Les Vikings se sont fermement établis comme l'une des tribus les plus féroces de leur temps. Ils étaient détestés, craintifs, maudits, effrayés par les invasions d'enfants. Mais parmi les Normands eux-mêmes, il y avait des guerriers qui suscitaient une peur superstitieuse même dans leurs propres rangs. Nous parlons, bien sûr, de berserkers - des fous légendaires qui se délectent de la rage au combat.
SOLEIL PAR SCALDES
Les anciens Scandinaves laissaient aux descendants, franchement, pas trop de textes. Pour eux, cela a souvent été fait par les peuples touchés par les attaques. Néanmoins, les berserkers ont réussi à entrer dans les sources «natives» en premier lieu, étant mentionnés à la fois par deux skalds de confiance. Le premier est du 9ème siècle, Thorbjørn Hornklovy, chanteur de cour du premier roi de Norvège, Harald le blond. Louant son seigneur dans The Song of Harald, Thorbjörn décrivit avec désinvolture les berserkers rugissants qui combattaient à ses côtés. Un autre skald est Snorri Sturluson, l'un des plus célèbres auteurs de prose islandaise ancienne, l'auteur de la jeune Edda. Ses berserkers apparaissent sur les pages du Earth's Circle, le plus grand monument de la littérature scandinave du XIIIe siècle. Snorri ne s'est pas contenté de mentionner, décrivant en détail l'incroyable puissance des guerriers fous. Voici la force des ours et des loups,et les boucliers rongés, et la bataille sans armure, et invulnérabilité au feu et au fer, et la protection divine d'Odin, qui aveugle et étourdit les ennemis des Normands. Un ensemble complet, tel que commandé, personne n'aurait pu trouver mieux. Compte tenu de la renommée bien méritée de Snorri Sturluson, toutes les générations futures l'ont cru. Le reste des descriptions historiques confirme cette image puissante ou s'estompe sur son arrière-plan.
Cela ne veut pas dire que les skalds mentaient - les berserkers étaient absolument réels. Mais les sagas n'étaient pas sans ruse, et les historiens en ont cassé de nombreuses copies sur ce sujet.
GUERRIERS OURS NUS
La controverse autour des berserkers commence par leur nom. La racine ber- en vieil islandais pouvait signifier à la fois «ours» et «nu», -serkr signifiait aussi «tissu», «peau», «chemise». Autrement dit, il existe deux options principales - «peau d'ours» ou «pas de chemise». Le Snorri Sturluson susmentionné s'est penché vers la deuxième option, soulignant la valeur des berserkers se précipitant nus dans la bataille. Mais la traduction "animale" a également eu beaucoup de fans. Il existe de nombreuses preuves que des guerriers vikings d'élite portent des peaux de prédateurs, la plus ancienne datant de 113 CE! Sur la célèbre colonne de Trajan, érigée en l'honneur de la victoire des Romains sur les Daces, l'une des scènes représente des guerriers du nord, vêtus d'ours et de peaux de loups. La confirmation est indirecte, mais elle est sérieusement considérée comme une preuve de l'attitude des berserkers envers le principe animal. Finalement,Les compagnons du dieu suprême Odin étaient deux loups - Geri et Freki, et dans les noms des anciens Scandinaves, les motifs «loup» et «ours» étaient souvent vus. Enfin, la troisième option - du mot "ber-skjaldaðr", "sans bouclier" laissait entendre qu'après avoir fini de ronger le bouclier, les berserkers le jetaient de côté, se précipitant sur l'ennemi sans aucune protection. Ours guerriers, guerriers bêtes combattant sans armure - comment pourraient-ils même survivre?
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GESTION DE LA COLÈRE
Toute mention de berserkers parle comme un seul - une rage inimaginable leur a permis de remporter la victoire encore et encore, et ce n'est qu'après la bataille qu'ils sont tombés inconscients au sol. Les chercheurs, encore une fois, interprètent les origines de cette colère de différentes manières - et il y a plus de divergences ici que sur le nom. Certains pensent que les berserkers ont atteint la "condition" en mangeant de l'amanite séchée avant la bataille ou en les prenant sous forme d'infusion. La muscarine, un alcaloïde présent dans les agarics pour mouches, peut en effet provoquer des poussées d'agressivité, une augmentation de la salivation et un engourdissement de la douleur. Comme, cependant, et une option plus courante - la maladie mentale, qui pourrait même être héréditaire. Pas sans une théorie magique. Les peaux d'animaux et le culte fervent d'Odin ont assuré la gloire des loups-garous aux berserkers, qui laissaient entrer l'esprit d'un loup ou d'un ours avant la bataille,qui leur a donné force et invulnérabilité.
Enfin, le coffre pouvait s'ouvrir d'une manière complètement différente - les berserkers les plus expérimentés n'avaient pas besoin d'agarics ou de folie pour entrer dans une transe de combat. Aussi étrange que cela puisse paraître, mais dans cette hypothèse, les guerriers vikings légendaires se rapportent de manière inattendue en philosophie à … samouraï. Bushido, le code du samouraï, dit qu'un guerrier doit vivre tous les jours, en se souvenant d'une mort imminente. Qu'il doit aller au combat, prêt pour cela, et alors seulement il pourra survivre. Rappelez-vous - l'armure des samouraïs ne pouvait pas être comparée aux armures européennes en termes de force, et elles n'avaient pas non plus de boucliers. Dans ce cas, la féroce frénésie des berserkers ne pouvait être qu'un masque derrière lequel se cachaient un vrai sang-froid et un calcul parfait. En entrant dans la bataille, ils ont laissé à la fois protection et peur de la mort, ce qui leur a permis de prospérer là où des combattants lourdement blindés sont morts.
GARDE-CORPS ET Maraudeurs
Il y a de fortes chances qu'à différents moments et dans différents clans, les berserkers aient utilisé des approches distinctes pour maintenir leur redoutable réputation. Et cela a fonctionné avec un bang - ils n'étaient pas seulement redoutés par les ennemis, mais aussi des personnes nobles étaient volontairement prises comme gardes du corps. Sur la même colonne de Trajan, les guerriers en peaux d'animaux ne combattent pas les Romains, mais entrent dans la suite de l'empereur lui-même. L'habitude d'engager un détachement de berserkers pour la protection a été préservée pendant de nombreux siècles - la paix du roi danois du 6ème siècle Hrolf Kraki, selon la saga, était protégée par douze berserkers à la fois.
Mais les temps ont changé et avec eux les priorités. L'ère des formidables Vikings, les fils d'Odin, qui ne pouvaient pas vivre une semaine sans une bataille sanglante, est terminée. Déjà en 1000 l'Islande est devenue chrétienne, en 1012 Jarl Erik Hakonsson a interdit les berserkers en Norvège. Les sagas louant la ferveur de la folie de la bataille ont été remplacées par des histoires ironiques de maraudeurs berserk sans valeur essayant de voler les agriculteurs islandais et norvégiens et échouant dans le processus. Le christianisme ne s'entendait pas du tout avec les berserkers. Car quoi d'autre, si ce n'est l'infusion de démons et la vente de leur âme au diable, expliquent leurs incroyables qualités de combat? Bientôt, les «guerriers de l'ours» ont été interdits dans tout le pays scandinave, les gangs restants de berserkers ont été traqués, traqués comme des animaux sauvages et impitoyablement détruits.
HABITANTS DE LÉGENDES
Moins d'un siècle plus tard, les berserkers ne vivaient que sur les pages des chroniques. Mais ils se sont installés sur eux pendant longtemps, et de nos jours ils font surface à la fois dans des œuvres historiques et artistiques. Les anciens fous scandinaves aimaient particulièrement les nazis - l'historien médiéviste Otto Hefler, un employé de l'Ahnenerbe, a fait un excellent travail sur l'image moderne des berserkers. La caste des serviteurs choisis par Odin, qui ne peuvent imaginer leur vie sans massacre, s'inscrit idéalement dans la mythologie du national-socialisme et a pris sa place dans la propagande militaire.
L'histoire de l'humanité, ancienne et non, est si densément parsemée de guerres qu'il est parfois difficile de trouver une brèche. Et le fait que les berserkers n'aient trouvé une place que dans une antiquité très grise ne parle que d'une chose - ils appartiennent à eux. Une soif irrépressible pour le sang ou son imitation habile a depuis longtemps cessé d'être associée à la valeur. Mais le souvenir des puissants guerriers du Nord ressemblant à des bêtes, qui ne connaissent pas la douleur et ne connaissent pas la peur, restera très probablement à jamais avec notre civilisation.
Sergey Evtushenko