Les scientifiques américains sont arrivés à la conclusion que la neuvième planète potentielle du système solaire, connue sous le nom de planète X, est 5 à 10 fois plus lourde que la Terre, c'est-à-dire qu'elle appartient à la classe des super-terres et non des géantes gazeuses, comme on le pensait auparavant. Les recherches des astronomes visent à être publiées dans la revue Physics Reports et sont disponibles dans la bibliothèque électronique de pré-impression arXiv.org.
L'analyse du mouvement des corps célestes trans-neptuniens a montré que la planète X est environ une fois et demie plus proche du Soleil qu'on ne le pensait auparavant. Les scientifiques pensent que la neuvième planète potentielle est en orbite avec un demi-grand axe de 400 à 800 unités astronomiques et une inclinaison de 15 à 25 degrés. L'excentricité (caractérise le degré d'allongement de l'orbite) est estimée à 0,2-0,5.
L'étude a été suivie par Michael Brown et Konstantin Batygin du California Institute of Technology (Pasadena, États-Unis), qui ont rapporté en janvier 2016 qu'un objet de la taille de Neptune 10 fois plus lourd que la Terre avait été découvert en dehors de l'orbite de Pluton.
En juin 2017, des astronomes de l'Université de l'Arizona (USA) ont admis l'existence d'une 10e planète du système solaire, comparable en taille et en masse à Mars.
En mars 2016, des astronomes suédois et français ont suggéré que la planète X était peut-être auparavant une exoplanète que le Soleil avait capturée à partir d'une étoile proche.
Il y a actuellement huit planètes dans le système solaire: Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
