Dans les profondeurs des océans du monde, plusieurs milliers de calamars géants-architheutis en particulier peuvent vivre, dont la taille ne doit pas être inférieure aux bus et aux camions, ce qui justifie les légendes médiévales sur le kraken et la pieuvre géante, explique le biologiste dans un article publié dans le Journal of Zoology.
«Depuis quelques années, j'enquête sur les rumeurs de monstres marins et j'essaie d'y trouver une base scientifique. Mes calculs statistiques montrent que le calmar géant peut atteindre une longueur de 20 mètres et que la longueur de la partie centrale de son corps doit atteindre trois mètres. Et ce sont des estimations très prudentes. Dans l'ensemble, je suis sincèrement convaincu que nous sous-estimons la taille corporelle maximale d'Architeuthis dux », a déclaré Charles Paxton de l'Université de St Andrews, en Écosse.
Paxton est arrivé à cette conclusion lors de nombreuses expéditions dans les régions de la côte atlantique de l'Ancien et du Nouveau Monde, où les habitants prétendaient avoir découvert des "poulpes géantes" et d'autres monstres marins mythiques.
Certaines de ces déclarations se sont avérées vraies et, pendant plusieurs années, le biologiste écossais a accumulé des données sur la longueur du corps, les tentacules, le bec et d'autres parties du corps chez plus de 160 calamars géants. Il a utilisé ces informations pour créer un modèle statistique informatique qui a aidé le biologiste à calculer la taille corporelle maximale possible pour Architeuthis dux.
Il s'est avéré que la taille de ces mollusques géants était sous-estimée - selon les calculs de Paxton, leurs plus grands représentants peuvent rivaliser avec le bus en longueur et en largeur. En revanche, le scientifique admet que la plupart des histoires sur les pieuvres géantes ne peuvent pas correspondre à la réalité, car la longueur de l'animal qu'elles contiennent dépasse 30 mètres, ce qui est impossible selon les résultats de ses calculs.
«Il est possible qu'une telle taille les aide à se défendre contre les attaques des cachalots - même avec une longueur de corps de trois mètres, seul un très gros mâle peut manger des calmars. Il serait extrêmement intéressant de savoir si les calamars peuvent devenir encore plus gros, ce qui les rend immunisés contre les attaques de toutes les baleines », conclut Paxton.
