À Noël, dans les maisons des croyants (et pas seulement) des gens, vous pouvez voir un arbre de Noël avec une étoile au sommet. Les croyants chantent des chansons sur une étoile incroyable qui a conduit les mages à une crèche dans la petite ville de Bethléem, où, selon la légende, Jésus est né.
La référence à l'étoile de Bethléem peut être trouvée dans l'Évangile de Matthieu dans le Nouveau Testament. Cependant, la description biblique de l'étoile est-elle une fiction, ou y a-t-il une vérité astronomique? Sur la base de l'histoire biblique, les trois mages ont entrepris un voyage, voyant une étoile briller à l'est - ils sont donc arrivés à Jérusalem, où ils ont parlé au roi Hérode de la prophétie sur la naissance d'un nouveau roi d'Israël. En réponse, le roi a demandé aux mages quand l'étoile est apparue, car ni lui ni son entourage ne le savaient probablement. Nous sommes ici confrontés à la première énigme astronomique de Noël - comment les conseillers du roi pourraient-ils ne rien savoir d'une étoile aussi brillante?
Pour atteindre Bethléem, les mages devaient suivre strictement le sud de Jérusalem, cependant, selon la Bible, ils marchaient strictement le long de l'étoile qui brillait à l'est. Par conséquent, la deuxième énigme ressemble à ceci: comment une étoile brillante à l'est pourrait-elle conduire les sages vers le sud? L'étoile du Nord conduit toujours les voyageurs perdus vers le nord, alors l'étoile à l'est ne devrait-elle pas conduire les sages à l'est?
Et enfin, la troisième question: comment une étoile pourrait-elle se déplacer devant les voyageurs, les conduire, puis s'arrêter et briller au-dessus de la crèche où gisait l'enfant Jésus?
Aucune étoile ne peut se comporter de cette façon, comme une planète, une comète ou tout autre objet brillant dans le ciel. Nous pouvons dire que l'Évangile de Matthieu décrit un miracle, quelque chose qui dépasse les lois connues de la physique. Cependant, Matthew choisit ses mots très soigneusement et mentionne deux fois l'expression «étoile à l'est», suggérant que cette information est importante pour les lecteurs. Pouvez-vous trouver une autre explication à ces mots, qui ne contredira pas les lois de la physique? Curieusement, oui.
L'astronome Michael Molnar note que «à l'est» est une traduction littérale de l'expression grecque en te anatole, qui était un terme technique utilisé dans l'astrologie mathématique grecque il y a 2000 ans. Le terme décrit une planète qui s'élève au-dessus de l'horizon à l'est avant l'apparition du Soleil. Puis, littéralement quelques secondes après la montée de la planète, elle disparaît dans les rayons du soleil matinal. Hormis ces brefs instants, personne ne peut voir cette «étoile à l'est».
Une explication astronomique est nécessaire ici: du point de vue des gens sur Terre, toutes les étoiles restent à leur place - elles se lèvent et se couchent, mais ne bougent pas les unes par rapport aux autres. Cependant, les planètes, le Soleil et la Lune se déplacent à travers des étoiles «fixes» - le mot «planète» vient du mot grec et signifie «étoile errante». Bien que les planètes, le Soleil et la Lune suivent à peu près la même trajectoire sur le fond des étoiles, ils se déplacent à des vitesses différentes, de sorte qu'ils se chevauchent souvent. Lorsque le Soleil «rattrape» la planète, nous ne pouvons pas la voir, mais quand il s'éloigne suffisamment, la planète «réapparaît». Le moment où il apparaît et se lève pour la première fois dans le ciel du matin littéralement quelques instants avant le lever du soleil, en astrologie, ils appellent un lever de soleil héliaque.
Le lever du soleil héliaque - la première apparition d'un corps céleste après une période d'invisibilité - est en te anatole dans l'astrologie grecque. En particulier, l'apparition d'une planète comme Jupiter était considérée comme symboliquement significative en astrologie grecque pour ceux qui sont nés ce jour-là. Ainsi, «l'étoile de l'Orient» fait référence à un événement astronomique qui, dans le contexte de l'astrologie grecque, avait une signification correspondante.
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Mais qu'en est-il de l'étoile qui brillait directement au-dessus de la crèche? Le mot qui se traduit habituellement par «se tenir debout» vient du grec epano, qui était également important dans l'astrologie antique. Il marque le moment où la planète «s'arrête» et change sa direction apparente d'ouest en est. Cela se produit lorsque la Terre, qui tourne autour du Soleil, est plus rapide que Mars ou Jupiter ou Saturne, rattrapant ou chevauchant une autre planète. Tous ensemble - une rare combinaison d'événements astrologiques (une planète "spéciale" se levant devant le Soleil, le Soleil étant une constellation "spéciale" du zodiaque, ainsi qu'un certain nombre d'autres combinaisons de positions planétaires considérées comme importantes pour les astrologues) - ont permis aux anciens astrologues grecs de voir l'horoscope royal et la naissance d'un roi.
Molnar pense que les mages étaient en fait très sages, c'étaient des astrologues qui possédaient des connaissances mathématiques. Ils connaissaient également la prophétie de l'Ancien Testament sur la naissance d'un nouveau roi dans la famille de David. Très probablement, ils ont regardé le firmament pendant de nombreuses années, attendant les défilés des planètes qui prédiraient la naissance de ce roi. Lorsqu'ils ont identifié un ensemble puissant de signes astrologiques, ils ont décidé qu'il était temps de trouver un leader parmi les prophéties. Si les mages de Matthieu se sont réellement embarqués dans un voyage à la recherche du roi nouveau-né, l'étoile brillante ne les a pas guidés - elle a seulement suggéré quand commencer la recherche.
Et ils n'ont pas pu trouver le bébé dans la crèche. Après tout, Jésus avait déjà 8 mois au moment où ils ont déchiffré les signes astrologiques qui, selon eux, prédisaient la naissance du futur roi. Le signe a commencé le 17 avril 6 av. à l'est par rapport à la position fixe des étoiles environnantes). Au tout début où les mages auraient pu venir à Bethléem, Jésus avait au moins trois ans.
Matthieu voulait convaincre ses lecteurs que Jésus était le messie mentionné dans les prophéties. Compte tenu des indices astrologiques de son Évangile, il a dû croire que l'histoire de l'étoile de Bethléem serait une preuve irréfutable pour beaucoup de ses auditeurs.