Corréler les calendriers des civilisations anciennes et d'aujourd'hui est un problème difficile. Pour obtenir la plus grande précision, les historiens s'efforcent de trouver des événements qu'ils peuvent dater avec précision. De tels événements sont des éclipses solaires.
L'utilisation de cette technique pourrait aider les chercheurs à dater la conquête israélienne de Canaan, et peut-être le règne de certains pharaons égyptiens.
Livre de Josué
La Bible fait référence au livre de Josué, qui raconte comment les Israélites ont gagné la bataille de Canaan. Pendant la bataille sanglante, Jésus prie pour que le soleil "se tienne au milieu du ciel et ne se précipite pas vers l'ouest pendant presque toute la journée". Et cela s'est arrêté jusqu'à ce que les Israélites aient conquis Canaan.
Cette description va à l'encontre de nombreuses lois de la physique - les autorités religieuses du Moyen Âge ont même commencé à affirmer que le soleil tourne autour de la terre, réfutant ainsi la théorie copernicienne.
Vidéo promotionelle:
Nouvelle interprétation
Cependant, le professeur Colin Humphreys de l'Université de Cambridge soutient que le texte hébreu original peut avoir été interprété différemment. Les paroles de la Bible pourraient signifier une demande de ne pas arrêter le mouvement du soleil, mais d'arrêter la lumière du soleil.
En d'autres termes, Joshua pourrait prier pour une éclipse solaire. D'autres scientifiques sont déjà arrivés à la même conclusion, mais ont été confrontés à un problème: il était presque impossible de dater une éclipse solaire totale correctement calculée.
Cependant, dans Astronomy & Geophysics, Humphries souligne que les cultures anciennes ne faisaient pas beaucoup de distinction entre les éclipses totales et annulaires, lorsque la Lune est dans la partie la plus éloignée de son orbite et est trop éloignée pour éclipser tout le Soleil.
Éclipse antique
Humphreys a calculé qu'une éclipse annulaire aurait pu être observée depuis le Moyen-Orient vers le soir du 30 octobre 1207 av. Si ses calculs sont corrects, il s'agit peut-être de la plus ancienne éclipse jamais enregistrée.
Bien qu'il existe plusieurs candidats plus âgés, les preuves manquent car leur datation était basée sur des traductions controversées.
Un événement tel qu'une éclipse annulaire ferait bien sûr partie du folklore local pour les gens de l'époque qui n'avaient jamais rien vu de tel, surtout si ce phénomène s'avérait interrompre et éventuellement changer le cours d'une bataille importante.
Chronologie de l'Égypte ancienne
En plus de la Bible, Humphreys relie cette éclipse à la chronologie égyptienne en examinant le célèbre bloc de granit avec des inscriptions, qui fait référence au règne du pharaon Merneptah, qui a mené une campagne militaire à Canaan et a vaincu les Israélites.
Humphreys pense que la victoire de Josué a coïncidé à peu près avec l'arrivée de l'Égypte à Canaan. Il pense que ce fut la campagne de Merneptah, qui permet de dater presque avec précision son règne, et donc le règne de son prédécesseur immédiat, Ramsès.
Réfutations
Les conclusions de Humphries sont, bien entendu, sujettes à controverse et à douter. D'une part, le calcul des éclipses avant 1000 avant JC est considéré comme douteux et imprécis, car de petites inclinaisons de l'axe de la Terre pourraient affecter les calculs.
De plus, l'histoire et la chronologie égyptiennes proposées par Humphreys suggèrent que la campagne militaire de Merneptah à Canaan correspond à la date de l'éclipse, alors qu'il ne se fie qu'à sa propre interprétation des événements énoncés dans la Bible.
Dans tous les cas, que Humphreys ait raison ou non, les historiens et les astronomes ont maintenant un nouveau sujet d'étude et de discussion.
Hope Chikanchi
