Il s'agit du premier événement de ce type au cours des 55 dernières années.
En Antarctique oriental, un iceberg D28 s'est détaché de la plate-forme de glace Aymery, rapporte la BBC en référence au programme européen Copernicus.
La superficie de la D28 est d'environ 1600 kilomètres carrés, soit 15 fois la superficie de Paris et cinq fois la superficie de Malte. Ce géant de glace pèse 315 milliards de tonnes, et son épaisseur est estimée à 210 mètres. Le mouvement de l'iceberg a été enregistré à l'aide de satellites.
Cependant, les scientifiques n'ont pas tardé à rassurer le public après les publications médiatiques. Comme l'explique Helen Amanda Fricker, glaciologue au Scripps Institute of Oceanography (États-Unis), «le vêlage d'un glacier (briser des icebergs hors plateau ou sur la glace terrestre - N. D. E.) Fait partie du cycle de vie sain d'un plateau de glace». De plus, cet événement n'a rien à voir avec le changement climatique, comme beaucoup pourraient le penser, et n'affectera pas le niveau de l'océan mondial.
D28 s'est détaché d'Aymery.
Les scientifiques disent qu'ils savaient que tôt ou tard, D28 se séparerait d'Aymery pendant 20 ans.
«Mais il sera intéressant de voir comment la perte de cet iceberg affecte la fonte de l'océan sous le plateau de glace restant et la vitesse à laquelle la glace disparaît du continent», a déclaré le glaciologue australien Ben Galton-Fenzi.
Le glacier Aymery, d'une superficie de 40000 kilomètres carrés, est le troisième plus grand plateau en Antarctique, situé à côté des stations de recherche australiennes Davis et Mawson (entre Lars Christensen Shores (Mac Robertson Land) et Ingrid Christensen (Princess Elizabeth Land)).
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Les scientifiques étudient Aymery depuis le milieu du siècle dernier et, selon leurs données, le dernier grand vêlage a eu lieu fin 1963 - début 1964: puis un iceberg d'une superficie de 11 mille kilomètres carrés s'est détaché du glacier.
Maria Azarova