LES SCIENTIFIQUES DÉCOUVRENT FINALEMENT UN LIEN DIRECT ENTRE LE CERVEAU ET LE SYSTÈME IMMUNITAIRE À TRAVERS LES NAVIRES LYMPHATIQUES, DONT L'EXISTENCE N'A PAS ÉTÉ CONNUE PLUS TÔT.
La nouvelle découverte d'un groupe de chercheurs de l'Université de Virginie (UVA) "pourrait nécessiter une réévaluation des piliers de base de la neuroimmunologie" (le domaine d'étude des systèmes nerveux et immunitaire).
Un lien direct a été trouvé entre le cerveau et le système immunitaire par le biais de vaisseaux lymphatiques, dont l'existence n'était pas connue auparavant. Comme les vaisseaux sanguins qui transportent le sang dans tout le corps, les vaisseaux lymphatiques font de même avec les cellules immunitaires; cependant, on a longtemps pensé que ces vaisseaux n'étaient pas situés dans le cerveau. De nouvelles recherches trouvant des vaisseaux lymphatiques sous le crâne d'une souris pourraient ouvrir des pistes pour comprendre l'autisme, la sclérose en plaques, la maladie d'Alzheimer, etc.
Il devient de plus en plus clair que le cerveau, le système immunitaire et les microbes intestinaux sont étroitement liés. L'autisme, par exemple, est associé à une maladie gastro-intestinale et potentiellement à une réaction excessive du système immunitaire.
"De plus, les maladies neurologiques telles que la sclérose en plaques et la maladie d'Alzheimer ont longtemps été associées à des changements dans le fonctionnement du système immunitaire, et les maladies intestinales auto-immunes telles que la maladie de Crohn ont été corrélées à la maladie mentale."
On ne savait pas toujours comment de telles connexions se produisaient, mais maintenant un axe intestin-cerveau et une voie entre le système immunitaire et le cerveau ont été découverts.
Ils devront changer leurs manuels
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Ce fut la réaction de Kevin Lee, Ph. D., président du département UVA de neurologie, lorsqu'il a entendu parler de la découverte. Des vaisseaux lymphatiques ont été trouvés dans les méninges, les membranes protectrices qui recouvrent le cerveau, et ils se sont avérés être étroitement associés aux vaisseaux sanguins.
L'auteur principal de l'étude, Jonathan Kipnis, professeur au département de neurologie UVA et directeur du UVA Center for Brain Immunology, a souligné l'importance de la découverte: «Nous pensons que ces vaisseaux peuvent jouer un rôle important dans toute maladie neurologique à composante immunitaire. Il est difficile d'imaginer qu'ils n'étaient pas associés à [une telle] maladie …
Dans la maladie d'Alzheimer, [par exemple], de gros fragments de protéines s'accumulent dans le cerveau. Nous pensons que c'est parce qu'ils ne peuvent pas être efficacement éliminés par ces navires.
Ca a du sens. Après tout, pourquoi diable votre cerveau n'aurait-il pas de canal direct vers le système immunitaire? Et pendant tout ce temps, on nous a donné des indices. On pensait autrefois que le cerveau était en dehors de la «veille» immunitaire normale qui était considérée comme nécessaire car l'œdème (réponse immunitaire normale) à l'intérieur du cerveau peut être mortel.
Cependant, il serait trop facile de considérer le cerveau comme un «immunisé privilégié». Selon io9:
«Des recherches minutieuses ont montré que le cerveau interagit avec les organes périphériques du système immunitaire, bien que de manière unique. Les cellules immunitaires circulent d'une manière ou d'une autre dans le cerveau, et les antigènes qui déclenchent normalement une réponse immunitaire voyagent du cerveau vers les ganglions lymphatiques. »
Les vaisseaux lymphatiques nouvellement découverts dans le cerveau suggèrent qu'il existe un lien étroit et significatif entre le cerveau et le système immunitaire qui est toujours à l'étude.
Les microbes intestinaux affectent également le cerveau
Non seulement le système immunitaire a une ligne directe avec le cerveau. L'intestin, qui regorge de microbes, communique également avec le cerveau via ce que l'on appelle l'axe intestin-cerveau.
En fait, en plus du cerveau, il y a le système nerveux entérique (intestinal) (ENS), qui est situé dans les parois de l'intestin et fonctionne à la fois indépendamment et en conjonction avec lui.
Cette communication entre vos deux cerveaux fonctionne dans les deux sens, et c'est à cause de cela que la nourriture peut affecter votre humeur ou à cause de l'anxiété, elle peut blesser votre estomac. Cependant, la connexion intestin-cerveau est bien plus qu'une simple «nourriture réconfortante» ou des papillons dans l'estomac.
Cela explique également pourquoi les changements de bactéries dans l'intestin sont associés à des maladies cérébrales et plus encore, y compris la dépression. Jane Foster, PhD, professeure agrégée de psychiatrie et de neurosciences comportementales à l'Université McMaster, a décrit plusieurs façons dont les microbes intestinaux communiquent avec le cerveau dans Medicine Net:
Changer les bactéries intestinales peut affecter votre humeur
L'étude, publiée dans la revue à comité de lecture Gastroenterology, a impliqué 36 femmes âgées de 18 à 55 ans, qui ont été divisées en trois groupes:
- Le groupe de traitement a mangé du yogourt, qui contient plusieurs probiotiques censés avoir des effets bénéfiques sur la santé intestinale, deux fois par jour pendant un mois.
- Un autre groupe a mangé un produit «factice» qui ressemblait et avait le goût du yogourt, mais ne contenait pas de probiotiques
- Le groupe témoin n'a pas mangé de yogourt
Avant et après l'étude de quatre semaines, les participantes ont subi une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle à la fois au repos et dans le «défi de reconnaissance des émotions». Pour ce faire, les femmes ont vu une série de photographies de personnes aux expressions de colère ou de peur, qu'elles ont dû comparer avec d'autres visages. montrant les mêmes émotions.
"Cette tâche, conçue pour mesurer l'implication des régions affectives et cognitives du cerveau en réponse à un stimulus visuel, a été choisie parce que des études antérieures sur des animaux ont lié la conversion de la flore intestinale à des changements de comportement affectif", a expliqué l'UCLA.
Fait intéressant, par rapport au groupe témoin, les femmes qui consommaient du yogourt probiotique avaient une activité réduite dans deux régions du cerveau qui contrôlent le traitement central des émotions et des sensations:
- L'insula, qui joue un rôle dans les fonctions généralement associées à l'émotion (y compris la perception, la motricité, la conscience de soi, la cognition et l'expérience interpersonnelle) et l'homéostasie de votre corps
- Le cortex somatosensoriel, qui est lié à la capacité de votre corps à interpréter une grande variété de sensations
Pendant les scintigraphies cérébrales au repos, le groupe de traitement a également montré un lien étroit entre une zone connue sous le nom de «matière grise périaqueductale» et les zones du cortex préfrontal associées à la cognition. Ceci est en contraste avec le groupe témoin, qui a montré une plus grande association de matière grise avec des zones du cerveau responsables des émotions et des sensations.
«Psychobiotiques» pour améliorer la santé mentale?
De plus en plus de recherches montrent que le cerveau et les microbes de votre corps sont intimement liés. En décembre 2011, la revue Neurogastroenterology and Motility a rapporté une nouvelle découverte: un probiotique connu sous le nom de bifidobacterium longum NCC3001 aide à normaliser les comportements anxieux chez les souris atteintes de colite infectieuse.
Une étude distincte a également révélé que le probiotique Lactobacillus rhamnosus a un effet mesurable sur les niveaux de GABA (un neurotransmetteur inhibiteur qui régule de manière significative les processus physiologiques et psychologiques) dans certaines zones du cerveau et réduit le niveau de corticostérone, une hormone induite par le stress, ce qui conduit à une diminution du comportement associé à anxiété et dépression.
Les neurones sont présents à la fois dans le cerveau et dans l'intestin - y compris les neurones qui produisent des neurotransmetteurs tels que la sérotonine, qui contrôle l'humeur, la dépression et l'agression. En fait, sa plus grande concentration se trouve dans les intestins, pas dans le cerveau.
Les psychobiotiques, ou «bactéries pour le cerveau», sont même utilisés pour traiter avec succès la dépression, l'anxiété et d'autres troubles psychiatriques, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer quels probiotiques et à quelles doses sont les meilleurs pour divers troubles de l'humeur.
Les chercheurs étudient actuellement les soi-disant antibiotiques - des «balles magiques» qui peuvent cibler des «mauvaises» bactéries spécifiques, laissant les bonnes indemnes. Les greffes de microbiote fécal sont également de plus en plus utilisées comme moyen d'atteindre un équilibre microbien sain.
Connexion inflammatoire entre l'intestin et le cerveau
L'intestin est le point de départ de l'inflammation - en fait, il est le chien de garde de la réponse inflammatoire. Selon la neuroimmunologue Kelly Brogan, les micro-organismes dans l'intestin déclenchent la production de cytokines qui sont impliquées dans la régulation de la réponse du système immunitaire à l'inflammation et à l'infection.
Comme les hormones, les cytokines signalent les molécules qui facilitent la communication cellulaire, indiquant aux cellules où se déplacer lorsqu'une réponse inflammatoire commence. La plupart des signaux (environ 90%) entre l'intestin et le cerveau transitent par le nerf vague.
Vagus est le latin pour «vagus», ainsi nommé parce que ce long nerf se déplace du crâne vers la poitrine et l'abdomen, se ramifiant en plusieurs organes. Les messagers des cytokines, produits dans l'intestin, remontent jusqu'au cerveau le long de la «route vague».
Une fois à l'intérieur, les cytokines «disent» à votre microglie (cellules immunitaires du cerveau) d'exécuter certaines fonctions, telles que la production de substances neurochimiques. Certains d'entre eux ont un effet négatif sur vos mitochondries, ce qui peut affecter la production d'énergie et l'apoptose (mort cellulaire), et affecter négativement le système de rétroaction très sensible qui contrôle les hormones du stress, y compris le cortisol.
Ainsi, la réponse inflammatoire qui a commencé dans l'intestin se déplace vers le cerveau, qui, sur cette base, envoie ensuite des signaux au reste du corps à travers une boucle de rétroaction complexe. Le message est que les parties de votre corps sont inextricablement liées et que la santé intestinale est d'une importance capitale pour votre cerveau et votre système immunitaire.
Psychiatrie nutritionnelle pour la santé du cerveau
Pour en revenir à la santé du cerveau, consommer des aliments naturellement fermentés est l'un des meilleurs moyens d'optimiser le microbiome, qui à son tour peut optimiser la santé du cerveau. Les aliments fermentés sont également un élément clé du protocole GAPS, un régime conçu pour guérir et sceller les intestins.
La recherche a montré une boucle de rétroaction positive entre la nourriture dont vous avez envie et la composition du microbiome qui a besoin de ces nutriments pour survivre. Donc, si vous voulez du sucre et des glucides raffinés, vous nourrissez peut-être l'armée vorace de Candida! Lorsque vous commencez à éliminer les aliments qui nuisent à la flore bénéfique, commencez à inclure les aliments fermentés tels que la choucroute, les cornichons naturellement fermentés, le miso, le tempeh et les cultures de départ fermentées à base de lait herbivore biologique cru (yogourt, kéfir, etc.) …
Cet aliment riche en probiotiques aidera à guérir, repeupler et «entraîner» votre intestin. Un article de la revue Physiological Anthropology rapporte qu'une fermentation correctement contrôlée améliore des nutriments et des composés phytochimiques spécifiques dans les aliments, améliorant ainsi la santé physique, mentale et cérébrale.
Ils rapportent également que les microbes associés à la fermentation (tels que les lactobacilles et les bifidobactéries) peuvent également affecter la santé du cerveau de manière directe et indirecte, ouvrant la porte à de nouvelles recherches scientifiques en «psychiatrie nutritionnelle».
Le développement d'une microflore intestinale saine commence dès la naissance. L'accouchement et l'allaitement constituent la base des organismes qui habiteront le corps de votre bébé. Par conséquent, si vous êtes une future maman, optimisez votre propre microflore, car vous la transmettez à votre enfant.
La bonne nouvelle est que les légumes fermentés sont faciles à préparer soi-même. Ils constituent également le moyen le plus économique d'ajouter des probiotiques de qualité à votre alimentation. Votre objectif est de consommer un quart à une demi-tasse de légumes fermentés à chaque repas, mais vous pouvez progressivement atteindre cette quantité. Commencez avec deux cuillères à café, plusieurs fois par jour, et augmentez en fonction de votre tolérance.
Si c'est trop (votre corps peut être fortement compromis), vous pourriez même commencer à boire une cuillère à café de cornichon végétal fermenté, qui est riche des mêmes microbes bénéfiques. Vous pouvez également envisager de prendre un supplément probiotique à fort potentiel, mais sachez qu'il n'y a pas de substitut à la vraie nourriture.
