Les chercheurs de la NASA ont découvert que la structure de la frontière du système solaire ou «bulle de vent stellaire» peut changer. Ceci est indiqué par les données obtenues par les sondes spatiales Voyager 1 et Voyager 2. L'ouverture est rapportée par l'édition Gizmodo.
La "bulle de vent stellaire" (héliosphère) est la région dans laquelle les particules émises par le soleil volent par rapport à elle à une vitesse supersonique. L'héliosphère est délimitée par une onde de choc qui se produit lorsque le vent solaire entre en collision avec le milieu interstellaire. La limite de la «bulle» est considérée comme la limite du système solaire et, en 2012, Voyager 1 est devenu le premier objet artificiel à la traverser.
Avant de quitter le système solaire, l'appareil a collecté des données sur le manteau héliosphérique - une zone intermédiaire entre la limite de l'héliosphère et la limite de l'onde de choc, où la vitesse du vent solaire chute à des valeurs sonores. La sonde a enregistré la croissance de particules de haute énergie appelées rayons cosmiques. Cependant, Voyager 2, qui est actuellement toujours dans le manteau héliosphérique de la bulle, n'a montré aucun changement.
Les scientifiques pensent que ce phénomène est dû au fait que le Soleil est dans la phase active de son cycle. Ceci, à son tour, améliore le vent solaire, ce qui empêche la pénétration des rayons cosmiques dans l'héliosphère. Ainsi, la "bulle de vent stellaire" est une structure dynamique qui peut à la fois être une barrière pour les particules à haute énergie et les laisser passer à l'intérieur.
Voyager 1 a été lancé le 5 septembre 1977 pour explorer Jupiter et Saturne. Maintenant, l'appareil est situé à une distance de 0,00217 année-lumière du Soleil. Voyager 2, lancé le 20 août 1977 et visitant Uranus et Neptune, est à 0,00174 années-lumière.