Les résultats de la nouvelle étude sont disponibles dans la revue Radiology. Le matériel est consacré aux changements dans le cerveau provoqués par le virus Zika. Au total, 17 embryons et nouveau-nés ont été examinés, dans lesquels un virus dangereux a été détecté, ainsi que 28 embryons soupçonnés d'être infectés. Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique, l'imagerie cérébrale et l'échographie. Les scientifiques ont trouvé des anomalies similaires dans les deux catégories étudiées.
Dans presque tous les cas, les chercheurs ont observé l'expansion des ventricules du cerveau des embryons et des nouveau-nés. Dans la grande majorité des cas, les experts ont identifié des pathologies dans le corps calleux (il s'agit d'un plexus de fibres nerveuses qui relie les deux hémisphères du cerveau). Les nourrissons avaient un volume anormalement faible de tissu cérébral. Cela donnait également l'impression que leurs crânes étaient "ratatinés". Les scientifiques ont lié cela à l'atrophie et à la contraction du cerveau: à un stade de développement plus précoce, cet organe était "gonflé" par l'expansion des ventricules cérébraux.
Photo: Société de radiologie d'Amérique du Nord
Le virus Zika est un type de virus du genre Flavivirus et est transporté par le moustique du genre Aedes. Le virus provoque la maladie du même nom chez l'homme: en cas d'infection, le patient peut faire face à une éruption cutanée, de la fatigue, des maux de tête et des douleurs articulaires, de la fièvre et un gonflement des articulations.
Jusqu'à récemment, on pensait que le virus Zika était pratiquement inoffensif pour les humains. Pendant ce temps, il s'est avéré que l'infection peut conduire à de graves troubles du développement des embryons, en particulier à la microcéphalie. Dans ce cas, on peut voir une diminution de la taille du crâne et du cerveau tout en maintenant la taille normale des autres parties du corps. La microcéphalie est accompagnée d'une déficience mentale jusqu'à son degré le plus profond - l'idiotie.
La propagation rapide du virus Zika a amené les experts de l'OMS à le reconnaître comme une menace mondiale. Au total, selon les prévisions des médecins, jusqu'à quatre millions de personnes peuvent être infectées dans le Nouveau Monde.
