L'espérance de vie des personnes vivant avec le VIH a augmenté en moyenne de 13 ans depuis la fin des années 1990, grâce à des traitements améliorés, selon les scientifiques. Cela signifie, notent-ils dans un article publié par la revue médicale Lancet, que le virus de l'immunodéficience humaine peut aujourd'hui être considéré plus comme une maladie chronique comme le diabète que comme une maladie mortelle
Un groupe de scientifiques, dans lequel travaillaient en particulier des spécialistes de l'Université de la ville anglaise de Bristol, a analysé les données de plus de 43 000 patients. En conséquence, les chercheurs ont conclu que si une personne reçoit un diagnostic de VIH aujourd'hui à l'âge de vingt ans, elle peut compter sur 49 ans de plus.
Le traitement antirétroviral du VIH est l'utilisation de médicaments qui agissent directement contre les infections qui ralentissent la transmission du virus dans le corps humain. Cette méthode est utilisée depuis les années 1990, mais pendant cette période, elle est devenue plus efficace et les médicaments eux-mêmes sont plus compatibles avec la vie normale du corps.
Les scientifiques ont analysé dans leur travail l'espérance de vie des patients dans les pays à revenu élevé pendant trois périodes après l'introduction du traitement antirétroviral: de 1996 à 1999, de 2000 à 2002 et de 2003 à 2005 Th. Pendant tout ce temps, un peu plus de 2 mille patients sont décédés.
Si un jeune de 20 ans recevait un diagnostic de VIH dans les années 90, il pouvait, en moyenne, espérer vivre encore 36 ans, et en 2003-2005, ce chiffre avait augmenté de 13 ans. Dans la période intermédiaire, il était égal à l'âge du patient plus 41 ans.
«Ces progrès ont fait passer le VIH de la maladie mortelle dans laquelle il se trouvait avant l’utilisation de la polythérapie à une maladie chronique à long terme», déclare le chercheur principal, le professeur Jonathan Stern.
Cependant, lui et ses collègues soulignent que les personnes qui reçoivent un diagnostic de VIH à un âge plus avancé ont une espérance de vie considérablement réduite.
Selon Mark Thompson de la Fondation Terrence Higgins, «les médicaments anti-VIH sont devenus beaucoup plus efficaces depuis leur création. Il y a eu d'énormes progrès, mais la recherche doit se poursuivre, en particulier avec les patients qui développent une résistance à certains médicaments. En outre, ajoute le scientifique, les études en cours indiquent la nécessité de détecter le VIH le plus tôt possible, car environ un tiers des patients ne savent pas qu'ils sont porteurs du virus de l'immunodéficience.
Je dois dire que la logique des médecins n'est pas facile à comprendre. Les prédictions des «années de vie restantes» semblent pour le moins étranges. Depuis la découverte de la maladie en 1981, 27 ans seulement se sont écoulés. D'où les scientifiques ont-ils eu la certitude qu'une personne avec un tel diagnostic vivra 49 ans (et pourquoi 49 ans, et pas, disons, 51 ou 47?) - reste un mystère.
Peut-être que les réponses aux questions qui se posent se situent sur un plan différent - beaucoup moins altruiste. Le coût moyen du traitement du sida dans le monde est de 12 000 dollars par patient et par an. Il semble que la médecine soit simplement bénéfique pour les gens qui tombent malades.
