Dans les années 1920, une station balnéaire a été construite sur les rives du lac Epecuen en Argentine. Les propriétés médicinales uniques du réservoir ont attiré des milliers de personnes du monde entier qui voulaient améliorer leur santé et se détendre sur ses rives. La station a prospéré pendant plus d'un demi-siècle avant de couler sous l'eau en 1985.
Le lac Epecuen est situé à 600 kilomètres au sud-ouest de Buenos Aires. Le réservoir diffère des autres lacs de montagne par le niveau de salinité. Sa concentration en sel est dix fois supérieure à celle de l'océan. Le lac est considéré comme le deuxième lac le plus salé au monde après la mer Morte. Le sel et les minéraux contenus dans l'eau améliorent l'état de la peau, soulagent la dépression, traitent les rhumatismes, l'anémie et le diabète. Toutes ses propriétés curatives sont connues depuis l'Antiquité, mais il n'y avait pas d'infrastructure appropriée près du lac, donc ceux qui voulaient se faire soigner devaient sacrifier le confort en s'installant sur le rivage dans les tentes qu'ils apportaient avec eux.
La concentration de sel dans le lac est dix fois plus élevée que dans l'océan.
Peu à peu, un petit village a grandi au bord du lac, et la renommée de son effet «magique» a atteint même l'Europe. Le village reculé a commencé à se transformer en station touristique: des sanatoriums, des hôtels et des magasins ont été construits partout. Une ligne de chemin de fer a été étendue à la ville, la reliant à Buenos Aires.
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Pendant longtemps, le principal problème de la ville a été le manque d'eau douce. Pour lui fournir la ville, il a été décidé de construire un réservoir à proximité.
En même temps que le développement des liaisons de transport, cela a fourni à la ville un flux constant de touristes. Pour les habitants de l'Amérique du Sud, se détendre sur les eaux de la Villa Epecuen est devenu une tradition, qui a rapidement été suivie par les riches européens. Dans les années 1960, la station accueillait 25 000 touristes par an. La population de la ville elle-même a culminé dans les années 1970, alors qu'elle comptait plus de 5 000 habitants.
En 1978, des dysfonctionnements ont été découverts dans le système hydraulique, à la suite desquels de l'eau a éclaboussé et inondé les plages. Pour résoudre le problème, il a été décidé de rejeter l'eau d'Epekuen vers les champs irrigués et de renforcer les berges de la station par un barrage.
En novembre 1985, le temps clair a été remplacé par de fortes pluies. Sous la pression de l'eau, le barrage n'a pas pu résister et une percée s'est produite. L'eau a inondé la ville et en quelques semaines, son niveau a augmenté de deux mètres. Les habitants n'avaient d'autre choix que de quitter la ville qui, chaque jour, allait de plus en plus sous l'eau.
En 1993, la Villa Epecuen était à 10 mètres sous l'eau.
Dans les années 2000, les eaux ont commencé à reculer. Au début, les toits des maisons apparurent, et bientôt les rues entières. La ville jaillie de l'eau était une ruine continue, rappelant soit l'écho de la guerre, soit l'apocalypse.
Malgré le fait qu'il ne restait que des tas de pierres et des fragments de murs et de toits de la ville, parmi les anciens résidents de la Villa Epecuen, il y avait ceux qui voulaient revenir. En 2011, Pablo Novak, 81 ans, était le seul habitant de la ville fantôme.
