Le plus grand radiotélescope du monde, l'observatoire radio chinois FAST, étudiera l'étoile extrêmement inhabituelle KIC 8462852 dans la constellation Cygnus, dont la gradation et le "clignotement" inhabituels peuvent indiquer la présence d'une civilisation extraterrestre surdéveloppée dans son voisinage, a rapporté le South China Morning Post.
«L'ajout du télescope FAST à notre recherche élargit fantastiquement nos capacités et nous permet de« sonder »littéralement chaque recoin de ce système stellaire à la recherche de signaux radio extraterrestres. Nous sommes très heureux de pouvoir travailler avec des collègues en Chine, car FAST est le télescope le plus sensible au monde dans sa gamme », a déclaré Andrew Siemion, directeur adjoint de Breakthrough Listen.
À la mi-octobre 2015, des astronomes de l'Université de Yale ont évoqué des fluctuations inhabituelles de la luminosité de l'étoile KIC 8462852 dans la constellation du Cygne, dont l'intensité a diminué deux fois de près d'un quart au cours des sept dernières années. Ces "clignements" pour la première fois indiquaient la possibilité de la présence à proximité de la soi-disant sphère de Dyson, un piège de l'énergie de l'étoile, créé par une civilisation extraterrestre sur-développée.
Au départ, les scientifiques ont supposé qu'un tel «clignotement» de l'étoile pouvait être causé par un essaim de comètes qui bloquaient sa lumière des observateurs sur Terre, mais en janvier 2016, l'astronome américain Bradley Schaefer a découvert que la luminosité du KIC 8462852 avait inexplicablement chuté de 0,16 magnitude au cours du dernier. siècle, qui a remis en question cette théorie. Par la suite, les scientifiques travaillant avec le télescope Kepler ont confirmé que la luminosité de cette étoile diminuait.
La découvreuse de cette étoile, Tabetha Boyjian, et un certain nombre de scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley, ont annoncé fin octobre le début des observations de cette étoile dans le cadre du projet Breakthrough Listen, lancé l'année dernière par Stephen Hawking et Yuri Milner pour rechercher une vie intelligente pour en dehors du système solaire.
Outre FAST, un autre grand radiotélescope participe également à ces observations - le Green Banks Observatory, l'une des paraboles radio les plus sensibles au monde, qui, par exemple, est également utilisée par l'interféromètre sol-espace russe RadioAstron comme la «moitié» au sol du géant virtuel télescope de la taille de la Terre.
Selon Jin Zhu, directeur du planétarium de Pékin, FAST pourrait commencer à observer l'étoile extraterrestre avant qu'elle ne soit entièrement construite et ait la capacité de changer de configuration, mais cela pourrait ne pas être possible dans les deux prochaines années en raison de l'extrême densité observer des programmes dédiés à la recherche scientifique «sérieuse».
Un problème supplémentaire est que les astronomes chinois ne sont pas sûrs que l'humanité sera capable d'interpréter correctement les signaux artificiels que FAST peut théoriquement recevoir du système KIC 8462852, de prouver qu'ils ont bien été générés par des extraterrestres et de les déchiffrer. Cependant, les scientifiques espèrent que la direction de FAST leur accordera au moins un temps d'observation minimal dans un proche avenir.
Vidéo promotionelle:
