La prolifération rapide d'algues dans la mer des Sargasses de l'océan Atlantique est influencée par les activités humaines - la déforestation des forêts tropicales et l'utilisation d'engrais. Cette conclusion a été tirée par des scientifiques américains après avoir analysé les résultats des observations satellitaires du plus grand amas de Sargasses. Ces algues assurent l'intégrité de l'écosystème et constituent un habitat pour une variété de faune marine. Cependant, leur reproduction anormale entraîne la mort de nombreuses espèces animales et la destruction des récifs coralliens. Ces dernières années, la «marée rouge» - la prolifération sur la côte atlantique - est devenue un grave problème environnemental.
Des scientifiques de l'Université de Floride du Sud, de la Florida Atlantic University et du Georgia Institute of Technology ont émis l'hypothèse que le problème de la croissance anormale des algues - sargasses - dans l'océan Atlantique est causé par l'impact humain, en particulier la déforestation des forêts tropicales et l'utilisation d'engrais. Ceci est rapporté par le magazine Science.
Les experts étudient le problème de la marée rouge depuis plusieurs années. Depuis 2011, les macroalgues brunes de la mer des Sargasses ont commencé à pousser fortement et pendant la floraison occupent de vastes zones tropicales de l'océan Atlantique - de l'Afrique au golfe du Mexique. L'année dernière, les autorités de l'État américain de Floride et de la Barbade sous contrôle britannique ont déclaré l'état d'urgence pour les dommages environnementaux et touristiques causés par les sargasses. Plus de 100 tonnes d'habitants de l'océan morts, y compris des dauphins, ont été déversées sur la côte de la Floride par la marée rouge.
Dolphin entouré de Sargasses / Université de Floride du Sud.
Des chercheurs américains ont étudié les résultats des observations satellitaires de la NASA de l'Atlantique, qui ont été menées de 2000 à 2018. Les experts ont constaté que l'accumulation saisonnière de colonies d'algues en fleurs - la Grande ceinture des Sargasses de l'Atlantique - est formée par les courants océaniques.
Les scientifiques ont également constaté que le régime de floraison habituel du sargasse a été perturbé en 2011. Une croissance significative de la colonie d'algues s'est produite en 2015, avec la plus grande floraison trois ans plus tard.
Les scientifiques ont suggéré que la ceinture des Sargasses se forme de façon saisonnière en réponse à l'apport de nutriments à l'océan, ce qui se produit pour des raisons naturelles et anthropiques. Ces dernières années, la croissance des algues pourrait être fortement influencée par le ruissellement des eaux amazoniennes, ont déclaré les chercheurs.
Observations satellitaires de la NASA de l'Atlantique / Université de Floride du Sud.
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«Pour que la floraison devienne aussi incontrôlable, la chimie de l'océan devait changer», a déclaré Hu Chuanmin, professeur au Département d'océanologie de l'Université de Floride du Sud.
Les chercheurs ont analysé les taux de déforestation des forêts tropicales et les données d'utilisation des engrais au Brésil, et mesuré les niveaux d'azote et de phosphore dans les eaux de l'Atlantique Ouest. En conséquence, ils sont arrivés à la conclusion sur un facteur anthropique qui a influencé la floraison rapide des algues.
En quantités communes, les algues sargasses fournissent un habitat pour les tortues, les crabes, les poissons et les oiseaux, et libèrent également de l'oxygène par la photosynthèse. Cependant, l'émergence d'une ceinture anormale conduit à une catastrophe écologique, disent les experts. Les fourrés de sargasses en fleurs empêchent les espèces marines de se déplacer et de respirer. Les accumulations d'algues pourries coulent au fond et entraînent la mort des récifs coralliens. Le sargasse en décomposition libère du sulfure d'hydrogène sur les plages - l'odeur des œufs pourris repousse les touristes.
Les résultats préliminaires de l'étude ont montré qu'il existe un lien entre la déforestation, l'utilisation d'engrais et la marée rouge. Cependant, les scientifiques doivent encore étudier tous les facteurs et apprendre à prédire de nouvelles «flambées» de sargasses.
«Nous espérons que cet incident servira de base à une compréhension plus approfondie du phénomène émergent, ainsi qu’à une réponse plus efficace», a déclaré Hu Chuanmin. "Nous avons encore beaucoup de travail à faire."
Arseny Skrynnikov
