La célèbre phrase latine Carthago delenda est - Carthage doit être détruite - une expression signifiant un appel insistant à combattre un ennemi ou un obstacle, tout étudiant assidu le sait. On sait par le cours de l'histoire ancienne que le commandant et homme d'État romain Caton l'Ancien a terminé tous ses discours au Sénat. L'historien Guy Velley Paterculus, plusieurs siècles plus tard, commenta cette devise éternelle: "Rome, ayant déjà conquis le monde entier, ne pouvait être en sécurité jusqu'à ce que Carthage soit détruite."
Carthage était en fait le pire ennemi de Rome aux IVe-IIe siècles av. e. Cette immense cité-état d'environ un million d'habitants, située sur la côte africaine de la mer Méditerranée, près de la Tunisie moderne, a été fondée par les Phéniciens et a été la capitale de l'empire commercial qui a défié Rome. Carthage maintient son monopole sur le commerce avec l'aide d'une marine assez importante et d'une puissante armée de mercenaires.
Cependant, malgré le fait que la confrontation était basée sur les mêmes principes que maintenant, c'est-à-dire la lutte pour les ressources et le marché des ventes, l'antagonisme entre les grands empires du monde antique était exacerbé par des croyances différentes et, comme on dit maintenant, la mentalité des deux nations. L'empire de Rome dans la période préchrétienne se distinguait par une tolérance religieuse significative et permettait à différentes religions de coexister pacifiquement. Cependant, malgré cela et la cruauté générale de la morale à cette époque, les auteurs anciens ont plus d'une fois parlé avec haine et malédiction de la façon dont les enfants étaient exécutés à Carthage, dans un effort pour honorer leurs dieux sanguinaires.
Alors, que pouvez-vous apprendre des anciens chroniqueurs sur ce côté sombre de la vie de la société carthaginoise?
Tout cela est dû au fait que Carthage a hérité des anciennes coutumes des Phéniciens, longtemps obsolètes au Moyen-Orient. Et ces coutumes étaient terribles. À ce jour, ils ravissent tous ceux qui s'intéressent à l'histoire ancienne. Dans un passage appartenant à Sanhunyaton, l'historien phénicien des XII-XI siècles avant JC. e., on dit que "lors des grands désastres qui sont survenus soit des guerres, soit des sécheresses ou de la peste, les Phéniciens ont sacrifié l'une des personnes les plus chères."
Le sacrifice d'un fils, en particulier du premier-né, était considéré comme un exploit de piété, accompli au nom de Dieu et, en règle générale, pour le bien de la ville natale. Les enfants de familles nobles étaient souvent sacrifiés; c'était le devoir de ceux qui dirigeaient la ville de renoncer à ce qui était le plus cher, afin de gagner la faveur du peuple. Dans de tels cas, l'emplacement de la divinité était probablement considéré comme sûr. Les Phéniciens croyaient que les âmes des enfants sacrifiés s'élevaient immédiatement vers Dieu et qu'à partir de ce moment, ils protégeaient la patrie et la famille. Au fil du temps, à Carthage, les nobles ont commencé à acheter les enfants des autres, les donnant aux prêtres sous le couvert des leurs.
Pour un Romain des temps anciens, le meurtre n'était pas inhabituel. Des centaines de gladiateurs se sont tués dans les arènes du cirque, pour le plaisir du public. L'intrigue, la conspiration et le meurtre étaient monnaie courante dans la Rome impériale. Et pourtant, la pratique carthaginoise des sacrifices a provoqué le dégoût et l'horreur chez les plébéiens et les patriciens.
La divinité suprême parmi les Phéniciens et leurs descendants est Baal (Baal) - le tonnerre, le dieu de la fertilité, des eaux, de la guerre, du ciel, du soleil et d'autres choses. Il était également adoré en Assyrie, à Babylone, dans l'Ancien Royaume d'Israël, en Judée, en Canaan et en Syrie. C'était à lui que des sacrifices sanglants étaient destinés. Bien sûr, le sacrifice humain était courant chez de nombreux peuples anciens, mais parmi les fanatiques religieux de Carthage, le meurtre rituel d'un enfant innocent est devenu un acte sadique dégoûtant. Le sombre début de la magie primitive dans la religion punique (carthaginoise) était étroitement lié à la cruauté sophistiquée d'une civilisation vieillissante.
Vidéo promotionelle:
Sur la place centrale de Carthage s'élevait une immense idole de cuivre creuse avec la tête d'un taureau, l'animal totem de Baal. Un feu était allumé en dessous. Selon l'historien du 1er siècle avant JC. e. Diodore de Siculus, les enfants choisis pour le sacrifice, ont été amenés à la statue chauffée au rouge et placés sur ses mains en laiton, le long desquelles ils ont glissé dans le feu.
Il était interdit de pleurer pendant le sacrifice. On croyait que toute larme, chaque soupir diminuait la valeur du sacrifice. En regardant la mort d'enfants, leurs parents, vêtus de vêtements clairs et élégants, auraient dû se réjouir. Selon certains historiens, c'est ce que les dieux auraient exigé. D'autres, comme Justin, qui vécut au deuxième siècle, étaient convaincus que «par ces atrocités, les Carthaginois détournaient les dieux d'eux-mêmes».
Connu dans la religion chrétienne, Béelzébul - l'un des mauvais esprits, l'homme de main du diable, souvent identifié à lui - n'est autre que Baal, plus précisément, l'une des personnifications de cette ancienne divinité. Baal Zevuv signifie «seigneur des mouches» ou «seigneur des choses qui volent».
«Dès qu'ils ont atteint le bord du trou, les victimes ont disparu comme des gouttelettes d'eau sur un fer chauffé au rouge, et de la fumée blanche s'est envolée parmi les flammes cramoisies, - c'est ainsi que, utilisant des sources anciennes, Gustave Flaubert a décrit l'exécution en l'honneur de la divinité monstrueuse dans son roman Salammbô. longue, insupportablement longue, jusqu'au soir même. Les parois intérieures des compartiments sont devenues rouges, la viande brûlée est devenue visible. Certains ont même pensé pouvoir distinguer les cheveux, les membres individuels, tout le corps des victimes."
Les Romains et les Grecs de l'Antiquité, ainsi que les Européens du XIXe siècle, n'ont pas compris et n'ont pas accepté cette terrible coutume. Avec de tels dieux, peut-être, seul le 20e siècle - le siècle des exécutions massives, la mort de millions de personnes dans les guerres, les chambres à gaz, les fours des camps de concentration auraient pu durer …
Rome a combattu Carthage trois fois jusqu'à ce que ce dont Caton rêvait se réalise. Les troupes romaines ont finalement réussi à s'approcher des murs de Carthage.
Et le désastre a commencé. Le feu s'est déplacé sur la ville. Il se déplaçait d'étage en étage, et une terrible chaleur brûlait les gens qui se cachaient sous les toits. Certains ont maudit les dieux, certains ennemis, mais leurs voix ont été coupées lorsqu'un nouveau bâtiment, brûlé au sol, est tombé, bloquant la rue et tuant les fuyards. Les cris des blessés ont été entendus sous les pierres, mais personne ne les a entendus.
De féroces batailles ont eu lieu sur les toits d'autres maisons. Des lances, des flèches et des pierres volaient. Les gens sont tombés les uns après les autres. Si des cavaliers apparaissaient dans les ouvertures des rues, ils coupaient les fuyards avec leurs épées, et les chevaux écrasaient les blessés avec leurs sabots.
Et puis les collectionneurs sont sortis de leurs cachettes et, avec des crochets, ont traîné les morts et ceux encore vivants dans la fosse. Les gens remplissaient les fossés comme des ordures.
Des trompettes sonnaient, inspirant les vainqueurs et envoyant une grande peur à la ville mourante. Les centurions criaient fort, convoquant les soldats, les troupes se déplaçaient rapidement, convaincues de la victoire. La folie et la cruauté ont pris possession de tout le monde.
Certains habitants se sont enfermés dans le temple d'Eshmun et y ont été brûlés vifs. Après six jours de combats de rue, environ 50 000 défenseurs affamés de Carthage se sont rendus à la merci des soldats de Rome. Certains ont été exécutés, d'autres vendus comme esclaves.
Donc en 146 avant JC. e. Carthage est tombé. La troisième guerre punique se terminait. Désormais, il était possible de parler de lui uniquement au passé. La ville a disparu, a été effacée de la surface de la terre. Son territoire a été labouré et recouvert de sel pour que l'herbe n'y pousse pas non plus. Tous les monuments d'art, livres manuscrits, structures architecturales ont été détruits, de sorte que rien ne pourrait rappeler aux descendants les méprisables Punas.
Cependant, après cent ans, la ville a commencé à se relancer, mais déjà sous la domination romaine. À sa place, des temples romains et des bâtiments publics ont maintenant commencé à être érigés, un cirque pour 60 000 spectateurs, un théâtre, un amphithéâtre, d'immenses thermes (bains) et un aqueduc de 132 km ont été construits. À l'époque romaine, Carthage comptait environ 300 000 habitants et rivalisait avec Alexandrie en richesse et en lumières.
439 - il a été capturé et pillé par des vandales, 100 ans plus tard, il s'est soumis au commandant byzantin Bélisaire et est devenu la résidence du gouverneur de Constantinople. Et à la toute fin du 7ème siècle, les Arabes musulmans ont conquis presque toute l'Afrique du Nord à une vitesse inconcevable. 698 - la ville a été prise par les Arabes, et ses pierres ont servi de matériau pour la construction de la ville de Tunisie. Dans les siècles qui ont suivi, le marbre et le granit qui ornaient autrefois la ville romaine ont été enlevés du pays. Selon certains témoignages, ils ont été utilisés pour construire des cathédrales à Gênes, Pise et la cathédrale de Canterbury en Grande-Bretagne. Une ville avec une histoire millénaire, qui a terrifié tout le monde antique, a de nouveau été effacée de la surface de la terre et n'a jamais été relancée.
Y. Podolsky