Les gens médiévaux imaginaient que quelque part, très loin, des monstres mystiques existent vraiment.
Par exemple, les géographes et les cartographes d'Europe occidentale pensaient qu'à l'est il y avait un immense territoire appelé la Grande Tartarie. Apparemment, c'est là que prend naissance le fleuve des morts, et les habitants de ce pays annonceront un jour au monde entier la venue de la fin du monde. Où se trouvait cette terre mystique?
Quel genre de pays?
La Grande Tartarie est un terme géographique utilisé principalement par les scientifiques d'Europe occidentale. Du XII au XIX siècle, ils ont placé cet état dans diverses parties de l'Asie: de l'Oural et de la Sibérie à la Mongolie et à la Chine.
Certains cartographes pensaient que c'était le nom de toutes les terres non explorées par les représentants du monde catholique. Et puis les frontières de la Tartarie se sont étendues de la mer Caspienne à l'océan Pacifique. D'autres savants, au contraire, ont associé ce pays mystérieux au Turkestan ou à la Mongolie.
Pour la première fois, ce toponyme se trouve dans les écrits du rabbin de Navarre Benjamin de Tudel, vers 1173 ce voyageur a écrit sur Tartaria, l'appelant une province tibétaine. Selon le chef religieux juif, ce pays est situé au nord du Moghulistan en direction du Tangout et du Turkestan.
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Païens de l'enfer
Les scientifiques associent l'origine du toponyme "Tartaria" à la contamination de deux termes à la fois: le grec ancien Tartare et le nom du peuple "Tatars". On pense que ces mots étaient unis dans l'esprit des habitants de l'Europe occidentale en raison de la similitude sonore.
Le fait est que des caravanes qui transportaient des marchandises de Chine le long de la Grande Route de la Soie, les Européens ont entendu parler des mystérieux Tatars habitant les terres de l'Est.
Puisque les Chinois ont appelé pratiquement tous les peuples vivant au nord de l'Empire Céleste, y compris les Mongols et les Yakoutes, les Tatars, l'idée s'est formée à l'ouest que Tartarie est une énorme puissance qui occupe presque toute l'Asie.
Au 13ème siècle, après les raids des troupes du Mongol Khan Batu dans plusieurs pays européens, l'attitude envers les Tatars est devenue négative. Ils ont commencé à être perçus comme des guerriers terrifiants venus de l'Est, dont les hordes mettraient un jour fin à l'existence de la civilisation chrétienne. Dans les textes religieux, il était dit que les Tatars sont des sauvages, féroces comme des démons envoyés par Satan lui-même.
De plus, selon la mythologie grecque antique, le Tartare est un abîme sous le royaume d'Hadès (le monde des morts). En raison de la similitude de l'ethnonyme «Tatars» avec le nom de l'enfer païen en Europe occidentale, on croyait que la Grande Tartarie est une terre où vivent divers monstres et monstres, y compris les légendaires Gog et Magog, et les gens adorent l'Antéchrist.
On croyait que la source de la rivière qui coule à travers ce territoire est dans la réalité d'un autre monde.
De l'Oural à l'océan Pacifique
De nombreux scientifiques d'Europe occidentale considéraient la Grande Tartarie comme un immense empire s'étendant de l'Oural à l'océan Pacifique. Par exemple, le diplomate et jésuite italien Giovanni Botero, dans son ouvrage Relationi universali, daté de 1595, a écrit que ce pays s'appelait autrefois la Scythie. Et il occupe la moitié de l'Asie, à l'ouest, il borde la région de la Volga, et au sud - avec la Chine et l'Inde. Dans le même temps, les terres de l'immense empire sont baignées par les eaux de la Caspienne d'un côté et la mer de Béring de l'autre.
Un autre représentant de l'ordre jésuite - l'orientaliste français Jean-Baptiste Duald - publia en 1735 un ouvrage scientifique «Description géographique, historique, chronologique, politique et physique de l'Empire chinois et de la Tartarie chinoise». À son avis, à l'ouest, cet immense pays borde la Moscovie, au sud - la Mongolie et la Chine, du nord cet état est baigné par la mer Arctique et la mer de l'Est sépare Tartaria du Japon.
Et en 1659 à Londres, une annexe à l'ouvrage du cardinal de France Denys Petavius «La science du temps» (Opus de doctrina temporum), consacrée à la géographie, est publiée. Il a dit que la rivière Tartarus irrigue la majeure partie du vaste empire. Selon le cardinal, la Grande Tartarie est délimitée à l'ouest par l'Oural et au sud par le Gange. La côte de l'océan gelé est située au nord du pays et les eaux de la mer de Qing emportent ce territoire à l'est.
Asie centrale
Cependant, tous les scientifiques n'étaient pas enclins à donner des espaces aussi vastes à la Grande Tartarie. Certains géographes ont localisé ce pays en Asie centrale. Ainsi, l'encyclopédie "Britannica" (volume 3, 1773) indique que l'état du Tartare est situé au sud de la Sibérie, au nord de l'Inde et de la Perse et à l'ouest de la Chine.
Ce point de vue était également partagé par le chercheur suédois Philip Johann von Stralenberg. En 1730, il publia "Une nouvelle description géographique de la Grande Tartarie", plaçant cet état entre la Mongolie, la Sibérie et la mer Caspienne.
Mongolie
Un certain nombre de scientifiques ont directement associé Tartaria à la patrie de Gengis Khan. Le diplomate italien et franciscain Giovanni Plano Carpini, qui a visité la Mongolie en 1246, a laissé une description bizarre du pays. Dans son ouvrage "L'histoire des Mongals, nous appelons les Tartares", il a combiné ses impressions de voyage avec des légendes mystiques médiévales. Par exemple, l'auteur a mentionné des animaux en peluche crachant du feu, des personnes à tête de chien et des sabots de vache, ainsi que des créatures dont les pattes n'ont pas d'articulations.
Probablement, Plano Carpini poursuivait deux objectifs: impressionner les lecteurs et ne pas contredire l'idée de la Tartarie bien établie parmi les catholiques.
De nombreux cartographes d'Europe occidentale ont été guidés dans leur travail par les travaux du diplomate franciscain italien pendant plusieurs siècles.
Sibérie
Certains érudits considéraient les étendues mystérieuses de la Sibérie comme la Grande Tartarie. Ainsi, le flamand Abraham Ortelius publie en 1570 l'atlas du monde "Le Spectacle du Cercle terrestre". Dans cette édition, la Tartarie était située entre la Moscovie et l'Extrême-Orient.
Certains chercheurs dans leurs écrits ont mentionné qu'il fait si froid dans un immense empire que la glace est déjà peu profonde sous terre. C'est ici, comme le croyait le voyageur français d'origine hongroise Franz Tott, que se situait le berceau de l'humanité. Dans ses «Mémoires des Turcs et des Tartares» (1784), il écrit que les tout premiers peuples ont émigré de Tartarie vers le sud et l'ouest, s'installant en Chine, au Tibet, en Inde et plus tard en Europe.
La Moscovie
De nombreux érudits catholiques considéraient la frontière entre l'Europe et l'Asie comme une frontière mystique entre le bien et le mal. Et bien que la Moscovie était géographiquement située à l'ouest des montagnes de l'Oural, dans l'esprit des Britanniques, des Italiens, des Français et des Allemands, elle coïncidait avec l'image d'une terre étrangère, lointaine, sauvage et dangereuse. Par conséquent, les géographes mettent souvent un signe égal entre la Russie et la Grande Tartarie.
Par exemple, le chercheur anglais John Speed en 1626 a présenté à la communauté scientifique la "Nouvelle carte de la Tartarie" qu'il a compilée. La publication contenait une image d'un habitant typique de ce pays, il était dans les vêtements portés par les gardes sous Ivan IV le Terrible. Et le cartographe a peint le tsar russe assis dans une yourte.
En outre, certains historiens et géographes d'Europe occidentale considéraient le Caucase du Nord comme la partie la plus occidentale de la Grande Tartarie.
Quant aux scientifiques nationaux, ils ont évité ce toponyme pour deux raisons:
savait qu'il n'y avait pas de gens appelés «tartares»;
La Tartarie était associée au monde des morts ou à un pays gouverné par les forces du mal.
Bien que sur les toutes premières cartes russes, vous puissiez trouver cet état, ce qui s'explique par l'influence de la tradition d'Europe occidentale. Ainsi, la Tartarie a obtenu le "Dessin de toute la Sibérie, pris à Tobolsk par décret du tsar Alexei Mikhailovich", qui a été rédigé en 1667 sous la direction du boyard Piotr Godounov.