmement importante», déclare le Dr Ian Crawford, l'un des scientifiques qui ont lancé le projet MoonLITE. "Tout d'abord, parce que si nous voulons construire une base lunaire solide, alors il faut la rendre immunisée contre les vibrations."
