Située à l'intersection de l'Afrique, de l'Asie et de l'Europe, la terre d'Égypte comprend des déserts chauds et sablonneux sillonnés par les sentiers sinueux du Nil, qui se fraye un chemin dans la Méditerranée. Les Égyptiens de l'Antiquité ont laissé un héritage énorme qui nous aide à comprendre de nombreux aspects intéressants de leur vie et de leur culture, dont l'un est l'attitude particulière envers les chats.
Les chats de l'Égypte ancienne étaient appelés «Mau» et dès le début, cet animal occupait une place particulière en tant que protecteur des cultures dans le pays, car les chats tuaient des rongeurs et des serpents. Grâce à cela, les chats ont commencé à être considérés comme des protecteurs et, par conséquent, ils ont été domestiqués. De plus, les comparaisons ADN montrent que de nombreuses espèces de chats modernes sont des descendants des Egyptiens.
Les anciens Egyptiens admiraient les traits amicaux, ludiques et intelligents des chats. Il existe de nombreuses preuves historiques et archéologiques que le chat faisait partie intégrante de la famille égyptienne antique ordinaire.
L'historien grec ancien Hérodote, qui a voyagé en Égypte ancienne, a mentionné dans l'un de ses voyages l'importance des chats domestiques. Hérodote a écrit que dans l'Égypte ancienne, un chat bien-aimé était considéré comme un ami et un membre de la famille. Lorsque le chat est mort, la famille a été plongée dans un profond deuil, des rituels funéraires ont été effectués et les hommes se sont rasés les sourcils pour exprimer leur chagrin.
Dans le désert à la périphérie de la ville de Beni Hasan en 1888, un fermier égyptien est tombé sur l'enterrement de plusieurs milliers de chats. Leurs corps ont été artificiellement momifiés, ce qui indique l'attitude respectueuse des propriétaires à leur égard.
Certains dieux et déesses antiques sont représentés comme de grands félins. La déesse Bastet était représentée sous les traits d'un chat domestique. Tous les chats étaient considérés comme sa manifestation, et Bastet elle-même était représentée comme une jeune femme avec une tête de chat. En raison du fait que les chats domestiques étaient connus pour leur nature mystérieuse et secrète, ainsi que pour leur capacité à voir dans le noir, Bastet et toutes ses manifestations terrestres ont commencé à être associées au royaume des morts.
Selon Hérodote, les populations de chats autour des temples de la ville de Bubastis étaient si importantes qu'elles étaient régulièrement sacrifiées à la déesse, et les corps étaient momifiés et vendus aux pèlerins comme reliques. Pour que les chats se sentent bien dans l'au-delà, elle a été enterrée avec des jouets qu'elle aimait de son vivant et même avec des momies de souris. Les chats des riches étaient enveloppés dans du lin tissé avec des motifs et des textes sacrés, et un masque doré était mis sur leur tête. La momie était placée dans un sarcophage en bois ou en calcaire, parfois également décoré d'or. Même les chatons ont été enterrés dans de petites boîtes en bronze. À la suite de fouilles archéologiques menées près de Bubastis en 1980, un cimetière a été découvert, sorte de cité féline des morts, sur laquelle reposaient des centaines de milliers de chats. La plupart d'entre eux ont été enterrés dans des sarcophages richement décorés. Au total, les archéologues ont découvert environ trois cent mille momies de chats appartenant au règne de la deuxième - quatrième dynastie (troisième millénaire avant JC).
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Les chats sont devenus un symbole sacré très important et commun, commençant à apparaître sur des objets tels que des bijoux, des vêtements, des miroirs, etc. L'art du monde antique était rempli de figurines en bois et en bronze de chats, qui étaient fabriquées et vendues comme ornements décoratifs, protection contre les mauvais esprits et pour les cérémonies funéraires.
La loi égyptienne antique interdisait de tuer les chats, sauf, bien sûr, quand cela était fait à des fins sacrificielles. L'exportation de chats était interdite par la loi et équivalait au vol des biens du pharaon. De plus, lorsque les Égyptiens partaient en campagne ou équipaient des caravanes commerciales et trouvaient des chats dans des pays étrangers, ils les achetaient ou les enlevaient pour les renvoyer en Égypte, à laquelle ils croyaient appartenir.
Une curieuse histoire est associée aux chats, selon laquelle (selon l'historien Ptolémée), en 525 av. e. les chats ont influencé de manière décisive l'issue du siège de la ville frontalière de Pelusia par les troupes du roi perse Cambyse II. Les Perses ne savaient pas comment prendre d'assaut les villes fortifiées et ont été forcés de s'arrêter aux murs de la ville. Cependant, le roi perse Cambyse était bien conscient de l'influence du chat sur les Egyptiens. Un ordre a été donné de trouver des chats dans la zone et de les attacher aux boucliers des guerriers devant afin qu'ils soient clairement visibles (selon une autre version, les chats étaient simplement dessinés par les soldats sur leurs boucliers). Lorsque l'armée des Perses s'avança, protégée par des boucliers avec des chats, le pharaon n'osa pas transformer les flèches et les lances en ennemis, craignant de tuer les chats. Il y avait confusion et confusion. Le combat était perdu. Néanmoins,les chats en Égypte n'ont perdu leur position de dieu qu'à la conquête du pays par les Grecs.
Auteur: bin309
