Le cerveau humain est l'endroit le plus inaccessible pour les micro-organismes pathogènes. Il est protégé par la barrière hémato-encéphalique, qui maintient l'homéostasie du système nerveux. Néanmoins, il existe des parasites qui peuvent contourner la défense, pénétrer dans le cerveau et provoquer des maladies graves. "Lenta.ru" parle de mangeurs de cellules nerveuses, de vers dans la tête et de microbes, soupçonnés de pouvoir même contrôler le comportement humain.
Tueur invisible
L'amibe de Fowler (Naegleria fowleri) vit dans les lacs d'eau douce chauds et les rivières à faible débit. Avec l'eau, il peut pénétrer dans la cavité nasale des enfants et des jeunes qui se baignent, après quoi il trouve un chemin vers le cerveau le long des nerfs, où il provoque une maladie dangereuse - la méningo-encéphalite amibienne primaire. Cette maladie rare entraîne le plus souvent (dans 95% des cas) une mort douloureuse. Quelques jours après l'infection, des maux de tête, des étourdissements et de la fièvre surviennent. L'état du patient se détériore rapidement, des convulsions, des crises d'épilepsie, des hallucinations commencent. Le patient perd son odorat, son audition ou sa vision. Les amibes attaquent les cellules nerveuses, dévorant littéralement le cerveau humain.
Les amibes sont capables d'éviter l'opposition du système immunitaire humain. Une fois dans le nez, ils sont fixés sur la membrane muqueuse, d'où ils sont introduits dans le nerf olfactif menant directement au cerveau. Une fois qu'ils atteignent le bulbe olfactif (une structure située dans les lobes frontaux inférieurs du cerveau), les micro-organismes commencent à détruire le tissu nerveux. Cela conduit à une perte d'odeur et de goût environ le cinquième jour après l'infection. Le bulbe olfactif sert de tremplin pour la propagation de la nigleria dans tout le cerveau.
Les amibes affectent les méninges. La réponse du système immunitaire, qui envoie des lymphocytes pour combattre l'infection, provoque une inflammation généralisée. Le patient a un mal de tête sévère, le cou devient rigide, des nausées et des vomissements se produisent. Cependant, l'immunité est incapable d'empêcher la nongleria de se propager dans le système nerveux central. Des symptômes secondaires apparaissent: délires, hallucinations, confusion et convulsions. Les lobes frontaux du cerveau sont les plus touchés car ils sont situés près du bulbe olfactif.
Une personne ne meurt pas à cause de la perte de cellules nerveuses, mais à cause d'un œdème associé à l'activité des lymphocytes, ce qui augmente la pression dans le crâne. Au final, la connexion entre le cerveau et la moelle épinière est interrompue et le patient meurt d'une insuffisance respiratoire.
Il faut beaucoup d'eau pour amener les non-lériens dans les voies respiratoires supérieures. Le groupe à risque comprend ceux qui pratiquent des sports nautiques, de la plongée ou du wakeboard. Un cas d'infection à l'amibe lors d'un baptême baptiste a été décrit.
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Échantillons de nigleria
La méningo-encéphalite amibienne n'a été diagnostiquée que chez quelques centaines de personnes dans le monde. Cette maladie a été décrite pour la première fois en 1965 dans la ville australienne d'Adélaïde. Plus tard, des cas d'infection ont été enregistrés dans les États du sud des États-Unis, en Europe, en Inde, dans les pays du Moyen-Orient et en Asie. Cependant, maintenant Naegleria fowleri se trouve même dans des régions auparavant inhabituelles - en raison du changement climatique.
En 2016, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l'utilisation du médicament miltefosine pour l'infection amibienne - après que plusieurs enfants aient pu traiter la méningo-encéphalite avec.
Ver de cerveau
Une infection parasitaire du cerveau causée par la pénétration de cysticerque - larves du ténia du porc (Taenia solium) dans le système nerveux central est beaucoup plus courante. Les National Institutes of Health des États-Unis classent la neurocysticercose comme la principale cause d'épilepsie dans le monde. Selon l'OMS, plus de 50 millions de personnes sont désormais infectées par des ténias, et aux États-Unis seulement, environ deux mille nouveaux cas de neurocysticercose sont enregistrés chaque année.
Les larves de ténia pénètrent dans le cerveau humain après que les œufs d'helminthes pénètrent dans le tractus gastro-intestinal. Un œuf est une bulle de la taille d'une noix. Dans l'estomac, sa membrane se dissout, la larve pénètre dans les parois intestinales et se propage à travers le corps à travers les vaisseaux sanguins. Dans plus de la moitié des cas, le cysticerque est introduit dans le système nerveux central.
Le cysticerque peut être situé dans la cavité des ventricules, où il flotte librement dans le liquide céphalo-rachidien, dans la pie-mère ou dans le cortex cérébral. La présence du ver provoque une inflammation chronique et des effets toxiques sur le système nerveux central. Le patient peut présenter une parésie ou une paralysie des membres, des maux de tête sévères, des troubles de la parole, des crises d'épilepsie et même des changements dans la psyché.
Une personne peut vivre paisiblement pendant des décennies, sans savoir qu'un parasite s'est installé dans sa tête. Cela est dû au fait que le ver produit apparemment des substances qui suppriment la réponse immunitaire. Mais tôt ou tard, le ténia du porc meurt, se transformant en cadavre calcifié. L'immunité revient immédiatement, entraînant des symptômes neurologiques.
Ténia du porc
La neurocysticercose est courante en Asie, en Afrique centrale et en Amérique latine. On pense que dans certaines régions, jusqu'à 25 pour cent de la population est infectée par le ténia du porc. En 2015, les ténias ont tué environ 400 personnes dans le monde.
Le plus souvent, les œufs de parasites pénètrent dans le corps humain par l'eau sale et les légumes non lavés, ainsi que par la consommation de viande crue.
Parasite zombie
Toxoplasma est un protiste dont les propriétaires sont principalement des chats. Cependant, les gens en sont également infectés, ce qui, dans la plupart des cas, ne menace rien de spécial. Le toxoplasme n'est dangereux que pour les femmes enceintes et les personnes ayant une immunité réduite. Dans le même temps, un certain nombre de scientifiques pensent que les protistes peuvent également influencer le comportement humain, le forçant presque à créer des chats.
Il a été prouvé que les souris infectées par le micro-organisme ont moins peur des représentants de la famille féline. En conséquence, ces rongeurs deviennent souvent des victimes d'animaux domestiques et les protistes pénètrent avec succès dans le corps de leurs hôtes principaux. Un mécanisme similaire a été proposé pour l'homme par le biologiste Kevin D. Lafferty de l'Université de Californie à Santa Barbara. Le scientifique a découvert que dans les régions où une partie importante de la population est infectée par le toxoplasme, le névrosisme est également courant, ce qui affecte le développement de la culture. Il est à noter que cette corrélation n'indique pas une relation causale. Par conséquent, l'hypothèse de l'influence des parasites sur le comportement humain reste une hypothèse non confirmée, malgré sa popularité.
