Les yogis et les bouddhistes affirment depuis longtemps que la méditation et les anciennes pratiques respiratoires telles que le pranayama renforcent notre capacité à nous concentrer sur les tâches. Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Trinity College de Dublin explique pour la première fois le lien neurophysiologique entre respiration et attention. La méditation respiratoire et les pratiques de respiration yogique ont une foule d'avantages cognitifs, notamment une capacité accrue à se concentrer, à revigorer, à avoir des émotions positives, à réduire le tempérament émotionnel, etc. À ce jour, cependant, aucun lien neurophysiologique n'a été établi entre la respiration et la fonction cérébrale.
Les scientifiques ont montré pour la première fois que la respiration, un élément clé de la pratique de la méditation en pleine conscience, affecte directement les niveaux du neurotransmetteur norépinéphrine dans le cerveau. Ce messager chimique est libéré lorsque nous sommes allumés, intéressés lorsque nous faisons de l'exercice, que nous nous concentrons ou que nous sommes émotionnellement excités, et aide le cerveau à former de nouvelles connexions comme les engrais. En d'autres termes, la façon dont nous respirons affecte directement la chimie de notre cerveau d'une manière qui améliore la concentration et la santé globale du cerveau.
L'étude a révélé que les participants qui se concentraient bien sur une tâche nécessitant beaucoup d'attention étaient plus aptes à synchroniser leur respiration et leur attention immédiate que ceux qui étaient incapables de se concentrer. Autrement dit, quiconque respirait correctement, il écoutait mieux. Les auteurs pensent que les techniques de contrôle de la respiration peuvent être utilisées pour stabiliser l'attention et améliorer la santé du cerveau.
Michael Melnichuk, PhD au Trinity College Neuroscience Institute et auteur principal de l'étude, a expliqué: «Les praticiens de yoga affirment depuis 2 500 ans que la respiration affecte l'esprit. Dans notre étude, nous avons recherché un lien neurophysiologique qui pourrait expliquer cela en mesurant la respiration, le temps de réaction et l'activité cérébrale dans une petite zone du cerveau, le locus coeruleus, où la noradrénaline est produite. La norépinéphrine est un système cérébral universel. Lorsque nous sommes stressés, trop de noradrénaline est produite et nous ne pouvons pas nous concentrer. Quand on veut dormir, on produit trop peu, on ne peut pas se concentrer. Il y a un moyen d'or de la noradrénaline, dans lequel nos émotions, nos pensées et notre mémoire fonctionneront beaucoup plus clairement."
En termes simples, la recherche a montré que l'attention est directement liée à la respiration. Peut-être qu'en vous concentrant sur votre respiration et en la régulant, vous pouvez optimiser votre niveau d'attention, et inversement, en vous concentrant sur votre attention, vous pouvez optimiser votre respiration et la faire fonctionner pour vous.
Ilya Khel
