Les archéologues ont trouvé des preuves que des animaux sauvages étaient piégés et gardés en captivité, y compris les prédateurs sacrifiés par les habitants des anciennes communautés mésoaméricaines, vendus et utilisés pour fabriquer des outils.
De nouvelles preuves de la ville maya de Copan au Honduras ont montré que les anciens mésoaméricains piégeaient et vendaient des animaux quotidiennement à des fins rituelles. Ceci est rapporté par Naua Sugiyama de l'Université George Mason et ses collègues dans un article publié dans le magazine Plos One.
Dans les anciennes cultures mésoaméricaines, des animaux tels que le couguar et le jaguar étaient utilisés à de nombreuses fins, notamment pour symboliser le statut et le pouvoir, ainsi que pour des sacrifices rituels et des ressources pour la transformation de divers produits. Les preuves de l'utilisation d'animaux sauvages en Méso-Amérique remontent à la culture de Teotihuacan (1-550 après JC) dans l'actuel Mexique. Les découvertes archéologiques associées à l'élevage local ont été traditionnellement sous-estimées en raison du petit nombre de gibier domestiqué dans le Nouveau Monde par rapport à l'influence dévastatrice du bétail européen introduit dans les années 1500. Dans cette étude, les scientifiques ont analysé des spécimens archéologiques d'animaux sauvages prélevés sur cinq sites rituels de la ville maya de Copan (426-822 CE) au Honduras.
L'équipe a analysé les isotopes stables des os et des dents du couguar, du jaguar et d'autres félins non identifiés, ainsi que des cerfs, des hiboux, des spatules et des crocodiles, afin de déterminer le régime alimentaire et l'origine géographique de ces animaux. Certains des félins testés, y compris le couguar et le jaguar, ont montré des niveaux élevés d'ingestion de C4, indiquant un régime alimentaire artificiel, malgré aucune preuve d'élevage en captivité. Les niveaux d'isotopes d'oxygène chez les cerfs et les félins indiquent que certains des produits d'origine animale et artisanale (comme les peaux) utilisés dans les pratiques rituelles provenaient de régions éloignées de la vallée de Copan.
Une esquisse d'un collier fait de mâchoires de cerf et de dents de crocodile de l'enterrement VIII-36, site A, groupe 9N-8. Les dents de crocodile sont marquées en bleu / N. Sugiyama.
Ces résultats confirment les recherches antérieures selon lesquelles les animaux sauvages étaient enfermés par les cultures mésoaméricaines à des fins rituelles, et montrent également que les réseaux de commerce d'animaux dans l'ancienne Mésoamérique étaient plus étendus qu'on ne le pensait auparavant.
«Dans les os des jaguars et des pumas de la ville maya de Copan, le certificat de confinement et les vastes réseaux commerciaux qui échangeaient des prédateurs ritualisés à travers le paysage mésoaméricain dynamique ont été codés», a conclu Sugiyama.
Vladimir Guillen
Vidéo promotionelle: