La science moderne est déjà en mesure de prouver que le contenu du livre a du sens, mais n'est pas encore capable de déchiffrer ce qui a été écrit par l'alchimiste médiéval fou.
Tout au long du XXe siècle, linguistes, historiens et cryptographes se sont demandé ce qui était écrit dans un livre mystérieux appelé le Manuscrit de Voynich d'après l'antiquaire Wilfried Voynich, qui a redécouvert le manuscrit en 1912. Le nom de famille Voinich est généralement familier au lecteur russe. Ethel Lillian Voynich-Boole, fille du logicien-mathématicien irlandais George Boole (avez-vous entendu parler de "l'algèbre booléenne"?), A écrit le roman The Gadfly. Ce livre n'est pas important pour cette histoire, mais Ethel elle-même, qui est devenue plus tard l'épouse de Wilfried Voynich, se rencontrera toujours en elle.
L'histoire
L'histoire moderne du manuscrit a commencé en 1912, lorsque l'antiquaire new-yorkais Voynich a acheté tout un tas de vieux manuscrits dans un endroit mystérieux. Il a caché la source de toutes les manières possibles jusqu'à sa mort, qui était une condition du contrat. Les vendeurs étaient des moines, employés du Collège des Jésuites de la Villa Mandragora dans la ville italienne de Frascati. Ils avaient un besoin urgent de fonds pour restaurer le bâtiment, mais ils ne voulaient pas que quiconque sache comment ils disposaient des trésors qu'ils détiennent.
Voynich a attiré l'attention sur un manuscrit étrange. Il y avait des dessins incompréhensibles et il ne pouvait pas lire le texte. Le livre était accompagné d'une lettre en latin datée de 1665 (ou 1666), qui déclarait que le livre appartenait vraisemblablement à la plume de Roger Bacon, un célèbre alchimiste médiéval. Voynich a décidé que le livre était les notes alchimiques cryptées d'un scientifique et a passé de nombreuses années à essayer de les déchiffrer. Une partie importante du déchiffrement consistait à établir aussi précisément que possible l'histoire de l'étrange livre. Voici ce que l'on sait aujourd'hui.
La lettre en question était adressée au moine jésuite Athanasius Kircher, qui avait l'autorité d'une personne capable de déchiffrer n'importe quel document. La lettre lui demandait de reprendre le décodage du texte et décrivait un bref historique du manuscrit. Ce livre a été apporté à la cour de l'empereur Rodolphe II de Bohême, et il l'a acquis pour 600 ducats - argent absolument impensable à l'époque. De toute évidence, le manuscrit a fait une forte impression sur le monarque. La somme fantastique de 600 ducats devint plus tard le principal argument en faveur de la théorie selon laquelle le manuscrit était un faux. Puis le livre tomba entre les mains d'un homme nommé Jacobus Tepenets. Il était l'un des courtisans de l'empereur Rodolphe, le chef de ses jardins botaniques.
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À partir de ce moment, le livre disparaît du champ de vision des historiens et n'apparaît qu'au XXe siècle. Voynich a tenté sans succès de déchiffrer le livre, attirant les meilleurs esprits vers ce travail. Même le génie William Freidman, l'homme qui a déchiffré les codes diplomatiques japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, a échoué. Après la mort de son mari, Ethel Voynich a envoyé des copies du manuscrit aux universités et aux centres de recherche. Cela a provoqué une large réponse, mais n'a pas fonctionné. Après la mort d'Ethel, le manuscrit a voyagé un peu plus, et en 1969, le livre et toutes les archives qui lui sont associées ont été donnés à l'Université de Yale, où tout cela est conservé à ce jour.
À quoi elle ressemble
Le manuscrit original comptait 116 pages. 104 d'entre eux ont survécu à ce jour. Le livre est petit, environ 15 sur 22 cm, mais certaines pages sont nettement plus grandes et pliées en deux ou quatre. Une page fait même 6 fois la taille d'un livre (45 x 45 cm). La police et les illustrations sont uniques. Personne n'a jamais rien vu de tel. Jusqu'à ce que le texte du livre soit lu, les illustrations sont le seul indice du contenu. Dans ce cas, bien sûr, s'ils sont en quelque sorte liés au texte et ne sont pas que des décorations. Mais si nous supposons que le texte et les images sont interconnectés, nous pouvons supposer qu'il s'agit d'un livre scientifique, dont la plupart est un herboriste, mais il y a des sections supplémentaires.
Environ la moitié du livre est un herboriste. Chaque page contient une (très rarement deux) plantes et de courts paragraphes de texte explicatif. La plupart de ces plantes sont inconnues de la science moderne. Ensuite, il y a les sections astronomiques et cosmologiques. Ce sont des dessins d'étoiles, du soleil, de planètes et, vraisemblablement, d'une galaxie spirale retournée. Cette image «galactique» a servi de source à de nombreuses théories sur les origines extraterrestres du livre, ou du moins sur les connaissances qu'il contient. Vient ensuite la section biologique. Il représente d'étranges images, peut-être anatomiques, de vaisseaux sanguins et d'artères, qui sont entrecoupées de figures féminines nues dans des bains. C'est peut-être une description des bains de guérison. Ceci est suivi d'un autre petit morceau de l'herboriste et de la section pharmaceutique. Ce dernier décrit probablement les méthodes de préparation de certaines sortes de potions:représente des contenants avec quelques marques, feuilles et racines. Et à la toute fin suit la section recette. Il contient de nombreux paragraphes (324 survivants), dont chacun commence par un astérisque. C'est peut-être un calendrier ou un almanach. En revanche, si vous ajoutez les pages manquantes, il y aura plus de 360 voire 365 paragraphes.
Faux ou pas?
Les meilleures têtes ont du mal à déchiffrer le document depuis des décennies. Personne n'a réussi. Et beaucoup de fiasco ont commencé à dire que le texte n'a aucun sens, que c'est un faux et qu'il ne sert à rien d'essayer de comprendre le sens qui n'existe pas. Il existe deux théories principales: que le livre a été créé par Voynich lui-même et que le livre a été spécialement conçu pour être vendu à l'empereur Rudolph. Avec la première théorie, tout est simple - les scientifiques ont prouvé depuis longtemps que le livre n'a pas moins de 500 ans (mais peut-être plus), et les documents historiques confirment à 100% l'existence du manuscrit au Moyen Âge. La deuxième théorie est plus compliquée. En effet, 600 ducats, c'est le montant pour lequel un groupe de fraudeurs pourrait passer des années. Mais ici, les méthodes scientifiques modernes viennent à la rescousse.
Les ordinateurs entrent en jeu
Avec l'avènement des ordinateurs, le décodage du manuscrit semblait être très proche: y entrer le texte, et laisser la machine sélectionner des valeurs possibles pour elle-même. Mais la première chose à laquelle les chercheurs ont dû faire face en essayant de soumettre un document par voie électronique était un alphabet vaguement défini. Une difficulté supplémentaire est l'utilisation de ligatures (c'est lorsque deux lettres sont écrites ensemble). Plusieurs variantes de «l'alphabet Voynich» ont été proposées, dont l'alphabet EVA (alphabet européen Voynich) est aujourd'hui utilisé.
Avec l'aide d'EVA, le texte du manuscrit a été transformé en une séquence de lettres (codées), qui étaient déjà facilement converties en données informatiques. Avec les premiers résultats, les chercheurs ont été choqués. Il n'a pas été possible d'en extraire le sens, mais les statistiques ont prouvé qu'il s'agit d'une langue et d'une langue inconnue.
Loi de Zipf et mathématiques en général
Si ce n'est pas pour être intelligent, alors la loi de Zipf peut être formulée comme suit: dans tout texte significatif, quelle que soit la langue dans laquelle il est écrit, il existe une dépendance claire entre les mots qui se produisent très souvent, souvent, modérément, rarement et très rarement. Cette règle est vraie pour les textes grecs anciens et modernes, pour la Bible et pour le dictionnaire des synonymes de Roget.
L'indice de redondance du texte a également été calculé. Et il s'est avéré être beaucoup plus élevé que celui de la plupart des langues européennes. En termes de redondance, la «langue voynich» peut être comparée aux langues des peuples primitifs d'Océanie. Cela a donné lieu à la théorie selon laquelle un caractère générique était utilisé dans le manuscrit. Par exemple, si dans la phrase russe «Masha a mangé du porridge», remplacez la lettre «a» par la combinaison «kuku», alors vous obtenez «Mkukushku Christmas tree kkukushu».
Mais si des études informatiques prouvaient que le texte avait du sens, elles ne pouvaient s'empêcher de le lire.
Interprètes et escrocs
Différents chercheurs, et plus souvent des escrocs, ont été immédiatement impliqués dans l'affaire, proposant leur interprétation du manuscrit. La première «solution» au problème a été proposée en 1919 par William Newbold. Il a déclaré que le texte a été déchiffré et appartient à la plume de Roger Bacon. Il décrit un télescope et un microscope basés sur le principe de fonctionnement d'objectifs complexes. Il a également déclaré qu'avec l'aide de ses inventions, Bacon a vu la structure en spirale de la galaxie d'Andromède (!), Que même les télescopes modernes peuvent à peine voir. En mai 1931, il fut prouvé que Newbold était un charlatan, et ses "transcriptions" étaient des fantasmes délirants.
En 1944, le botaniste renommé Hugh O'Neill "identifie" diverses plantes à partir des pages du manuscrit, y voyant des échantillons de la flore du Nouveau Monde et repoussant ainsi la date de création du manuscrit au moins dans les années 1500, après les premiers voyages de Colomb. En particulier, O'Neill a reconnu le tournesol américain et le poivron rouge. Mais, tout d'abord, le poivron rouge dans le livre est en quelque sorte vert et de nombreux scientifiques ne sont pas d'accord avec l'identification du tournesol.
Le cryptographe déjà mentionné William Freidman a émis l'hypothèse que le langage du document est artificiel, une sorte de prototype médiéval de l'espéranto. Cela ne peut pas être exclu, bien que la science ne soit pas au courant des tentatives de création d'un langage artificiel à cette époque - elles ont commencé dans au moins cent ans. L'argument le plus fort en faveur de cette théorie est la construction de Mike Roy, qui a distingué les préfixes, les racines, les suffixes et les terminaisons dans le «langage Voynich». C'est la théorie la plus prometteuse à ce jour. Le cas le plus comique de l'interprétation du texte du livre s'est produit en 1978, lorsqu'un Canadien d'origine ukrainienne, John Stoyko, a déclaré que le manuscrit était écrit en ukrainien (vous l'avez deviné!), Dans lequel toutes les voyelles étaient omises. Certes, il n'a rien présenté de similaire à un décryptage.
Il y avait aussi une hypothèse selon laquelle le manuscrit de Voynich était l'une des premières tentatives de représentation des caractères chinois sous la forme d'un alphabet.
L'état de l'art
Aujourd'hui, il est absolument certain que personne n'a encore pu lire le manuscrit. La majeure partie du décryptage aujourd'hui est un petit groupe mais fanatiquement dédié sur Internet. Leur porte-parole et leur outil sont la liste de diffusion et le site www.voynich.nu, qui contient tous les documents et liens imaginables sur le document.
Et la dernière chose. Malgré le fait que personne ne sait ce qui est écrit dans le manuscrit, aucun des chercheurs n'a de doute: si jamais nous parvenons à lire le livre de Voynich, nous n'apprendrons absolument rien de nouveau, d'utile ou simplement d'intéressant.
Voir le manuscrit original de Voynich ici.
Evgeny Bogorad
