Des documents liés à un programme britannique d'essais secrets d'armes nucléaires dans l'outback australien ont été retirés des Archives nationales sans explication, a rapporté CNN. L'étonnement sur ce qui s'est passé a été exprimé par des chercheurs et des historiens travaillant avec des matériaux pour obtenir des informations sur les lancements, qui sont encore classifiés.
La Grande-Bretagne a testé pour la première fois des armes nucléaires développées de manière indépendante en octobre 1952 - la troisième au monde après les États-Unis et l'URSS.
Dans le même temps, il reste le seul membre du club nucléaire à ne pas avoir effectué d'essais sur son propre territoire. L'Australie et les îles de l'océan Pacifique ont été invariablement utilisées comme décharge. Les derniers tests des Britanniques remontent à 1991. Et en 2015, le Premier ministre de l'époque, David Cameron, a annoncé qu'il était prêt à utiliser des armes nucléaires si nécessaire.
Selon l'expert Elizabeth Tynan, le gouvernement britannique ouvre traditionnellement l'accès aux documents lorsqu'ils ont plus de 30 ans. Cependant, les données d'archives sur les essais nucléaires restent secrètes même après l'expiration du délai de prescription. Ce qui se passe est très similaire à une tentative de cacher des informations, je suis sûr que l'auteur du livre "Atomic Thunder: The Story of Maralinga."
Archives nationales d'Australie.
«Les essais atomiques britanniques en Australie ont causé d'énormes dégâts aux aborigènes, au personnel militaire et civil, sur une grande partie du territoire», a ajouté Tynan. - Ce pays a le droit de connaître toute la vérité sur ces tests. Hélas, les énigmes deviennent plus difficiles à résoudre après la fermeture des archives par le gouvernement britannique."
John Agar, professeur à l'University College London, a ajouté qu'il ne s'agissait pas d'un "couple d'enregistrements", mais de deux ensembles mondiaux de données uniques qui étaient auparavant ouverts à la recherche. Ils sont simplement nécessaires pour tout historien des projets nucléaires britanniques, a déclaré le scientifique, qui se plaignait également que l'accès aux archives ait été fermé sans explication ou au moins consultation d'experts.
La saisie de documents a été remarquée pour la première fois par les chercheurs fin décembre de l'année dernière. Cependant, leur accès est resté fermé en janvier.
Vidéo promotionelle:
Comme l'a expliqué un porte-parole des Archives nationales, la saisie des données d'essai en Australie a été effectuée à la demande de la Nuclear Weapons Decommissioning Authority (NDA), qui est en dernier ressort responsable du stockage des matériaux. À son tour, cette organisation a expliqué que «le paquet de documents a été temporairement retiré de l'accès public pour un contrôle spécial».
"On ne sait pas encore combien de temps cela prendra, mais de nombreux documents seront retournés pour un usage public", a déclaré la NDA.
Le professeur Agar a des informations légèrement différentes: selon sa correspondance personnelle avec la NDA, certains documents seront transférés aux archives Nucleus dans le nord de l'Écosse, spécialisée dans l'industrie nucléaire civile britannique. Cette archive ne fournit pas d'accès en ligne à ses documents. Agar est convaincu que le problème pourrait être résolu en copiant des documents, mais jusqu'à présent, personne n'a montré l'initiative correspondante.
Entre 1955 et 1963, la Grande-Bretagne a effectué 12 essais nucléaires majeurs avec un rendement approximatif allant de 1 à 27 kilotonnes de TNT dans la région peu peuplée de Maralinga, dans le sud de l'Australie. L'information a été gardée secrète pendant plusieurs décennies. Ce n'est qu'en 1984, après une série de rapports scandaleux dans les médias, que la Royal McCleland Commission a été formée: grâce à son travail, les dommages colossaux causés aux autochtones, ainsi qu'aux militaires australiens qui travaillaient sur les terrains d'entraînement, sont devenus connus.
Les effets des explosions ont provoqué des brûlures aux yeux et des éruptions cutanées chez les personnes. Beaucoup ont eu des nausées et de la diarrhée.
Ces allégations ont été rejetées et ridiculisées par les responsables jusqu'à la publication du rapport McCleland. Par exemple, le gouvernement australien a dû verser 13,5 millions de dollars d'indemnisation à la tribu Trarutja.
Selon le rapport de la commission, à partir de 1985, il y avait encore un risque de rayonnement important à Maralinga. L'élimination de la pollution n'a été achevée qu'en 2000, ce qui a coûté 108 millions de dollars au Trésor britannique. Pourtant, malgré la reconnaissance par les autorités du risque élevé de tests pour la santé des aborigènes, de nombreuses informations sur les essais d'armes nucléaires en Australie restent secrètes.
Depuis 1998, le groupe Trident est la seule composante des forces nucléaires britanniques. Il se compose de quatre sous-marins nucléaires de classe Vanguard basés à Faslane, en Écosse. Chaque sous-marin transporte jusqu'à 16 missiles Trident II, chacun pouvant transporter jusqu'à huit ogives. Au moins un sous-marin armé est toujours en alerte.
